避けられない話

信楽高原鉄道の記事で、平成３年の正面衝突事故は、外せません。
（この事故はいろんな背景もありますが、鉄道に詳しくない人でもわかるように、簡潔に説明します）

平成３年５月１４日、信楽では世界陶芸祭が行われていました。
そんな折、１０：１４に信楽駅を発車しようとしたものの、信号が青に変わりませんでした。

しかし、業務課長が強硬に、「列車を出せ」と指示。
この先、小野谷信号所では、京都からのＪＲ臨時快速とすれ違う予定。

赤信号を突破すれば、安全装置が作動し（誤出発検知）、小野谷信号所の信号は赤となり、
ＪＲ臨時快速は待っているだろう。
そんな「読み」でした。

ＪＲ臨時快速は、世界陶芸祭に訪れる旅客で、すし詰めの満員でした。

しかもさらに、信楽高原鉄道は、運行中に信号設備の点検作業を始める・・。
なんと・・。

信号装置をいじっているうちに、小野谷駅の出発信号は、青に変わってしまった。

ＪＲ臨時快速の運転士は、すれ違い予定列車の不在を不審に思いながらも、青になったので、
信楽駅で待っていると判断し通過。

カーブで、まさに出会いがしら正面衝突。

これが、事故の簡潔な概要です。

安全装置を当てにして、赤信号突破。
運行中に、信号設備をいじる。
なんてことを・・。私の、当時の率直な感想でした。