（童話 その２） 退屈なミーコ

　あるところに、一匹の猫がいました。名前はミーコといいます。

　ミーコはとても美しい猫で、町中の猫はミーコのことが大好きでした。

　よく晴れた春の日のことです。ミーコがため息をついて日だまりで寝ていました。

「どうしたのですか？」

　一匹の黒猫が、ドキドキしながらミーコに近づいてきました。ミーコはけだるそうに眼だけをあげると

「つまらないの」

　と、いいました。

「どうしてですか？　みんな、あなたのことが大好きなのに」

　振り返るとたくさんのオス猫たちが、ミーコへのプレゼントをもって影から見ています。

「知ってるわ。だから、なに？」

　黒猫は戸惑いました。

「だって。あなたは、望めばどんなことも叶えられる。みんなから愛されているんですよ」

「そうね。気味悪がられる黒猫のあなたとは、違うわね」

　黒猫は悲しくなりました。

「どうせ、あなたも、私が好きなんでしょ？」

「ええ。だから、幸せそうじゃないあなたを見ていると、悲しいんです」

　ミーコは鼻をならして、そっぽをむきました。

「だったら、私を喜ばせてちょうだい」

 

　黒猫は、ミーコを楽しませることを探しに、旅に出ました。

　隣町に来た時です。一匹の大きな犬に会いました。

「見かけない顔だな。何しに来た？」

「僕の大切なひとが、みんなに愛されてもつまらないというのです。どうしたら、そのひとを喜ばせられるでしょうか」

　犬は鼻にしわをよせました。

「そんな生意気な奴は、噛んで痛い目にあわせてやればいいさ」

「そんなこと、僕にはできません。……ありがとうございました」

　黒猫はしょんぼりして、次の街へと向かいました。

　そこには立派な翼の鳥がいました。

「見かけない顔だね。何しに来たのさ？」

「僕の大切なひとが、みんなに愛されてもつまらないというのです。どうしたら、そのひとを喜ばせられるでしょうか」

　鳥は首をかしげました。

「そのひとは、君をすきでいてくれるのかい？」

「いいえ。僕は黒猫だから、気味が悪いって」

「そんな失礼なやつは、無視すればいいさ。そのうち、後悔するだろう」

「そんなこと、僕にはできません。……ありがとうございました」

　黒猫はがっかりして、次の街へと向かいました。

　そこには物知りの蛙がいました。

「君が、生意気なミーコを喜ばせようしている黒猫じゃな」

「僕のことを知っているのですか？」

　蛙はうなずくと、黒猫の柔らかい耳に耳打ちしました。

「お前がミーコを喜ばせることができても、きっとミーコはお前に優しくなんかならないぞ」

「かまいません。僕はミーコが大好きです。だから、喜ばせてあげたいのです。でも、あの人は全部持っている。何をしてあげたらいいのか、わかりません」

　蛙は少し考えて、誰かを呼びました。

「なんだ？」

　草むらから出てきたのは、毒蛇でした。

「彼を連れていくがいい」

　毒蛇は、長い舌をチロチロと揺らして、冷たい目を細めて黒猫を見ていました。

 

続く