cafe&bar oldspring♪

内なる声に耳を澄ませ、勇気を持って行動せよ。

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友達のコーヒー屋さん「辻本コーヒー」のメルマガで連載したエッセー。　http://www.rakuten.co.jp/tsujimoto/index.html
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聖夜の思い出

誰にでもあった聖夜のドキドキ

ラブ＆スウィートだけじゃない、聖夜の記憶


☆　☆　☆　☆　☆


近ごろの会社からの帰り道は、きらびやかで賑やかだ。きっとクリスマスが近いからだろう。


沿道の家々はこれでもかと闇夜から自己主張をしている。サンタクロースやトナカイ、二階建ての家では星が地上に向かって降り注いでいるような豪華版もある。ぼんやりと夜道に映えるその光は、なんだか妙にノスタルジックだ。


小学校に入る頃、すでに我が家のクリスマスツリーは姿を消した。確か高さが約３０センチ、付属品の電球は一定の間隔で点滅し、色のバリエーションは青、ピンク、黄色。扱いが雑だったから雪に見立てた綿も年々減っていった。帰り道の家々の眩いばかりの光とは比べ物にならない、それはそれはささやかなツリーだった。


クリスマスの夜の食事の定番は、なんといってもケーキと鶏肉のモモとシャンペン（中身はただの炭酸飲料）。僕はこの鶏のモモが大好きだった。クリスマス以外では誕生日くらいにしかお目にかかれなかったから「毎日これを食べられたらなぁ」と思いながらかぶりついていた。


食事のあとはサンタさんの進入（侵入）経路を考え、湯船に浸かりつつ「窓の外に赤い服を着た人がいたよ！」と興奮した記憶がある。曇りガラスの外に、確かに赤い物体が通り過ぎたのを憶えている。


目立つ格好をした間抜けな泥棒、あるいは酔っ払ったどこかのオヤジだったのだろうが、見間違いだと親や兄に笑われると、小さい声で「確かに見たんだけどなぁ･･･」と呟いたのを覚えている。この話は傑作だったらしく、親はこの時期になると今でもしつこく話してくる。


オレも、昔はかわいかった。。。

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布団に入ってからもサンタさんのことを考えた。我が家に煙突らしきものは風呂場の換気用のみ。どう見ても人は入れない。ウチには煙突はないけれど、もし暖炉に火をくべている最中にサンタさんが入ってきたら。。。といったん考え始まると、本気で心配した。その頃から要らぬ心配をする性格だったらしい。


心配は尽きなかった。靴下である。こんな小さい靴下に、果してラジコンは入ってくれるのであろうか。。。いつしか眠りにつき翌朝、果して枕もとには希望通りのラジコンがあった。年によって包み紙は大きくも小さくもあり、色は赤や緑や白だったりした。緑色のリボンで包まれた年もあったし、赤いリボンのときもあった。


そのクリスマスが自分にとって「さほど特別な日」ではなくなってから随分と経つ。一体、なぜなのだろう。


☆　☆　☆　☆　☆


たぶん、今年のクリスマスはプレゼントもなければ鳥のモモもなく、ただの普通の一日なのだろう。わざわざケーキを買ったりもせず、欲しいものはクリスマスに関係なくお金があればいつだって買ってしまう。なるほど、これではクリスマスにドキドキしないわけだ。


豪華な光のカーテンの内側で眠りにつく子どもたち。きっと、まだサンタクロースを信じているんだろう。視線を前方に戻すと、二十数年前の自分がフロントガラスに映る。


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うん。


２５日の朝。あの朝ったら、なかった。何しろ、夢が叶うんですから。


道すがらの家々の光の束をたどっていくと、何も知らない子どもたちが眠っている。遅かれ早かれ、サンタさんの存在が親だと知ったとき、彼あるいは彼女たちはひとつの時期を終える。


