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久々の京都に行ってまいりました。
恒例の同窓会。ただ、私どもの同窓会は実は２回生の時にお世話になった英語の先生を囲む会です。
こういう会は珍しいらしいです。
私たちが授業を受けた当時、先生はまだ駆け出しの頃。
講師だったか、助教授になられたばかりだったのか、記憶が定かではありませんが、今は名誉教授。
でも、お若いですよ。
写真写りで言えば、我々と並んでも誰が先生なのかが判らない。
これって、我々の方が老けてるってこと？(^^;)
確かに、旧友の中には、髪の毛の本数が少なくなり、さっぱりした顔の方や、有るんだけれども、髪全体が白くなっている方など様々おりますが、
先生はこの十数年、かわらずです。
「万年青年」と言っても大袈裟じゃ在りません。
この会も長年ブランクがあったのですが、今年で連続4年目です。
初めての同窓会は実は19年前でした。
琵琶湖畔の守山市の大きなホテルでした。
夕日が綺麗でしてね。比良山系が蜆色に染まるんです。
ただ、このときの思い出といえば、もう少しのところでばつの悪いものになるところでした。
卒業してしばらく経っていましたが、見渡せば、ほとんどの連中の顔は判りました。
ただ、どうしても一人だけ名前が出てこないのが居たんですよ。
で、一番記憶力の良い友人に恐る恐る尋ねたんです。
一月前に同窓会をやるという案内を貰って、同級生がたくさん来ていると思い込んで、あの日は喜び勇んで出かけたのですが、テーブルを囲むように並んだ、私を入れて９名の中で、中央で静かに一人ビールジョッキを口に運んでいる控えめなのが、どうしても思い出せないのです。
「？あんな奴、いたっけ？」
卒業後、多少なりとも時間が流れたんだから、記憶にないのも不思議じゃぁない。
人間の記憶って曖昧なものですよ。
誰にもあるでしょう？
たとえば、小学校や中学校などで、クラスで目立たなかった御仁の顔や名前をなかなか思い出せないってことが。
このときは私は、自分の忘却もそのケースなんだろうと思っていました。
しかし、気になる。
ウーロン茶を啜りながら、記憶を絞りだすように、何度となく、その御仁に視線を投げかけたが、やはり、どうしても思い出せない。
そこで、聞くは一時の恥ですからね。隣にいた物流倉庫勤務の旧友に思い切って聞いてみたんです。
「あのね、どうしても思い出せないことがあるんだが、君は知ってるんだよね。春名君の隣のさ、眼鏡をかけたあの御仁のことねぇ」
少し控えめに聞いたつもりだったが、
「ん？ あぁ、あの人？」
ビールジョッキを口に運びながら、
「へ〜ぇ？、思い出せないの？」
「向こうはこっちを覚えてくれてるのかなぁ」
「ん？あぁ、そりゃぁ、覚えてくれてるでしょう？」
「それでね、彼、林君、いぃや、Hで始まる名前だから、長谷川？いや、違うなぁ」
「は？」
「で、君は彼の名前を知ってるんだよね」
「もちろん」
「さすがだね。君は記憶力が昔から良かったからね。それでね、英語の授業の時、彼は誰と仲が良かったっけ？」
「誰と仲が良かった？ ・・・いや、誰って、みんなと、じゃないかな？」
そうだ、普段は授業にほとんど出ずに、下宿先で朝から料理番組ばかり見て、期末試験前になって、友達から講義ノートを借りて、片っ端からコピーしまくってそれで単位を取っていたのがいたっけ。
そうか、自分の記憶にないのは、彼がそういう生活を送っていたからに違いない。なるほど、それなら、自分の所為ではないわけだ。
「あの、彼のね、名前を忘れちゃったんだけど、何君だったっけ？」
「は？！」
口の周りのビールの泡を手で拭きながら、
「中井先生だよ！」
未だにこの晩に在った出来事を、先生には話しできずにおります。
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