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旅の道具：壊れた延長ケーブルを修理

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先日も一度ご紹介している愛用の延長ケーブルだけど、
コンセントやプラグの部分は問題ないものの、電線の方に一部損傷があることに気がついた。
ダメージがあって残念というよりも、よくぞここまで持ちこたえたと感謝したい気持ちだよ。

何しろ部品を購入して組み合わせたこの延長ケーブル、既に4年以上使い続けていた。
特に出張期間中は現地のホテルと仕事場にて、一日に何度も抜き差しし、
太いピンのプラグもあれば細いピンのプラグも抜き差ししている。
また出張の多い場合は年間に10回以上スーツケースに入れて持ち運びした。
これだけ激しく使っていても電線以外には全く損傷が見られないわけだから、
あらためて日本の職人技に脱帽だよ。

電線を一度はずして損傷した部分を切り取り、その後またつなぎなおしたから、
この後また4～5年は大丈夫だと思うよ。

コンセント内部の金具はしっかりと肉厚があり、そう簡単には曲がらないようになっている。
中国製の延長ケーブルでは内部の金具がぺらぺらに薄く、一度太いピンのプラグを差し込んだ後で、
細いピンのプラグを差し込んだりすると、既に金具と金具の隙間が開きすぎてピンが抜けやすくなる。
場合によっては使う前から壊れていたりするけど、愛用の延長ケーブルは全くそういうことがない。

金具やプラスチックの厚みがしっかりしていることと、電線をつなぐ部分には切り欠きが入って、
電線を入れ込んで後に、しっかりと内部で線を固定できるように設計されている。
人間で言えば何だか美人の女性を見ているようだ。
実に目の保養になったというしかない、そこまでいうのはちょっと病気気味？

続く

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お気に入り旅の道具：電源延長ケーブル

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仕事で海外出張をするとき、もちろん開発途上国でということだけど、
当然必要になってくるのがパソコン、プリンター、スキャナーといった機器がある。
これらの装置本体を影で支えるのが電源確保のための延長ケーブルだ。

開発途上国とは言っても、延長ケーブルくらいすぐに購入できるのはできるけど、
現地で普及しているのはあまりにも品質が悪すぎて結局使えないことも多い。

一枚目の写真の延長ケーブルはパキスタンで一般的に使われている延長ケーブルだけど、
プラグの差込口、つまりコンセント10ヶ所のうち、7ヶ所は使えない。
これが現地では当たり前で、新しいものを買っても最初から使えない場合もあるし、
また多少使えたとしても、何度かプラグを抜き差ししているだけですぐに使えなくなったりする。

以前にベトナムにいた時にこの問題に気がついたので、
何か対応策はないかとフエの町の電気屋さんに行ったところ、
日本製のコンセントがあるとのことだったので、それに電線をつないで自分で製作したのが、
二枚目の写真の延長ケーブルだ。

ベトナムのしかもフエの町の小さな電気店で購入したので、
日本製と言われても、「本当かな？」と思いながらも買ったものだったけど、
実際使ってみるとこれが非常に優れものだということが分かった。

現地で出回っている中国製品と違って、何度プラグを抜き差ししても全く問題が発生しない。
特に違いがはっきりしたのは、
三枚目の写真のような現地で普及している携帯電話の電源アダプターのピンだ。
これは細くて丸い形状のものになっているたため、中国製コンセントに差し込んだ場合、
コンセント側の穴が大きすぎて、すぐに抜けてしまったり接触が悪かったりする。

ところがフエで購入した日本製のコンセントにさすとがっちりと入って簡単には抜けない。
これは四枚目の写真のとおり、実はコンセント穴にはプラグのピンを挟み込むための工夫がある。
通常は穴がふさがっているが、プラグをさすと穴が開いてがっちりとピンを挟み込む。
しかも何度もピンを抜き差ししても内部の金具が曲がったりせず、何度も使える。

フエで購入した時にはコンセントと一緒に購入したプラグは中国製だったので、
何度か出張を繰り返しているうちに壊れてしまったが、
これも日本でプラグだけ購入して取り替えたところ、その後全く壊れることはなくなった。
日本のホームセンターで同じようなコンセントが売ってないか見てみたけど、
やはり国内向けには販売されていないようだ。

ベトナムの知人に聞いたところ、
この日本製コンセントは通常ベトナムの家庭用に使われているものだそうだ。
一般的に延長ケーブルとして販売されていないので、
自分で購入したコンセント、ケーブル、プラグをつないで製作したものだけど、
ずっと使っていても全く壊れない。
日本の技術というのは、こういうところにも生かされているんだね。
おかげで海外出張の多い自分には重宝すべきものだ。

続く

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旅の道具：湯沸しポット

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便利な旅の道具はまだまだ少ないと思うけど、
少なくとも最近の家電品は対応電圧が100V～240Vになっているものが多くなり、
電気製品は以前に比較してだいぶ使いやすくなった。
特にパソコン本体だけじゃなくて周辺機器については助かっている。
おかげで100V仕様のものを220V電源コンセントに差し込んで、
故障させちゃうという間違いもなくなってきている。

その他の旅行用品は町中にいくらでも出回っているようにも見えるけど、
なんだか細かい便利用品ばかりが販売されているようにも思える。
その一つが湯沸しポットだ。
写真のものはパリの空港でたまたま見つけたのですぐに購入した。
どうしてって？
日本でこういう製品がないんだもの。

