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青春の字は
清々しい青と
生命の息吹のような春と書く。
見るもの聞くものが新鮮で希望に溢れる時代。
若さは永遠に続くものであると
活力は失せることなどないと信じられた時代。
青春の字は
未熟という意味の青と
眠りから覚めたばかりの不安定な春と書く。
大切な何かがが色あせ、輝きを失い、壊れ 飛び散ったファイルのかけらが心を混乱させる。
素直な愛が折れ曲がり
穏やかだった想いが棘を 持つ。
夢のかけら
残像。 時代は繰り返す。 |
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母のすすり泣く声で目が覚めた。
真っ暗な部屋に立っている父の影を見つめた。
母が叩かれているのだとわかると怖さで寝床を飛び出した。
そして台所の土間で靴を履こうとする母の背中におぶさった。
「お母ちゃんと行く」と言う広子を父は引きはがした。
「大丈夫やからね」と頷き母は家を出た。
それから何日か後のこと、父と妹と広子、帰ってきた母の四人で天王寺の動物園に行った。
その時のことを実際には覚えていないのだが、写真を何度も見るうちにそれは記憶の断片のようになった。
もっとも、数日前の夜の出来事との一連だと知ったのは何年もたってからだったが、子供の頃の記憶は両親の諍いと公園のような場所で遊んだ思い出とが交互に残っている。
当時住んでいた西成の家は、四畳半程度の広さの部屋と土間の台所、その横にある二畳ほどの板間だけの小さなものだった。天井には、麦酒のラベルに描かれた麒麟のような形をした雨漏りのシミがあり、洗面器や鍋などで雨水を受ける音の響きがいつも寂し気に聞こえたのは、母の顔が幸せそうではなかったからかもしれない。
父は家族を九州の田舎に残したまま単身大阪に移り、自分の兄である伯父の家の隣にあった空き家に家族を呼び寄せた。そこは家畜小屋を改造したような所だったと後に母は語ったが、住んでいた当時は自分たちの暮らし向きが貧しいということを知らず、父のことが好きだった広子は家族一緒にいられるのが何より嬉しかった。
母はいつも買い物かごに財布を入れて近くの市場に出かけたが、ある日帰宅すると「スリにお金をとられた」と大声で泣いた。財布はどぶ川に落ちていたので、下りてゆき拾ったが中身は抜き取られていたと、財布には“いちまんえん”が入っていたと、そしてこのことは決して父には言わないようにと広子に告げた。
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街灯に照らされた深夜の道路はやけに明るく、遠くの電柱の下に立つ人をスポットライトのように映し出す。
はじめは一人に見えていたがよく見るとそれは二人だった。
絡み合っているでなく争っているでもなく、互いの方を向きながら談笑しているかのように動いている。
服装はわからない。男なのか女なのかの判別すらできず、凝視してみるとその姿は蟻のようだった。
アパートの２階の窓から距離にして１００ｍほど離れたところに立っている人は蟻、いやさらに注意深く見ると、頭は黒い丸で、胴体は太い一本の線、そこから手と足が４本の細い線でできている。
人間を極端に抽象化した単純な形で顔は無い。
この距離からだとそのように見えるものなのか、それとも街灯の真下には本当は誰もいなくて、ただ幻覚を見ているだけなのだろうか。
しばらく眺めていた人の姿が幻覚なのかもしれないと思い始めると、それは徐々に薄れ消えてしまった。
午前２時、もしや同居人が帰ってくるかもしれないと思い、道の端に長く延びている送電線が僅かに光ることを確かめる。
車が近づくとヘッドライトの光は送電線を緩やかに滑るはずなのだ。
さっきから何度も光っているのに車が来ないのは途中の角を曲がって道を逸れたからなのだろうと考えてみる。
でも本当はそうではなく、ただ光って見えていただけなのかもしれない。
今夜見た人や光はすべて幻覚なのだろうか。
これまで１度もそんなことはなかったはずなのに。
ただ高揚感を得たいがため、そしてザワザワした不安定な心と、寂しさから逃れたいだけなのに。
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