彼の澄んだ目

１月に、地元の高校恒例の百人一首大会を取材したのだけれど、そのとき旧知のボクシング部顧問の先生から一人の生徒を紹介された。

 

初めて間もないヤンキーだが、なかなか筋がいいという。ガタイが良く、目つきが悪く、肩をいからせ、周囲を意味もなく威嚇し、金髪で、後ろ髪も長かった（←田舎ヤンキーのデフォ）。

 

紹介されて挨拶すると、彼はうつむき加減でニヤニヤしながら「ちぃ〜っす」と間延びした挨拶が返ってきた。先生にアタマをひっぱたかれると、またニヤニヤした。

 

 

＊　＊　＊

 

 

先日、先生から電話が掛かってきた。「イリさん、あいつやりましたよ！」。８月のインターハイに出場が決まったという。当初エントリーした階級で負けたため、県予選には１階級落とし、５キロ減量して出場し見事優勝した。

 

きょうの夕方取材に行った。先生に案内され練習場に行くと、彼は黒髪で髪も短かかった。うっすら汗をかきバンテージを巻いている彼に話しかける。予め考えておいた質問をし終えてから、えらい見た目の変わった彼にこんな質問をしてみた。

 

イリ「もうそこらへんのヤツには負けないでしょ？」

 

彼「いや、自分はもうケンカはしません。でも、先生には負けます」

 

彼をボクシング部に誘った初日、先生はいきなり彼とスパーリングした。「おっさん（先生のこと）ぶちのめしてやろう」と向かっていった若者は、元日本ランカーの先生にボコボコにされた。

 

先生はそのときの強引な勧誘を思い出しながら、満足そうに笑う。「いまあいつはやりたいことも見つかって、負けたら夜も眠れねーほどらしいんですよ」

 

悔しい。強くなりたい―。そんな一心でひたむきにサンドバッグを叩く彼を、一枚撮らせてもらった。とてもいい写真だった。

 

イリ「彼はたった半年で変わりましたね」

 

先生「自分に自信がねえからカッコばかりでイキがってたんです。ありのままが一番楽、そして強い」

 

 

わかるわかる。

 

彼は、強くなったのに、まなざしはやさしくなった。