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ついさっきです。
堺のニュータウンからの帰り道。太子町の六枚橋を北に、春日を越えて、屯鶴峰（石灰岩が露出していて、奇景として有名な場所）に向かって近鉄大阪線に並走する道路をライトを上げて走っていた時のことです。
私の車の前方２０ｍくらいの藪からいきなり小動物が左から右へ飛び出ました。
私の車はわかっていたのでしょう。でも、長い坂道を飛ばしてくる対向車には気づかなかったのでしょう。対向車の前輪と後輪の間に突っ込んでゆきました。
あっと思いましたが、車は過ぎ去り、多分、ドライバーは気がついて無いでしょう。
あとに、ギャーギャーいう声が響きました。私は道の端に車を止めて窓を開けました。薄暗い中で、鳴いています。悲鳴に似た声です。
車のヘッドライトをつけたまま、降りました。動いています。いたちかと思いましたが、近づいてみると狸でした。まだ、若いです。すぐ後の藪の中でごそごそ音がしました。多分、兄弟がいるんでしょう。私は遠くに猛スピードで近づいてくるヘッドライトを見て、立ちすくみました。
ぐずぐずしていると、私が轢かれてしまいます。目の前にいる傷ついた野生動物はそのままだと更に後続の車に轢かれてしまいます。
車が２台そばまで来ました。私は両腕をつき出して、動物がセンターライン上にいることを知らせました。
幸い、２台とも気づいてくれてよけました。狸は顔を上げてまだ、ひーひー唸っています。
私はとっさに、短いごわごわした尻尾を引っ張って、歩道の方へ引きずってゆきました。
すると、どうでしょう。狸は驚いて、立ち上がったではないですか。歩けるのです。
俗にいう狸寝入りというのは、本当の話で、狸は襲撃されたりすると、仮死状態を装うのですが、それが又、命取りになることが多いのです。
側溝があり、そこへ落ちた感じで、まっすぐ歩き始めました。暗いので、どこを怪我しているのかわかりません。
私は声を掛けながら、狸の後を追いました。
ショックだったと思います。
狸を追うのを止めて私は怪我の程度が気になり、道路の真ん中に行ってみました。
血が流れているように見えたのは違うようでした。いや、血かもわかりませんが、狸は車の底でどこかを強打しているようで、タイヤに轢かれたのではなさそうでした。血なら、引きずるはずです。たぶん、ショックで、おしっこを漏らした・・・そのようでした。尻尾を轢かれたのかもしれません。
今思えば、狸によくぞ噛み付かれなかったなあということです。
以前、犬を飼っていたので、尻尾を引っ張ると、噛み付かれないことは知っていました。
でも、命があってよかった。彼？（彼女？）の前を通って助けられて、よかったと思います。
狸はまず、人里近いところにいます。また、近辺に水辺が有れば、たいてい棲息しています。奈良にはそういう自然が多いのです。
事故現場も畑があり、池があります。
人の生きるエリアと彼らの棲息地は重なります。
車はスピードを上げないこと。最近つくづく思うことです。
彼らが少し近くなりました。
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