かつて自分にも本気でサンタクロースを信じていた季節があったんだなぁ。。。　今夜も夜道に映える光の束を横目に、車を走らせる。


「僕のクリスマスは、こうだったなぁ」と。




【初掲載】　old spring第25回 『聖夜の思い出』05.12.20

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今日からＱちゃんに、バケラッタ！！

昼過ぎ、喫茶店で読書でもするかと車を走らせると、沿道はランナーでごった返している。颯爽と走る者、腰に手を当てて歩く者、持参のスポーツドリンクをがぶ飲みする者などさまざま。そうだった、今日はわが町のマラソン大会だった。


すでに太陽は傾き始め、今走っているランナーは所謂「脱落の一歩手前」。車で彼らをスイスイと追い抜いていくと、ショートカットの女の子が背中に羽が生えたように走っている。


喫茶店に向かう前に「２週間コンタクトレンズ」を買うためにメガネ屋さんに行く。そこの店員さんもショートカットの女の子だった。彼女の語り口に「ああ、いいな」と思っていたら、少し前の出来事を思い出した。


Ｑちゃんの引退だ。

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といっても靴にしか化けられず、鼻持ちならない米国かぶれのアメ公・ドロンパにバカにされ、目がしょぼくれた犬に年中追っ掛けられ、お菓子が大好きで、家出しようと風呂敷に荷物を詰めて置手紙を書こうと「ねぇねぇ、家出の家ってどう書くの？」と尋ねて正ちゃんを仰天させたＱちゃんではない。


QQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQ


マラソンの高橋尚子選手が先日引退した。


北京五輪の代表選考から漏れてから彼女は、どんな気持ちで毎日走っていたのだろう。きっと、ファンの期待とかランナーとしての自分とかそういったものがごちゃ混ぜになって、結構苦しんだんじゃないだろうか。彼女もただの人間なんだから。


ただ、彼女が人と違うのは人前に出る際の「作法」かもしれない。苦しいときほど笑顔、終わったときも笑顔、苦労は語らず笑顔。だから、引退会見の涙に、みんな涙腺を刺激されてしまうんだろう。


ま、本当のところは知らないけれど、結果的にこの国の偏屈なマスコミ（僕もその一部）や熱しやすく冷めやすい国民（僕もその一部）から愛され続けたランナー、今までいなかった。


それはただの日本人の美徳としてのやせ我慢とは少々趣が違うような気がする。あの笑顔は僕たち一般人に、「できるだけ笑顔でいることの大切さ」を示唆している（ような気がします）。


例えば、誰だって自分のことを認めてほしい。思いやり、親切、秘めた思い、その他諸々・・・。そんな「功績」を認めてほしいけれど、自ら主張するのは憚られる。こんな人割りと多い（ような気がします）。


僕も含めて、そんな人にＱちゃんの「やせ我慢」はちょっと真似するに値する。そう、誰も自分の胸の痛みなんか分かてくれないし、分かろうとさえしてくれない毎日だけど。


秘めた思いとか、隠れてする親切とか、そんなことをコツコツ毎日がんばってたら、いつか誰かが気付いてくれる・・・なんてことも、たぶん現実の世界ではないと思う。


でも、それが良い。それだから尊い。それができるってことは本当の優しさを持っている証拠。それが「自分が楽しいことは、自分が一番よく知っている」ことにつながる（ような気がします）。


それは、年がら年中旅に出ているスナフキンがムーミン谷にひょっこり帰ってきても「なんだこの風来坊が！おとついきやがれ！」とのけ者にされない理由（のような気がします）。


QQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQ


「と〜っても楽しい４２．１９５キロでした！＾＾」。


２００２年、シドニーでゴールテープを切ったＱちゃんは、そう言って風になった。同時刻、僕は大阪・アメ村の古着屋さんで店の兄ちゃんとシャツの値引き交渉の真っ最中だったと記憶している。


