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今年も梨の花が咲き始めました。
ところで。
最近の医療新聞で読みました。
睡眠の質と量が後年の認知症発症に影響を及ぼすかも知れないというのです。
米国・ワシン○ン大学の准教授たちが研究をいたしました。
この結果はアメリカ神経学会が公式サイトで紹介したそうです。
この准教授らは、まずはマウスで動物実験をいたしました。
睡眠中のマウスに刺激を与えて、睡眠を中断してやると、
脳にアミロイド斑という物質が出現してくることが分かりました。
このアミロイド斑という物質はアルツハイマー病という認知症で
増えてくるものだということが知られております。
そこで今度は、ヒトにおける研究を開始いたしました。
対象としたのは、認知症を発症していない４５歳から８０歳の男女１００名です。
睡眠状態を調べる方法としては、アクチグラフという睡眠覚醒判定装置を
装着してもらいました。
また、睡眠日誌をつけてもらったり、質問票によって聞き取り調査をいたしました。
試験期間中、１００人の平均就床時間は８時間でしたが、
途中で覚醒した時間があるので、それを除くと、
平均の睡眠時間は６．５時間でした。
一方、PETスキャンによって脳のアミロイド斑の状態を調べました。
その結果、２５％の被験者にアミロイド斑が認められました。
そこで、睡眠状態とアミロイド斑との関係を調べますと、
一晩に６回以上覚醒した人たちは、５回以下覚醒した人たちに比べて、
アミロイド斑のできるリスクが高いことが分かりました。
また、就床時間のうちで、睡眠時間が８５％未満だった人は、
８５％以上だった人に比べて、アミロイド斑ができやすいことが分かりました。
これはたいへんな結果ですね。
睡眠障害のある人は将来認知症になりやすいのでしょうか。
しかし、准教授らは「睡眠分断とアミロイド斑との関連性が示唆されたのは
興味深いが、今回のデータからでは因果関係の有無を確かめることはできない。
睡眠分断がアミロイド斑の形成につながるのか、
あるいは初期のアルツハイマー病による脳の変化が睡眠の変化を引き起こすのかを
今後つきとめる必要がある」と語っているそうです。
すなわち、どちらが原因でどちらが結果かということですね。
私は認知症にはなりたくありませんよ。
睡眠時間は少ないですが。
まあ、５〜６時間でしょうか。
途中で短時間目覚めることはありますが、６回以上もではないですね。
就床時間のうちで８５％は眠っていると思いますよ。
寝つきはすぐですからね。
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神経内科の病気
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コメント（140）
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最近の科学記事で読みました。
たった1つの遺伝子に手を加えただけで、世界で最も賢いラット（ねずみ）が
が誕生したというのです。
アメリカ・ジョージア医科大学の研究チームは、まだ胚の状態だった
１匹のラットに、脳細胞間で伝達される情報量の制御に関わるNR2Bという
遺伝子を過剰発現させる遺伝物質を注入いたしました。
それで、生まれたラットの知能を測定いたしました。
例えば、断片的な手掛かりだけを頼りに、迷路を通って餌まで到達できるかを
調べるテストなどを行ったのです。
その結果、このラットは記憶を保持できる時間が、同種で最も賢いとされる
ラットの３倍にもなったそうですよ。
すなわち、主に記憶力の向上によって、複雑な課題をほかのラットよりも
はるかに上手にこなすことができたのです。
これは凄いことですね。
よく調べてみますと、この操作によってこのラットの脳細胞は、
通常のラットよりわずか1秒間だが、長く情報を伝達できるように
なったらしいのです。
このラットが平均的なラットよりはるかに賢いのはこれが原因だと
研究チームは考えているそうです。
たった１秒の違いでも、脳全体となるとずいぶん大きく影響するのですね。
研究チームのリーダーは、「NR2Bは、このラットの学習能力と記憶力を上げる
スイッチとして機能した。これは、この遺伝子を標的とした薬を使用すれば、
アルツハイマー病のような認知症の治療に役立つ可能性があるということだ」と
語っているそうですよ。
ヒトの認知症が治療できるようになれば画期的ですね。
現在、アルツハイマー型認知症については、何種類かのお薬が使用できる
ようになっておりますが、それは進行を少し遅らせるだけで、
根本的に直すわけではありませんからね。
まず、ヒトの胚の遺伝子操作には倫理上の問題がありますね。
ですから、薬によってNR2Bを過剰発現させる方法を開発する必要があります。
また、記憶力があまりに良くなりますと、人間には過剰な負担になる 可能性があるのです。
人間は嫌な体験があってもその記憶を忘れることで、それに悩まされない
ようになっているのです。
ある専門家は、「もし人間に投与できる薬が開発されたとしても、
投与の対象はアルツハイマー病などの重い認知症を抱える人に限るように
呼びかける考えだ。 健康な人の記憶を伸ばすのは非常に危険かもしれない」と
語っているそうですね。
それでも、現在勉強中の子どもさんをお持ちの方は、このお薬を飲ませたい
かも知れませんね。
皆さんはいかがですか。
私はもう手遅れですけど（笑）。
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私は先日、「死語に近い言葉の語源」の記事を２回にわたって書きました。
