『秋の卒業式』〜硝子細工サマ相互リンク記念作品。 『ホントの卒業』をするために、あたしは…明日、母校へ…行く決意をしたの。 そうでもしないと、これ以上…前に進めない気がしたから…きっと。 そう、あたしは高校をこの春卒業して、今は元気に大学生活を楽しんでいる。 でも、胸にはいつも靄がかかっていて… きっと、あたしの『心の時計』は止まっているのだろう。 そのことに気付いてしまってから…ひたすらそのことが気になって、 そして開き直ろうと、何度も何度も…靄の先を見ようとした。 結果は…言うまでもなく、失敗。 「ねぇ、燈苗(ヒナ)はホント〜に、明日…言うの？」 大学生は、まだまだ夏休みの真っ最中。 その日、あたしは親友の叶(カナエ)と買物をしていた。 丁度今は、３時のティータイム。 結構有名な紅茶屋さんで、あたしたちは雑談に華を咲かせていた。 「うん…。逆に、このままウダウダしてたら…もう前には進めない気がするの」 意を決したとは言え、まだまだ小心者のあたしには「告白」なんて出来ない段階。 何故こんな無謀なことを･･･って、理由は単純明快。 高校３年のクラスはとても仲が良くて、 明日の母校の文化祭も『クラス会』を兼ねて集まることになっている。 「ほぉ〜。まっ、あたしも燈苗と同じクラスだったからね、 アイツのことを気にしていたのは手にとるように分かったよ」 叶はそう言うと、注文した紅茶を一口啜った。 あたしは俯き、叶の言った「アイツ」のことを思い浮かべた。 「…ってか、まず…あの問題ヤローは来るの？」 「ぇっ………そんなコト………知ら…な…ぃょ」 語尾は段々小さくなってしまう、 あたしはあの人に対して過剰反応し過ぎな傾向がある。 でも、ケータイの番号もアドレスも…聞くことは出来なかった。 「うっそ〜！！じゃあ、明日来るかなんて判らないじゃない…燈苗？」 半ば呆れ顔の叶に、あたしは「そんな勇気ないよ」としか言えなかった。 そう…気になる彼・田並 大樹(通称ダイ)のことは、 あたしが高校３年間で知ったことと言えば…あの輝く笑顔と、 ぶっきらぼうだけど優しいところ。 みんなは「無愛想」とか言うけど…あたしには単なる照れ隠しに見えた。 そんな彼は野球部のエース、モチロン大学も野球で有名な学校へ進学した。 その後のことは…全く判らない。 だって、３年のとき同じクラスだったけど、あたしはその他大勢なクラスメート。 ダイと話すなど、夢のまた夢で…。 でも、不思議な事にダイは、あたしに話しかけて来た。 それがあたしの「幸せ」な時間でもあった。 なのに…上手く返事が出来ずにしどろもどろ… ダイはあたしの『人見知り体質』を知ってか、いつも笑っていた。 「燈苗と話せればイイんだけど…緊張するのは仕方ないよ…な？」 少しキザだけど…あたしはそんなダイに惹かれていた。 「…で？あのバカは来るって、今メールきたよ」 あたしがウジウジしている間に、どうやら叶が連絡を取ってくれたみたいだ。 「ホント！！！ありがと――――叶っ！」 周りの視線など気にすることなく、あたしは叶に抱きついた。 「コラッ！勝負はこれからでしょうがっ！！」 あたしの過激な？感謝の意に、叶はポンポンと頭を叩くだけの反応。 でも、それが何を意味するのか…あたしは充分、伝わっていたから、 もう何も言葉はいらなかった…。 ―文化祭当日― 「かっなえ〜！！」 昨日、叶がメールをしてくれた一件で、あたしは相〜当っ舞い上がっていた。 「まあぁっっったく、クラス会の集合まで２時間もあるじゃない！！」 「だって、高校に行くの久しぶりだから…」 少し怒り気味の叶サマ、あたしは久しぶりの母校に気持ちが高ぶって… とても家でジッとなどしていられなかった。 「ごめんね…でも、ホラ！其処のアイス奢るって言ったじゃない？」 今日、叶と待ち合わせしたのは高校ではなく、駅前。 