当時から今まで、僕と彼女の間には人間性という点でものすごい差がついたけれど、せっかく気がついたんだから始めてみたい。明日でもなく、明後日でもなく、今の今から。


そして来年、三十路を前にフルマラソンに挑戦したくなった。喫茶店でコーヒー三杯飲んだ帰り道、さすがにランナーの姿はなかったけれど、その道には幽かな火照りが残っていた。




ゲロを吐くまで走りたい。


今日からＱちゃんに、バケラッタ！




（※ちなみに「バケラッタ！」はＱちゃんの弟・Ｏ次郎の感嘆詞です）

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あいこちゃん〜�Ａ�魚売り場の紅い頬

受付で彼女は「なんや、また虫歯になったんかいな」といういたずらっぽい顔で出迎えてくれた。それから何回か通った。


拷問みたいな治療が終わって帰るとき、彼女は受付で診察券を渡しながら「ちゃんと歯磨きしいや」と言ってニッコリ笑った。歯は無事治ったけれど、このとき僕の心は風邪を引いたんだと思う。



ある日近所のスーパーに買い物に行くと、向こうから小さな体でカートを押してくる子がいた。あいこちゃんだった。サーモンピンクのフリースを着ていて、頬が紅かった。


イリ「こんばんは」


あいこちゃん「こんばんは。今日は晩、何食べるん？」


イリ「いつもの半額コロッケだね」


あいこちゃん「ふ〜ん。もっと栄養あるもの食べなあかんよ」


心配してくれるの〜？ってちょっと舞い上がった自分がいた。


イリ「今日はビールも買ってん」


あいこちゃん「あ、治療後にお酒飲んだらアカンねんで」


イリ「気をつけるよ。今晩のおかずは？」


あいこちゃん「一人キムチ鍋。さみしいわぁ」


イリ「同じく。でも、一人コロッケもなかなかわびしいと思わん？」


たぶん、僕にとってそれは彼女との日常会話の範疇だったのだ。一瞬の間があって、彼女はこう言ったんだ。


「ほんなら・・・。ほんならあんたの彼女になんか作ってもらえばいいやん！」


スーパーのかごをブラブラさせた僕を残して、彼女は行ってしまった。それから彼女に会うのが後ろめたくなった。

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。。。。。。。。

もう、８年も前のこと。あのとき僕は21歳だったけど、それはそれはドラマみたいに奇跡的な「お近づき」だった。虫歯、歯医者、講義、エレベーター、スーパー。。。なぜ彼女がいた僕に、あんな邂逅が降ってきたのだろう。それとも、僕が心の奥でそういうことを求めていたから？


寄せては返す波みたいに、押し引きも起伏もなかった恋の終わりは、スーパーの鮮魚売り場で終わった。僕はもちろん、その後もお付き合いしていた彼女と幸せに過ごした。その子も今はそばにいないけれど。


ただ、肩を震わせてクスクスと笑う彼女の紅い頬とか、びっくりしたときの顔とかを今でも鮮明に憶えている。


覚えているからどうってこともないのだけれど。


過ぎ去った今だからこそ「あのときはこんなふうに考えもしなかったな」と思う。偶然の出会いを楽しんで無感覚だった幸せな時代を、歳をとってざらついた苦味とともに反芻して「青春だった」と思うのだろう。


ちなみに今の僕に、虫歯はない。

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あいこちゃん〜��虫歯になりたい

なぜ。


なぜ彼女が大学で講義を受けているのか・・・。講義は歯の治療に関するものではなかったし、そもそもウチの大学は文系しかなかった。童顔の横顔は雰囲気から見て同い歳か年下にしか見えない。あるいは社会人聴講生なのかもしれない。


