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ある病院長の医師が書かれた本で読んだお話です。
大学の工学部教授を定年退職したばかりの患者さんが入院してこられました。
病気は肝臓がんだったのですよ。
すでに手遅れの状態で、他の臓器への転移もありました。
その患者さんは、十数年前に奥さんを亡くし、再婚はしておりませんでした。
子供たちもすでに独立し、これからは１人だけで、自由な生活プランを立てていたところだったのですね。
入院で、検査が終了して、すべてが明らかになったときに、
その患者さんは、「で、先生。あと、どれくらいですか？」と質問されました。
その患者さんの目を見て、病院長は嘘は言えないと思いました。
「１年くらいだと思います」
患者さんは、ふう〜〜と長い息を吐いてから、
「そんなに近くですか？」と言いました。
「実は、やり残したことがありましてね。 そのために自由な時間が欲しいのです。
身体が辛くなったら、またお世話になりますが、それまでは家にいたいのです」
そう言って、彼は退院していきました。
その患者さんが再入院してこられたのは、７、８ヶ月後のことでした。
かなりやつれてはおられましたが、満足そうな表情で、
なにか若々しくなったような感じさえいたしました。
ところで、彼が再入院してから、東南アジア系の若い女性が見舞いに来て、
長い時間、病室にいるようになりました。
「生きている証が欲しかったのですよ」
ある日、その患者はぽつりと言いました。
元教授は見合い結婚し、それ以後、奥さん以外の女性は知らなかったのですね。
定年退職して、すでに子供たちも独立しておりました。
「もっと自由に生きてみよう」
そう考えた矢先の病気だったのですね。
彼はやけになって、毎日のようにいかがわしい場所に出入りいたしました。
しかし、すぐにむなしい気持ちになりました。
情の通わないセックスでは満足するなんてできなかったのですね。
そんなある日、ふらっと立ち寄ったパブで、東南アジア系の女性、
いわゆるジャパゆきさんと出会ったのですよ。
片言の日本語で話すうちに、気持ちが通じ合って参りました。
彼女は同情らしいことは何も言わなかったけど、「入院したらお見舞いにいくから
連絡して」と、小さなメモを渡したのでしたね。
それから、彼女は毎日のように、病院に通い続けました。
ベッドの横に座って、２人で楽しそうに話しているのが、
ナースたちにも評判になりましたよ。
秋も深まったある日、元教授はついに息を引き取りました。
でも、ジャパゆきさんの彼女は臨終には間に合いませんでした。
駆けてきた彼女に病院長は言いました。
「残念ながら亡くなりました」
そして、その後にこう付け加えたのですよ。
「亡くなる前に、あなたにありがとうと伝えてくれと言われましたよ」
これは、病院長の作り言でした。
病院長は臨終には立ち会えなかったのですね。
しかし、きっと臨終のときには、彼はきっとそう言うに違いないと思ったのですね。
彼女の大きな目がみるみる涙にうるんで、さらに大きくなるのを病院長は見ましたよ。
私は思います。
たとえジャパゆきさんでも、心が通じていることが、大切なのではないでしょうか。
亡くなった奥さんもきっと天国で許してくれるものと思いますよ。
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