水源の神々の系譜（その５）～「春日大社」をめぐる水神信仰の系譜 ( その他環境問題 ) - 森に親しむ談話室

　今日の話題は、「春日大社」をめぐる水神信仰についての若干の調査結果を記載します。
　この情報は、「江戸川環境ネットワーク」と「サンワみどり基金」からの依頼があって平成８年に東京飯田橋で一度発表したのみです。

　水源信仰の起源を訪ねる社寺巡りツアーを企画するとすれば、まず、丹生川上神社、貴船神社とともに、室生寺、興福寺、春日大社を含めたコースがオススメです。

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　　　　水源の神々の系譜（その５）
「春日大社」をめぐる水源信仰の調査結果
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平成８年５月２４日（金）調査
●「伝説による室生寺、興福寺、春日大社の関係と春日大社の起源について」
　龍は、古来、水を司る神の権化である。

　室生寺自体、竜穴神のための室生寺であった。
　神宮寺としての室生寺の成立により、竜穴神は平安時代に入ってから国家的な立場から雨を祈る聖地として重要性を増した。

　８１８年６月、８１９年７月に祈雨の記録がある。
　８６７年室生山寺には竜王寺の法号、竜穴神には善女竜王の神名が授けられた。
　その後、祈雨に際しての御読経僧は興福寺の高僧が勤めた。

　「古事談」にある伝説によると、竜王は猿沢池に住んでいたが香山に移り、さらに室生の竜穴に移った。香山は高山とも書き、春日奥山に高山鳴雷神社が今もあり、春日大社に属する。

　ここには小池もあり昔から祈雨の神として信仰されている。すなわち春日の竜神で室生の善女竜王の本所と言われる。

　春日大社と興福寺は藤原氏の氏神と氏寺で興福寺と室生寺は本寺と末寺の関係にあることから、室生竜穴神の信仰が発展したこのような伝説となったことが推察される。

●「春日大社」の起源といわれる「鳴神神社」
以上の知識をもとに奈良公園の一角にある近畿営林局に手配いただいた林野庁の施設「青丹荘」に荷物を置き、春日大社の「鳴雷（なるかみ）神社」について単独調査することとした。
春日大社の巫女に尋ねたが分からず、暫くして、ご足労いただいた初老の神官に「水の神様について調べており鳴雷神社について知りたい」旨話すと、「春日大社は水の神様です」との返答。
　
　鳴雷神社は水神を祭る神社で、歩いて１日かかる山の上にあるとのこと。
　参考資料として、平成７年１１月５日春日大社編集・発行の「春日大社　のご由緒」89頁を紹介していただき早速入手した。この本以外には春日大社についてまとめたものは無いとのこと。

同書によると、春日山頂の末社五社は、いずれも水神で農家の信仰が厚い。
　中でも鳴神神社は延喜式内社であり、また、神野（こうの）神社は春日本社の前身社とみられる古社である。
　現在、春日大社の祭神は、武甕槌命（たけみかづちのみこと、武雷命）、経津主命（ふつぬしのみこと）、天児屋根命、比売神とされるが、四殿のうち、一、二殿の神は雷神水神と考えられている。

　摂社若宮神社は平安中期（1003）に本社第四殿に小蛇の姿で現れたと伝える水の神で、当初は第四殿の内に、その後、中央の獅子の間に祀られていたが、長承年間天下に洪水飢饉が相ついだのでこれが救済のため、長承４年（1135）現在地に遷宮した。

　翌保延２年例祭おん祭が始まった。おん祭が始まってからは多雨洪水もおさまり、むしろ干天の日が続いたという。以来、水を支配する神、農業の神としての信仰が厚い。祭神は天押雲根命（あめのおしくもねのみこと）例祭１２月１７日。

春日山や御蓋山が春日の神の神奈備、神体山とされるためには、その、お山の樹々が青々と茂っていなければならない。もしその樹木が大量に枯れれば、神霊は　本宮鹿島にお帰りになると古人は信じていた。
　　この神木が枯れるという現象は、記録に明らかなだけでも鎌倉初期から江戸期まで十数回に及んだが、その都度中央から七日七夜の御神楽が上げられ、特殊な霊穀を供えて祈ると木々は蘇生したという。一種の樹神信仰で、境内の樹木を大切にする春日信仰の一つのあらわれと見られる。

　以上春日大社の水神信仰としての特徴として、
　①　神奈備としての春日山や御蓋山に起源があること。
　②　祈雨だけでなく、多雨洪水からの救済のために若宮がまつられたこと。
　③　山の樹木が枯れれば神霊が去るとの信仰があり、山（樹木）を大切にしたこと。

　が注目され、春日大社は神体山信仰に起源があり、祈雨や止雨など水を支配する　神を祭り、さらに樹木を大切にする信仰に結びついていることが判明した。

以上の情報については、さらに、考察を深めたいと考えていますが、勉強不足で頓挫しています。

　たとえば、「お山が枯れる」とは、背景に林地を酷使したことも推測され、これをタブー化し、さらに、林地の利用の規制、山仕法のあり方など藩政時代の森林政策＝社会政策に繋がる、森林管理の基本理念の萌芽とも考えられます。
　さらに、近い将来の森林環境税の使途に関する基本理念に向けて展開の可能性を秘めています。

　政治と宗教は、古来、不可分であり、国家の政（まつりごと）は、社寺と一体表裏をなすものでした。

　新たな時代に向けて、また、今日の時代にマッチする形で、この「心の文化」の壮大な遺産をいかに引き継ぐか、そのキーワードは「森林（自然・水）」ではないかと思いをめぐらせています。
（つづく）