ま、とにかくなぜか動悸が激しくなったまま講義は終了し、ひっそりと気付かれないようにアパートに帰った。タバコを吸ってコーヒーを飲んでも、胸が震えていた。


僕には当時お付き合いしていた女の子がいたけど、それとこれとは別だった。翌週の講義に彼女の姿はなかった。僕の虫歯も良くなり、彼女も僕の世界から消えた。


＠　＠　＠


季節が巡って冬。


学校が終わって友達のＩ君のアパートを訪ねた。朝鮮語の講義を休んだ彼に今日の課題を届けてあげようと思ったのだ。エレベーターのボタンを押して、しばし待つ。


５階、

４階、

３階、

２階、

１階・・・。


ドアが開いて中から出てきた顔を見て、お互いのけぞった。彼女は口を押さえて息を呑んだ。

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イリ「あの・・・、学生だったの」


彼女「はいっ！(*´∀｀*)」


イリ「そうなんだ…」


彼女「もしかして…、Ｉ君とこ遊びに来たんと違う？」


イリ「そう、だけど。。。」


もしや「Ｉ君の彼女だったというオチか!?」と、僕の頭はすばやく予想した。その予想はすぐに外れた。いや、別に外れたとか当たったとかどうでもいいんだけどさ・・・。


彼女「やっぱり。ウチな、ここに住んでんねん。Ｉ君はお隣さんみたいなもんや」


そうか、ようやくわかった。


彼女は正真正銘同じ僕と大学の学生で、このアパートに住んでいる。歯医者でバイトをしているのだ。たぶん僕とＩ君がどこかで一緒にいるところを見たのだろう。歯医者で僕が痛みに悶絶していたときすでに、彼女は僕のことを少なからず知っていたのだ。そうか、学生でも歯医者のバイトってできるんだ。専門的な知識が必要だから無理やと思っていた。


〜　〜　〜

Ｉ君に事の顛末を話すと「あ、あの八重歯のかわいい子やろ？あいこちゃんていうんやで」と名前まで教えてくれた。そうか、あいこちゃんていうのかぁ。


その名前を何度も心の声で口にすると、急に二人が親しくなったような気がした。


そしてその日から１ヶ月。僕はめでたく虫歯になった。たぶん虫歯になって喜んだのは、後にも先にもこのときだけだったと思うけど。

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あいこちゃん〜�’魄瓩離�ワイイ女の子

今から８年も前の学生の頃の話。


大学生って乱れている。食生活はもちろん、生活そのものが慢性的に乱れている。寝る時間もばらばらだし、ご飯を食べてタバコを吸ったら歯も磨かずに寝てしまうことなんてザラだった。


おかげでよく口内炎になったし虫歯にもなった。それで、よくアパートから自転車で５分くらいのところにある歯医者に通っていた。


カミナリ、冬、歯医者が嫌いな僕だったけど、その歯医者に行くときはいつも期待と不安が五目ご飯になったような気持ちだった。というのも、そこに勤めている歯科助手の女の子がとてもかわいかったから。


毎回行くたびに彼女はとびきりの笑顔で迎えてくれた。治療のときあまりの痛さに「いは〜い、いは〜い（「痛〜い」と言っています）を連発し、挙句の果てには太っちょの先生に「あのなぁイリ君、男の子やんか。ちょっとはガマンしぃや！」と叱咤される始末。


すると、唾を吸い取るストローみたいな機械（あれなんていうんですか？）がピクピク震えて、彼女の肩が震えているのが、薄目を開けた僕の涙目にぼんやり映っていた。


恥ずかしいやらうれしいやら、おかしいやら痛いやらで、なんだかよくわからないけれど、僕はそれからその歯医者に行くのが少しだけ楽しみになった。

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＠　＠　＠

そんなある日、大学で講義を受けていると不規則な生活のツケが猛烈な睡魔となって表れた。大教室に響く先生のマイクのエコーは子守唄だった。


目覚めると、ルーズリーフ（懐かしい響きですねェ〜）にはやたら粘着性のある泉が湧いていた。


あはは、またやっちゃった。


かばんからティッシュを取り出して拭いていると、突然先生がマイクを落とした。びっくりして顔を教卓に向けた。口角についた唾を拭ったティッシュをバッグに入れ、やおら机に目を戻そうとしたとき、僕の背中にカミナリが落ちた。




隣に、あの飛び切りの笑顔があった。（嘘のような実話です）

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