海に帰る

二人は、その犬の名前をプリンとした。


遠足からの帰り道で美姫さんが言った言葉が、きっかけだった。

「お姫さまの生まれかわりらしいの。」

いっしゅん不思議な顔をした猛君だった。しかし、名前を考えることに夢中になっていたのか、そのわ

けを聞かなかった。

「お姫さまだったら、プリンセスという名前がいいのかなあ。」

　美姫さんは、すまなそうな顔をして答えた。

「飼ってくれるんだから、猛君が決めて。」

じっと犬を見ていた猛君が言った。

「それじゃあ、プリンセスをちぢめて、プリンがいいよ。」

確かに、つま先がこげ茶色で、ふさふさの明るいうす茶色のその足は、カップに入っているプリンのよ

うだった。



猛君の家までついてきたプリンを、犬好きのお父さんは、あたたかく迎えてくれた。

「ずいぶん立派なゴールデンレトリバーじゃないか。ちょっと年とっているのが、気にかかるな。」

お父さんは、顔のあたりに白い毛がまじっているのを見て、そう言った。

ゆっくりとした歩き方は、おだやかなせいだと思っていた猛君は、「お年寄りじゃ、プリンって名前

は、にあわないかな」と聞いた。

「いい名前じゃないか。大和猛だって、最初は『やまとたける』と名づけたかったんだけど、お母さんか

ら反対されてな。でも、強い人になってもらいたかったので、字を変えずに『たけし』という呼び方にし

たんだよ。」

　お父さんの願いに反して、やさしい猛君はちょっとおくびょうで、争いごとが大きらいな子どもに育っ

ていた。