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昨夜遅くに帰宅して、ファックスが２枚来ているので、眼鏡を外して読んでみると、
私の知人の兄さんからで、弟さんが亡くなっているとの文面。
え？！
弟さんは、岡田良純さんといって、同姓同名の方は他にもいらっしゃるようですが、切り絵作家として有名な加藤義明さん（雑誌上方芸能の表紙を飾ったり、地下鉄御堂筋線淀屋橋の駅構内に、永らく人形浄瑠璃の切り絵が大きく掲載されていました）のお弟子さんで、サラリーマン生活を辞めて、ガソリンスタンドでアルバイトを続けながら、切り絵を続けていた方です。
昨年１０月２１日に、家を購入したとの連絡が入り、堺市内の彼の新しい家をやっとの思いで探し当て、家の前で、彼は嬉しそうな表情で迎えてくれました。
「生活が大変だろうけど、これから頑張らないと」という彼。
私は切り絵活動のこれからや、以前、彼がシナリオを書いたりしたことを聞いて、大いに参考にしたものですが、私が「今、こんなことを考えているねん」と相談すると、彼がポツリと言った言葉、
「そりゃ、いいけど、一人でやらないで。何でも良い先生に師事しないと、いくら才能があってもだめだよ」を思い出しました。
彼の人生観というか、人生に対する諦めのようなものも感じましたが、その時、既に体調がすぐれないと洩らしていました。
まさかその４ヵ月後に亡くなっていたとは。
活動のジャンルが違いましたが、芸術への思いは通ずるものがあって、たまにしか会わなかったですが、触発されることが大いにあり、私は未だに彼の死という現実を受け容れられません。
「もっともっと切り絵をやりたい」
そう言っていたのを昨日のことのように思い出します。
まだ５５歳の若さですよ。
明日、ご実家を訪ねようと思います。
残念です。彼の無念がこみ上げてきました。
心よりご冥福をお祈りします。
※すみません、お兄さんではなく、弟さんでした。訂正します。
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