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東方神起の休暇に隠された秘密 – 一年中で休める日は休暇だけ?
東方神起の休暇が1週間だと言っても、人々はそれほどショックを受けない。
私たちも最初はそうだったから。
なぜなら、歌手という職業は「遊んで稼ぐ」部分が多い自由職業だと、漠然と考えるためだ。
活動が終わると、みんな休む。ツアーが終わっても休む。スランプに陥って休むこともある。
遠く海外に旅行したりもする。自分がやりたい事をしながら「再充電期」という名目で、
自由な時間を過ごす。感性で仕事する職業だから。実際、こうした時間は必需的だ。
韓国の若い歌手たちが、とんでもない強行軍をしているのは事実だ。
それでも、ある程度のレベルになると、また活動期間が終わると、
どんな方法であれ活動を休む期間が与えられた。
少なくても数ヶ月の「スケジュールのない」期間がある。
だから、私たちは韓国最高の人気グループであり、アジア最高の人気グループでもある東方神起は、
当然「会社から与えられる正式な休暇」以外にも、休息期または充電期があるのだろうと思っていた。
ところが、スケジュールを詳しく見ると、そんな余裕は見えない。東方神起はデビュー以来、
今まで「休息期」または「充電期」をとったことは一度もなかった。
毎年、年にただ1度の一週間程度の休暇が、彼らの6年間の休息の全部のように見えた。
こうした強行軍が続きながら、彼らは絶え間なく病気になった。記事や放送を通して、扁桃腺や喘息、
アレルギーなどの病名が彼らの名前と共に報道された。しかし、負傷しても強行されるスケジュールが、
たかが(？)病気でキャンセルされるはずはない。彼らはよく病気になった。
合宿生活のせいでメンバーの一人がかかると、
みんなが一斉にかかるという風邪は日常のようなものだった。ある年の休暇の際に、
メンバー全員が体調を崩して寝込み、お互いに連絡がとれなかったと彼らが番組で語ったことがあった。
こうした事実は、あまりにも繰り返し起きるため、大ファンでなくても、
2〜3年間彼らを見守れば誰もが知ることができるほどだ。
ファンたちは毎回、彼らがステージに立つ度に、負傷と病気の条件の下で歌って踊る彼らを心配した。
そうして一般の人々にひんしゅくをかいもした。どうして東方神起のステージ映像のレスは、
「コンディション不調で普段よりも落ちる」という内容ばかりなのかと。
ファンたちは悔しくても何も言えなかっただろう。それは事実だったから。
負傷と病気だからといって、彼らに特別な「回復期」さえも与えられたことはない。
これを私が覚えているのは、2006年の秋頃から「彼らの100% 充電した状態のステージが見たい」
と待ち続けてきたためだ。しかし、そのような機会は来なかった。具合が悪ければ悪いまま、
負傷すれば負傷したまま、その状態のままで彼らは仕事を続けた。
そうして時間の力を借りて負傷から回復し、コンディションの不調を克服した。
そのように過ごして6年目だ。
こうした事実が水面上に現れなかった、もう一つの理由 -
それは彼らが韓国での活動と日本での活動を共に行っていたからだった。
韓国での活動と日本での活動を交代して行っていたため、両国の音楽ファンたちは、
このチームは活動期と非活動期があるものだと思い込んでいた。
両国での活動を並行している事実を知っている人でさえも、このように考えていた。
韓国での活動と日本での活動の間に中間期間があるはずだと。ところが、そうではなかった。
彼らは、今日韓国での活動が終わると、明日の飛行機に乗った。
日本で活動中でもスケジュールが空くと、韓国でのスケジュールが決まった。一旦韓国に来ると、
「せっかく来たついでに」何日か休んでいくのではなく、また次の日の飛行機で日本に行って、
番組に出演することは稀ではなかった。
例えば、東方神起の日本でのスケジュールが木曜日と土曜日にあるとしても、
所属社では何の迷いもなく金曜日に韓国でのスケジュールを決めたりした。
時には日帰りでスケジュールをこなして出国したりもした。これは彼らにとって日常になった。
これは秘密でもない。ファンでなくても、K-PopとJ-Pop共に関心のある人々にはよく知られていた事実だ。
こうした中でも、まるで妙技のようなスケジュールが生じたりもした。
2006年、彼らは一週間のうちに韓国からタイ、タイからドイツ、ドイツから韓国、韓国から日本、
日本からまたサイパンへと移動するスケジュールをこなした。たった一週間でだ。
チャンミンは当時、とても体の具合が悪かったと、日本の番組で「楽しくなかった記憶」として回想したりもした。
2008年、韓日両国で大きな成果をあげた年末には、それこそ西に東に神出鬼没のスケジュールをこなす。
韓日両国の年末放送では、徹夜番組と年明け番組まで、連続で出演したのだ。
その出演スケジュール表を一度、ファンに確認してみてほしい。あきれることだろう。
改善することなく、更に残酷になるスケジュール - 2009年まで続く
このような「スケジュールを組んで無理やり押し込む」式の活動は2009年にも続く。
その最も代表的な例が、2009年の日本東京ドームでの公演を前後に繰り広げられた、
スケジュールの饗宴(?)だ。
東方神起は2008年に50万枚という - 最近の韓国市場ではとても達成不可能な – CDの売上を記録した。
2009年は日本で大々的な人気を集めた。その結果、19回のアリーナツアーのチケットは売り切れとなり、
