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今週の火曜日、生活支援デザイン演習という授業で、自助具を学生達に制作させました。テーマは「プルタブ式の缶詰の蓋を開けるオープナー」です。規定課題として作らせたので、材料のシナ合板やアルミのフラットバーは大学で準備しました。学生達は各自好きな缶詰を持ってこさせて、プルタブを開けやすい形状を自分で考えて木材とアルミ板を加工する課題です。それほど難しい加工ではないのですが、４８人が一斉に作業すると、糸鋸もボール盤も数が足りなくて行列ができます。それでも２時間くらいで全員がオープナーを完成させました。それからお楽しみの缶詰をオープナーで開けて、巧く開けられた人は中身を食べていいということにしました。ほとんどの学生が簡単に蓋を開けられましたが、中には無理矢理開けようとしてプルタブを引きちぎった人もいました。それでも何とか蓋をこじ開けて食べていました。
自助具の制作風景 |
福祉機器
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国際シーティングシンポジウムは略称ISSですが、国際宇宙ステーションと同じになりますね。ともかくこのシンポジウムの目玉でもある最新の車いすや姿勢保持装置の展示をレポートしたいと思います。毎年参加しているとそんなに大きな変化はないのですが、注意してみるとマイナーチェンジしたモデルや、これまで気付かなかった製品を発見します。今回試乗して面白かったのはレバードライブ式の車いすです。日本でも同タイプのモデルが3年前に開発されていましたが、いつの間にか市場から消えていました。北米ではよりリファインしたモデルが出ていて、スムーズに操作できましたし、デザインもよくまとまっていました。問題はどれくらいのニーズがあるかという点でしょうか。ハンドリムを手で回して駆動する車いすは確かにシンプルでいいのですが、あまり効率的な駆動方式とも思えません。いろんな駆動方式が出てきましたが、なぜか７０年以上ハンドリムを駆動する方式を変えることが出来ませんでした。自転車のチェーンドライブと同じで「Simple is best」なんでしょうか。
レバードライブの車いす |
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いつものことですが国際シーティングシンポジウムは、車いすと座位保持（シーティング）が中心テーマです。最近は臥位や立位での姿勢保持についての講演や発表も増えてきました。今回は僕のスケジュールミスで3日間あるシンポジウムの半分しか参加できなかったのが残念です。二日目にあった水族館でのパーティーに参加したかったけど後の祭り。二日目の１１時にはホテルから空港に向かうバスに乗らなければなりません。後ろ髪を引かれる思いで、会場を後にしました。
そんなわけで初日は９時から5時までみっちりとシンポジウムに参加した次第。セミナーは毎年聴講しているので、いくつか聴いた後は展示会場の車いすや姿勢保持装置をじっくりと拝見しました。といってもそんなに目新しい製品はありません。ただ展示している企業の話を聴いてみると、製品の特徴や新機軸が判ってきます。このシンポジウムに参加する楽しみのひとつが、この展示参加企業のスタッフの話を聴くことかもしれません。例年にも増して子供用の車いすやバギーが増えているような印象を受けました。その中でも僕の眼に付いた製品を紹介したいと思います。
カラフルな子供用の車いす Snug Seat社のバギーとシーティングシステム |
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3月６日からバンクーバーで開催された第２８回国際シーティングシンポジウムに参加してきました。会場はヨットハーバーの近くにあるウェスティンベイショアホテルです。カナダで開催されるときは決まってこのホテルですが、今回で5回目の参加になります。日本からは約１０名の参加者がありましたが、みんな日本でも顔なじみのメンバーでした。
今回はポスター発表をするので、受付を済ませたあと、さっそくホテルのロビーに並べられたボードに、ポスターを貼ることにしました。ボードは幅2.4m高さ1.2mあり、大学で印刷してきたA1のプレゼンボード5枚をピンで順番に留めていったのですが、最後が１０cmほどはみ出てしまいました。ボードの下に余白が出来たので、今回発表した製品の部品と、レジュメのペーパーを展示しました。
初日の基調講演が終わった後で、ポスター展示をしているプレゼンターが一人1分間という短い時間ですが、パワーポイント1枚にまとめて順番にプレゼンして、少しでもポスターを見てくれるようにと主催者側の配慮がありました。前日に1分間でプレゼンできるように原稿を何度も修正しながら書きました。本番ではパソコンの画面を見ながら発表しましたが、実物の部品を手に取って説明しました。僕と同様にポスター発表をする鳥取のPTであるUさんも、少々緊張しながら無事にプレゼンしていました。そのあとで自分のポスターが貼ってあるボードに行ってみると、何人か興味を持った人が見にきてくれました。テキサスから来た人や地元のバンクーバーの理学療法士（PT）やエンジニアもいました。サンノゼから来たPTの女性はカッコいい車いすに乗っていましたが、車いすユーザーでもPTの仕事ができるんですね。いろいろと製品の説明をすると、ようやく使い方が判ったようで、なかなか良いアイデアだと褒めてくれました。「いまヘッドレストの適合がうまくいかないクライアントがいるんだけど、これで作れるかしら？」とか「購入できるの？」などいろいろと質問されて、つたない英語で一生懸命答えました。前回発表したときよりも参加者の反応が良くて、嬉しくなりました。
懐かしいウェスティンベイショアホテル |
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１０月２２日、東京ファッションタウンで開催された第２７回に本義肢装具学会学術大会で、学会で最も名誉のある「飯田賞」を戴きました。受賞理由は「長年にわたる障害者のための福祉用具の研究開発でも貢献」でした。僕を推薦して下さった多くの関係者と僕にすばらしい仕事を与えて下さった障害のある方々とご家族に感謝の気持ちでいっぱいです。授賞式のあった夜に義肢装具や福祉用具の関係者がたくさん集まって祝賀会を開いて下さいました。中でも嬉しかったのは、祝賀会を企画してくださった素敵な女性と車いすメーカーに今年就職したゼミの教え子から、とっても豪華な花束を受け取ったときでした。最初の花束は研究室に、２番目の花束は自宅の玄関に飾って、今も甘い薫りが漂っています。一生に一度あるかないかの晴れ舞台でした。
東京ファッションタウンで開かれた義肢装具学会 |