叶は隣の市から通っていたから…待ち合わせるには適切な場所だった。 「ハイハイ、じゃあ…早速行きますか」 アイスも食べて、ご機嫌な叶とバスに揺られること２０分、 ようやくあたしたちは母校のバスターミナルに入ろうとしていた。 この高校は市外からの通学者も多いため、通学バスがあるのだ。 「今日は文化祭だから、何かウチの学校以外の人が乗ってると違和感があるね」 確かに叶の言う通り、あたしたちが在学中のときはみんな同じ制服だったから… それ以外の人が車内にいるのは、年に何回かあるだけだと思う。 「ホントだねぇ〜だけど、普段乗るバスとあたしは変わらないかも」 「そうだよなぁ〜毎朝バスで駅まで行ってるし」 聞き慣れた懐かしい声。 あたしはその後ろの声に気付きながら…振り返ることは出来なかった。 「あらっ、田並…同じバスだったなら声ぐらい掛けてよぉ〜」 ちょっと白々しい親友のセリフ…もしかして…もしかするの？！ 「なぁ〜に言ってんだか！そんな女子の輪に入る隙なぞ今までなかったわぃ。 しかも、誰かサンがこのバスに乗れってメールを―…」 やっぱり…あたし完璧に謀られていたみたい。 ホント気付いたら…完全に親友の手の上で踊らされていた。 「んぁっ？燈苗どうかしたか？」 あっ…ダイが、名前で呼んでくれた…。 あたしはそれだけのことに舞い上がりそうになりながら、心臓が破裂しそうだった。 「ううん」 もうその一言を口にするのがイッパイ、イッパイで…あたしは動悸が激しかった。 「ホントに大丈夫か？何か顔赤いしさ…熱でもあるのか？」 「ぇっ…ぃゃ………だっ、大丈夫だよ！！」 精一杯の笑顔で答えるあたし、もう叶だってハラハラしてる。 ダイも凄く心配そう…でも、ゴメンネ…二人共。 今はあたしに余裕なんて…ないよ。 バスターミナルに着くと、あたしたちは正門へと向かった。 「パンフレットとスリッパでぇ〜す」 実行委員の子に一式を渡され、あたしたちは入口の職員玄関ではなく、昇降口に向かった。 「やっぱり使ってない下駄箱に靴いれたいよな？」 「考えることは一緒ね、燈苗ともそう話していたのよ」 叶はクスクス笑いながら、つい半年前まで使っていた下駄箱に靴を入れた。 あたしも靴を入れたその瞬間…ほんの一瞬だけ、高校生に戻れたような錯覚を起こした。 「燈苗、置いてくぞぉ？」 少し先にダイが手を振っていた、叶はまだあたしの隣にいて…「ホラッ」と背中を押してくれた。 そして、今は使われていない３-Ｇへとあたしたちは歩いていった。 「ぉっ、そういや…今日のクラス会って、男子もみんな来るのかぁ？」 「さぁ〜ね？私たちは幹部じゃないから分からないよ」 階段を昇りながらの、他愛のない会話。 それにすら入れないあたし。 まだ…さっきのドキドキが治まらない…どうして？ 「…そういや、燈苗って彼氏いる？」 どんな話の流れでそうなったのか、ダイがあたしに話を振ってきた。 「ぇっ…？」 戸惑いながら、あたしはあることに気付いた。 ダイとは大学が反対方向だし…こうして話せるのも、 もしかしたらまた何ヶ月も先になるかもしれない。 だとしたら…今までのマイナスな自分が恥ずかしくて穴に隠れたかった。 (燈苗、今しかチャンスはないぞ！！) そう自分に言い聞かせ、気合いを入れた。 「いる訳ないよっ！逆にその口振りだと、ダイはいそうだね。どうなのぉ？」 結果はどちらでも良かった。 ただ…ダイとこうして話せてることに…感動していた。 叶はまた眉をハの字にして、心配そうだったけど。 「いやっ…いないし、男ばっかりの大学だからさ」 へへっ、と悪戯っぽく笑うダイ、これって…まだ諦めなくていい… 望みはあるってことだよね？
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