即身成仏とは?

私のように宗教とは無縁の人間には、元々、僧侶の存在というものは少々近寄りがたかった。
が、高野山のみなさんとお話をするうちに、信じるということにすこぶる興味がわいたし、僧侶の方々の人間的な魅力にも触れられた。

死んでから幸せになるため、という宗教宗派もあるらしい。
“今”がなにより大切なのは、そんな考え方に異論を唱えていたが、高野山の方々が「生きている今が修行」とおっしゃったのは納得できた。

いろんな困難があっても、今の自分と付き合うことで学習していくということ。
「死んでからのことはわからないでしょ」といわれて、ちょっとおもしろかった。

話の中で「即身成仏」という、聞き慣れない言葉が出てきた。
いや、聞き覚えはあっても、わかるようでわからない言葉だ。
うかがってみると、修行というのは、自分の声や体を使って即身成仏、つまり仏と一緒になることを学ぶことなのだそうだ。

だれかに何かをやってもらうとか、教えを乞うとかいう受け身のものではなく、自分の声を出し、手足を動かし、気持ちを動かして、自分の内なる精神が幸せになること、そういう思いを生み出すことだという。
それはまさに『印象派』だ。私は、自分の声と身体を動かして、自分の内にある思いを確認しようといている。

「『印象派』は夏木さんにとっての即身成仏ですね!」
そういわれて、僧侶のみなさんにいっそう親近感を覚えてしまった。
めぐり逢うべくしてお会いできた高野山の方々…。
彼らの修行中に「挙手動足」というのがある。
とにかく手や足を動かし、声を出して、気持ちを動かすこと、こんな身体的な修行があるというのが、驚きだった。

また「阿字観」という修行もある。
これは、合掌礼拝して座り「阿」の一字を念ずることで、極端に主観的な修行。
丹田に力を入れる呼吸法とか、声の出し方などは、まさに、演劇人がやらなくてはならないことだ。

自分と対話し、生まれていないもの、また生み出されたものから、阿字の世界へ入っていく。
こんな私でも、いつの日か、その阿字という世界を体感してみたいと思うのである。