入手困難となった。そして遂に、東京ドームでの2日間の公演という史上初の偉業を達成する。
このレベルのグループであれば、どの所属社でもある程度待遇するのではないか。
もう無理なスケジュールは徐々に減っていくだろうと思ったし、
彼らにも1〜2ヶ月の休息期が与えられるのではないかと思った。
ところが、とんでもない。そんなことは起きもしなかった。それどころか、更に恐ろしいことが起こる。
東方神起の日本ツアーが終わりにさしかかった6月、彼らは大阪での公演を4回連続で行い、
次の週に名古屋で3回公演する。
公演自体の強度もかなりきついものだった。公演時間は3時間を越え、メンバー達は一瞬も休むことなく、
ライブで29曲を歌った。アジアで最も激しいと言われる振り付けと共にだ。
毎回、公演の度にメンバーたちは脱力し、連続公演がある日には、
2日目にはメンバー達の体力の低下が目に見えるほどだった。
公演の強度が必要以上に激しくきびしいものだった。
日本の所属社さえも韓国の様を学んでいるのではないかと思うほどだった。
とにかく、こうしてアリーナツアーを終えてから2週間後にドームでの公演が決まっていた。
これは先に発表されたスケジュールだった。2週間なら、新しい内容を組むのも足りない時間で、
メンバー達が休息をとり、またリハーサルするのにも足りない時間だ。
だから、少し休んでいつも通りにするのだろうと考えていた。
ところがある日、突然SM側の公演企画社から唐突もなく
東方神起のタイでのコンサートスケジュールを発表した。
まさにその2週間の休息のど真ん中だった。アリーナツアーを終えたその週の週末2日間、
タイで「韓国語の曲」で公演するMroticアジアツアーのスケジュールを決めたのだ。
2ヶ月間、日本語の歌詞で歌い、日本語でコンサートを行っていた彼らが、
また頭の中を入れ替えて韓国語で埋めなければならず、韓国の曲の振り付けを練習し、
タイでコンサートをしなければならなかった。そしてまた、日本に帰って日本語で歌い、
日本の曲の振り付けで、韓国ミュージシャン初の東京ドーム2日連続公演をしなければならなかったのだ。
これはあまりにひどいスケジュールではないか。
あまりにひどくて、既に私たちはこれに対する文章を書いたことがある。
だが、それだけではなかった。
歴史的な東京ドームコンサートを終えた後には、よくやったと何週間の休暇が与えられるものだと思っていたが、
すぐにその週末に「韓国語」で行う北京スタジアムコンサートがまた決まっていた。
このスケジュールを聞いてから、それこそSMのやり方に嫌気がさしてしまった。
これはマネージメントではなかった。
アーティストが3日活動して異常がなければ、感謝するのではなく5日連続で活動させ、5日活動してよろけると、
「もう少しできるだろう」と言って10日働かせる、悪辣な搾取者のマインドだった。
どうしてこんな関係が可能なのだろうか不思議だった。
しかし、私たちはSMを表立って批難しなかった。 SMだけのせいではないはずだと思った。
この全てが、ある程度はメンバー達との合意によるものだと思ったし、何よりもこの全てのことに対して、
充分な金銭的・職位的な補償がなされているはずだと信じてやまなかった。
ファンたちも数年間の時間を経ながら、様々な件に対して多くの不満を持っていたが、
SMを直接的に批難しなかった。
だから、一般大衆にはこのような問題が話題となって表面化したことがなかった。
なぜだろうか。私たちもファンたちも、こんなにきびしい強行軍のスケジュールを、
メンバーたちの意思が反映された結果だと信じていた最大の理由は何だったのだろうか。
兄と呼ばれ、お父さんと呼ばれて感謝されていたSMの経営陣たちよ、恥ずかしくないのか
それは、メンバーたち自身が一度もステージや放送、
公式的な場で所属社を恨んだり不満を言ったことがなかったからだ。
それどころか、常に感謝し愛情を示し、時にはファンの所属事務所に対する不満を静めさせたりしたためだ。
所属社の代表をお父さんと呼び愛情を示して、ファンから苦言を聞くスタッフたちをかばい、
経営陣をお兄さんと呼んで、きちんと挨拶し大切にしていた。
受賞すると、一番最初に経営陣とスタッフに感謝を表し、
アルバムのサンクストゥーにはいつもそれらの名前を書いていた。
時には「バカみたいに」、「生まじめに」見えるほどに彼らは所属社とスタッフに対する愛情を表現した。
きっと、韓国の歌手のうちで彼らのように所属社に対する無限な信頼と愛情を表現し、
彼らほど忠誠を尽くして所属社の方針に従って活動した歌手を探すのは本当に難しいだろう。
時には確実に、見守っている私たちの目には彼らが消耗され酷使されていると感じられても、
彼らの言葉からは何らの恨みも不満も感じられなかった。
だから、私たちは「私たちが敏感すぎるのか」と思った。
多くのファンが何年間もこれをもどかしく思ってきた。
ところが - 真実は、彼ら自身もつらかったのだ。
それにもかかわらず、相当な期間、所属社の方針を信じて従い、
死ぬほどに働いてきたのに、全然改善されない待遇と劇烈な疲労感から、
3人のメンバーが結局行動を起こしたようだ。
彼らが明かした内容も、大差はなかった。
彼らのこうした行動に対して、SMと経営陣たちは当惑している。
しかし、当惑するわけなどないのではないか。
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