旅行も数日間の短い滞在を観光地でするのであればこういうものも必要ないかも知れないけど、
開発途上国ばかり渡り歩いている自分にとっては、非常に助かる製品だ。
湯沸しポットなど、どこのホテルだってあるじゃないかと思われる人もいるかも知れないが、
国によって、ホテルによって事情は異なるようで、
高級ホテルなのにそれがない、逆に安ホテルなのになぜかそれはあるといったように、
場所によって状況がいつも異なるので、あてにしていることもできない。

写真の湯沸しポットは115V～230V仕様のものだけど、何しろすぐにお湯が沸く。
日本のラーメンポットもそれなりに便利ではあるけど、何しろ重量がかさむうえに、
お湯が沸くのも遅いという欠点がある。
自分の部屋でコーヒー、お茶、スープなどを飲む際には本当に重宝している。
この程度のもの日本の技術があればすぐに作れちゃうと思うけど、
日本人技術者からすれば物足りないのか、このレベルの簡単な製品が極端に少ないのは残念だ。
というようなことを思いつつまたお湯を沸かしてコーヒーの準備をしている。

続く

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仕事用の鞄

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普段使う鞄から必要なものを取り出して、出張用の鞄に移動するときに良く気をつけないと、
忘れ物をしてみたり余計なものを持って行ってしまったりになってしまうことが何度かあった。
でも面倒くさがりの私は鞄を取り替えること自体面倒なので、
普段使う鞄も出張用の鞄も同じ物で対応できるように考えてみた。

日本国内で仕事の時に持ち歩くのは、ちょっとした書類と文房具、時々パソコンといった程度だが、
出張時にはパソコン、プリンター、重要書類といった内容になってくるのでどうしても重くなる。
場合によっては鞄が重量に耐えられなくて、ベルト金具が切れてしまったこともある。
また通常の肩掛け用のベルトでは重たい荷物の時に肩が痛くなることもあった。

このため鞄を選ぶ際には、
① ベルト金具も含めてできるだけ頑丈な作りになっている
② 肩掛け型ではなくてリュックとしても使える3way方式である
③ 普段国内でも使う際に邪魔にならず、海外出張時必要な物がちょうど収まるA4程度のサイズ
④ 鞄に収める荷物が制限されないよう、中にあまり細かいしきりがない

といった条件で鞄を探してみたが、これがなかなか見つからなかった。
デパートを何軒か周り、パソコン用の鞄売り場なども細かくチェックしてみたが、
結局条件を全部カバーできたのは、TUMIの1タイプだけだった。

価格はかなり高かったので、買う時にはだいぶ迷ったけど長く使えるのであればということで、
最終的には思い切って買ったものだ。
作りが頑丈で、リュックとしてもベルトの作りも良いので、重量物でも背負うことができる。

パソコンショップで売っている鞄は、今ひとつベルトの作りが安っぽい。
パソコンだけであれば何とかなるかもしれないが、他にプリンターや重要書類の重量まで含めると、
ベルトと鞄の接続部がプラスチックだったりするため、重さに耐えられない。

通常の旅行用バッグはそのほとんどが肩掛けかキャスター付きになっているが、
これは移動の時には重量物を中に入れていると結構面倒なことになる場合がある。
最近はキャスター付きの物が流行っているようだが、搭乗時などに並んでいる場合など、
結構人の邪魔になったりする場合もあるので、自分はあまり好まない。

TUMIの3way バッグは、A4サイズとはいえ若干収納スペースが小さい気もするが、
パソコン、プリンタ、重要書類程度は何とか収まる。
また縫製がしっかりしているので、重量物を入れていても安心して持ち運べる。
キャスターのような余分なものも付いていないので、国内で普段持ち歩くにも問題はない。
私のお気に入りの一つだが、でも値段はやっぱり高かったよ。

続く

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スーツケース

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旅の道具というと、真っ先に思い出すのがスーツケースではないかと思う。
年間に10回前後海外出張をするため、これまでに何度もスーツケースを購入しているけど、
安価なスーツケースだと1年ももたなかった。
サムソナイトの6万円以上もしたスーツケースもせいぜい3年が限界だった。

通常のスーツケースはデザインやカラーがお洒落なものが多いが、
なぜかボディが丸みをおびたデザインが多く、たった一度だけの出張で割れたこともある。
角を丸くするのも結構だが、他の荷物と一緒に積み重ねられた時等に割れやすい構造になっている。
さらにキャスターも小型のものだとすぐに壊れてしまう。

旅行用スーツケースとして一般に販売されているものは、
メーカーの差し金ではないかと思うぐらい強度不足だ。
少なくとも仕事で頻繁に出かけるようなスーツケースで満足できるようなものはないようだ。

このためもっといいものがないかと思案していたときに見つけたのが写真のようなアルミケースだ。
通常は何らかの機材の搬送に使われるのだろうけど、これをスーツケース変わりにしてからは、
ほとんど壊れることがなくなって、何度も買い換える必要も無くなった。
何しろもともと頑丈にできており、特にケース周辺を強化していることによるものだろうと思う。

ただしこれにも欠点としてあげられるのが、鍵が脆弱ということだ。
旅行用に製造されたわけでもないので仕方ない部分もあるのかも知れないが、
ちょっとこれは海外出張にはちょっとまずい。

そこで自分で購入した鍵付きのベルトを取り付けることで、多少の補強をしているが、
それでも何しろほとんど壊れないので、買い換えるよりははるかにましだと思っている。
スーツケース一つでもこだわる始めるときりがないのは職人気質の自分の性格かも知れないけど、
知らない人にはお勧めの選択肢だ。

続く

社会起業家を目指して

旅の道具：壊れた延長ケーブルを修理

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お気に入り旅の道具：電源延長ケーブル

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旅の道具：湯沸しポット

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