ミステリ履歴

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北森鴻さんの「香菜里屋」シリーズの最新作が文庫化されました。

講談社文庫から２００７年９月の文庫化ですよ。

これまでに「花の下にて春死なむ」や「桜宵」がありましたね。

皆さん、すでにお馴染みになりましたね。

三軒茶屋にあるビアバー「香菜里屋」のマスター・工藤哲也が謎を解いてしまうシリーズですね。

この「蛍坂」には、表題作である「蛍坂」のほかに「猫に恩返し」、「雪待人」、

「双貌」、「孤挙」と、全部で５編の短編が収められておりますよ。

すべてにすごい情緒がありますね。

例えば、「雪待人」では、香菜里屋に南原という男がはじめてやって来ます。

彼はかつて駅前で金物屋を営んでいたのですが、店を閉めてしまったのです。

実は９年前に、駅前の再開発計画があり、南原はそれに賭けていたのでしたが、

一部の地元店主の反対で、再開発計画がダメになったのですよ。

その反対した地元店主の急先鋒が、画材屋の立原美昌堂。

店主は立原真奈という独身女性なのでした。

ところが、その立原美昌堂が近々店を閉めるというのですね。

「なぜ今頃になって」と、南原は真奈と香菜里屋で会うのですが、

その背景には悲しい物語があるのですね。

工藤はちゃんとそれを見破っておりましたよ。

「孤挙」では香菜里屋に、谷崎真澄という若い女性がやってきます。

彼女は「孤挙」という名の幻の焼酎を探しているのですよ。

その焼酎には、まだ小さかった頃の切ない思い出があるのですね。

しかし、いくら酒屋に聞いたり、インターネットで調べたりしても、

「孤挙」という焼酎が過去３０年間に販売された事実はなかったのですよ。

ところが、工藤はある日、真澄にあるカクテルを作ってやるのですね。

そのレシピは、
ウオッカ　　　　　６０ｍｌ
ライウィスキー　　２０ｍｌ
ベルモット　　　　１０ｍｌ
それにビターズをツーダッシュ入れるというものなんですよ。

真澄がそれを飲んで、

「美味しい。　なんというカクテルですか？」と訊くと、

工藤は、「・・・・孤挙、といいます」と答えてしまうのですよ。

これはどういうことでしょうね。

この作品が楽しいのは、このような謎解きばかりではありませんよ。

いつものように、ものすごく美味しそうなお料理と飲み物に魅了されてしまうからですよ。

すなわち、このお店には、度数の違う４種類のビールがあり、

最も度数の高いビールはロックスタイルで供されるのですよ。

ぜひ、飲んでみたいものですね。

お料理の描写がまたたまらないのですね。

例えば、「春玉葱がございます。軽く詰め物でもして揚げてみましょうか」と工藤が言って、

１０分ほどもすると、こんもりと刻みキャベツを乗せた皿が目の前に現れるのです。

キャベツの上には、円盤状の揚げ物がシュウシュウと音を立てているのですね。

それをほおばった途端に、ラードの香ばしさと玉葱の甘さが口内で野蛮なほどにはしゃぎ、

次に、シーフードの濃厚な味わいと一体化するのです。

「蟹・・・・・・ですか」

「ええ、昼間のうちにすり身を仕込んでおいたんです。それを詰めてみました」

という具合なんですね。

鮪（ﾏｸﾞﾛ）だって、刺身にするのではないのですよ。　見たところ春巻かと思えるのですね。

「トロを焙り焼きにしまして、生ライスペーパーで巻いたものです。

焙り焼きのソースは赤ワインと醤油をベースにしてあります」と言うのですね。

そのまま齧ると、香ばしく焦げたソースに活性化された鮪の脂のコクが混じり、

舌の上でほどけるのですよ。

添えられた寸切りの分葱（ﾜｹｷﾞ）がまた絶品で、名脇役よろしく

ともすればくどくなりがちな脂の味を清涼感にある苦味で中和しているのですね。

「分葱（ﾜｹｷﾞ）だけではないようだ」と言うと、

「隠し味にレモンバームを極少量」と答えるのですから、憎いですね。

皆さん。

ぜひ、この「蛍坂」を読んでくださいね。

そして、工藤の謎解きと一緒に、美味しいお料理と飲み物を堪能してくださいね。