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「うわ〜！！変わってないな」 「そりゃあ…まだ卒業して半年だもんね。変わってたら、ちょっと怖いよ」 あははっ、確かに。ダイの笑いがよく教室に響く。 「それにしても…ケホッ…思った以上にホコリっぽいね、 あたし飲み物買いに行って来るわぁ」 あたしが声を掛ける間もなく、叶は教室を後にした。 シン…と静まり返った教室に、あたしとダイだけがポツリ。 …反則だよ、叶は。 「もしや…ガクを迎えに行ってんかも？」 ニヤニヤと妖しい笑みであたしを見るダイ。 「…彼氏を迎えにぃ？」 あははっ、と笑うのも失礼かもしれないけど…。 「お陰で２人っきりだけど…って、燈苗？何意識してんの？」 ニタリと笑いながら、ダイは「顔が真っ赤だよ」と付け足した。 あたしは益々反応して…もう顔を上げられなくなっていた。 (決めたのに…いざとなると…言えないよ) 土壇場での弱気、それはダイがいけないんだ！ そう八つ当たりをしたかったけど、ダイの顔をチラッと見たら… そんなこと言えなかった。 凄く落ち込んでいるのが…よく分かった。 「なぁ…燈苗は、友達としてしか俺を見てくれないのか？」 突然のダイの問い掛け。 あたしは目を見張るしかなかった。 「なっ…なんで？」 本当のことを聞くより…ダイの核心が気になって、あたしは首をかしげた。 「いや…この状況で、変に意識してんのが俺だけだったら、馬鹿みたいだろ？」 「ぅ…そうね…でも、あたしだって、緊張してるよ」 もう告白するより何倍も恥ずかしかった。 ダイはダイでホッとした様子。 「良かった…」 その一言を言うと、あたしはまた顔を上げられなくなってしまった。 「俺さ、野球一筋で、中学のときも…恋愛とか無頓着でさ。 今思うと不思議だって感じる」 ダイは何か思い出に浸るように、窓の外を見ていた。 「だから、逆に恋愛に臆病だったんだ」 あたしは「うん、うん」と頷くだけの相槌。 ただ…いつの間にか、ダイの思い出の中に引き込まれてゆくのを… 無意識のうちに感じていた。 「ホラ、いつだっけ？校内試合で燈苗が応援に来てくれたとき」 まだお互い、話もままならなかったときのこと…ダイは覚えてたんだ。 あたしはそのことにすら、感動していた。 「あっ…２年…の夏」 「そうそう、俺が初打席でホームラン打ったんだよな」 そう…だ、その頃からダイは、グングン成長して…４番になったことも、 あたしは教室の窓からよく見てた。 「うん、応援してたとき、あたしたち結構っ騒いでたもんねぇ」 「その歓声も、よく聞こえてたんだよ、ベンチで俺ら、メッチャ感激してたし」 「ホント？良かったぁ〜」 あぁ〜この笑顔、あの日の試合と同じ眩しさ。 この笑顔に…あたしは惹かれた。 「今更…遅いかもしれないけど、俺…あの日から…ずっと燈苗のこと、好きだった」 耳を疑うような言葉、あたしをダイが…？ 「でも…そうキチンと気付いたのが…高校を卒業した後だった」 複雑な顔を浮かべる彼に…あたしはかける言葉が見つからなかった。 でも…次に言うべき言葉くらい…分かってた。 「あたしも…ダイのこと、好き。ずっと…好きだった」 それを告げた瞬間のダイは、夢でも見ているような表情で、 マジ？ホントかよ？と連呼していた。 「卒業式に戻れたら…って、ずっと後悔してた」 ダイも同じキモチだったのか、ニッコリ笑っていた。 「あぁ〜良かった。やっとダイが告白したのね」 ガラッと教室のドアが開くと同時に叶の声。 「全く、いつ言うのか…ずっと廊下で待ってたんだぞ？ダ〜イちゃん」 もう一人の声の主は、言うまでもなく叶の彼氏・ガクくんの姿。 「やっと入れんか？」 「あぁ〜イイもん見たな」 彼女たちの後ろからは、元３-Ｇのクラスメートたち。 …と、言うことは…。 「「ずっと見てたぁ！？」」 あたしたちは、あまりの恥ずかしさにそう叫んでしまった。 「バ〜〜〜ッチリ！最初から最後まで」 ハイ、と叶から手渡されたのは、冷たいココア。 「熱いのより、こっちがイイでしょ？予想通り、顔真っ赤よ」クククッと笑いを噛み殺し切れない親友に、 あたしはもう白旗を掲げるしかなかった。 「ホラ、旦那のとこ行きな？」 またもポンと背中を押され、あたしはまたダイの元へ押し戻されてしまった。 「キャッ…あっ…ダイ」 こけそうなあたしを、ダイがちゃんと受け止めてくれた。 「おっと…」 「ごっ、ゴメン」 思わず謝ってしまう。 「おぉ〜お熱いことだ」 ホラやっぱり。クラスメートに茶化された。 「これから、ダイ夫婦の馴れ初め聞きたいと思いまぁ〜す」 誰かがそう言って、いつの間にか『クラス会』が あたしたちの『お惚気会』になってしまったのだった。 「なんだか…卒業式みたいだな」 そう言ってくれたダイの横顔は…あたしの好きな笑顔だった。 「そうだね･･･もう一度、卒業式気分に浸ろう？」 あたしはそう言って、ダイの手をそっと握った。 ☆あとがき☆
前置きが長いですが…。 今回は、『秋』と『忘れられない恋』をテーマに書きました。 秋に卒業式って、ちょっと面白い…かは分かりませんが、私はそう思ったり(笑) 燈苗とダイの話は、此処から少し広げようかなぁ…ってｗ まだまだ『初々しい』お二人さんですから(笑) |
Gallery〜innocent
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