そのときに、お友達の“じょんたんママさん”が「『ハナキン』も
今では死語でなないですか」とのコメントを下さいました。
それで思い出したことがあります。
病名にも色々なニックネームがあることがあります。
それを教えた方が学生さんにも分かりやすいのですね。
私が専門の神経内科の病気では、「土曜日の夜の麻痺」と
言うものがあります。
正式な病名は橈骨神経麻痺ですが。
橈骨神経は上腕の外側を走っているので、
ここで圧迫されると麻痺が起きます。
昔、週休２日でなかった頃には、土曜日の夜が週末ですから、
はめをはずして夜遅くまで飲んでおりますね。
終電車に乗り遅れて、公園のベンチででも寝ていると、
硬いベンチの木で上腕の外側が圧迫されます。
翌日になると手首が垂れて、幽霊のような手つきになっているわけです。
橈骨神経が麻痺すると、手首を持ち上げることができなくなりますから。
今は週休２日ですから、「金曜日夜の麻痺」とでも、言い換えなければ
いけませんね。
橈骨神経麻痺にはもう１つニックネームがありまして、
「ハネムーン麻痺」と言うのです。
新婚旅行に行ったときには、まだ新郎新婦も仲がいいですから、
夜には新郎さんが新婦さんの頭を自分の腕に乗せて、
いわゆる腕枕というのをやってあげたりいたしますね。
すると、翌日目覚めたときに、新郎の手が幽霊の手になっているわけです。
これも、現代ではハネムーンでなくとも、そんなことはその前にも
いつもやっておられるのでしょうね。
ねえ、美人女医さん（笑）。
これにも面白いエピソードがありまして。
私が以前に勤務していた病院には附属の看護学校がありました。
私はそこでも、神経内科の講義をしていたのです。
その学生さんの１人が無事卒業されて、就職されることになりました。
就職試験の面接官の１人を私も担当していたわけですが。
「学生時代の私の講義で一番印象に残っていることは」と
質問しましたところ、その学生さんはちょっと顔を赤らめて、
「ハネムーン麻痺です」と言いました。
こんなことがありますから、講義ではまじめなことを教えるだけでなくて、
いろいろなジョークを言ったりすることも大切なわけですね。
ところが、最近はそんなジョークが学生に通じなくなってきて
困っておりますよ。
世代がずいぶん離れてきておりますからね。
その点、お友達のカ○ープス先生はずいぶん面白い講義を
されているようです。
ぜひ一度カ○ープス先生の講義を聞いてみたいですよ。
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栃木県でクレーン車が通学途中の小学生の列に突っ込んで、６人の生徒を死亡させた
事故がありました。
校長先生の目の前で起こったとても悲惨な事故でしたね。
対抗車線を突っ切り、歩道に乗り上げて小学生の列をなぎ倒し、家にまで
突っ込んだのですから、信じられないような事故でした。
この事故の原因は、運転手の男性が運転中にてんかん発作を起こして、
意識を失ったためであるとされております。
日本てんかん学会はこの事故を受けて、「極めて遺憾である」との声明を出したそうです。
この声明の中では、「てんかんは多様な病態からなり、多くの場合には治療により
発作は完全に抑制される。 発作が一定期間抑制されると、その後の再発率は
急速に低下し、２年間発作が抑制された場合には、てんかん患者の事故発生率は
一般の人と変わらない」と指摘しております。
実際に、日本を含む多くの国で、てんかん患者の運転は一定の条件下で
許可されているのですよ。
ただし、大型免許および第２種免許に関しては、
「学会はてんかんのある人は原則として適性はないとの見解を以前から
公表している」とし、「今回の事故の加害者がもし病気を申告せず、
大型免許を取得していたのが事実であれば、極めて遺憾である」と結んでいるそうです。
さらに、「今後もてんかんのある人が法律に基づいて運転免許を申請し、
取得・更新するという社会的責任を適切に遂行できるよう、支援を継続する」として、
医師への啓発を徹底させることにも言及したそうです。
この問題は難しいですね。
実は昨年の年末にも、お隣の 三重県四日市市 でも、車が踏み切りに突っ込んで、
電車の通過待ちをしていた２人の人を死亡させた事故がありました。
この加害者もてんかん患者だったのです。
私はそれを記事にいたしましたが、今度の栃木県での事故についても、
早々とお友達の“しょこたん先生”からコメントをいただきました。
私も神経内科医ですから、てんかん患者さんの診療には携わってきましたが、
要するに運転を業務としてしてはいけないわけですね。
これはしっかり覚えていて、患者さんの指導をしないといけません。
また、てんかんばかりではなく、神経内科にはいろいろな病気で身体が不自由な
患者さんがたくさん来られますが、結構運転している人が多いのですよ。
この患者さんたちがもし人身事故でも起こしたら、医師まで訴えられる可能性も
ありますね。
また、高齢者、認知症の人の運転の問題もあります。
名古屋に住んでいるときにはあまり感じなかったのですが、
浜松の田舎にきてみますと、運転している人の中に、よぼよぼの高齢者が
多いのにはびっくりいたしますよ。
でも、車を運転しないと生活できないのでしょうね。
まあ、ともかく安全運転で、人身事故だけは起こさないようにしてくださいね。
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今年も梨の花が咲く季節を迎えましたよ。
ところで、
皆さん、ALSという病気をご存知でしょうか。
日本語では筋萎縮性側索硬化症といいます。
アメリカでは「ルー・ゲーリック病」とも呼ぶようです。
ベーブ・ルースと並ぶ大リーグの強打者・ルー・ゲーリックがかかった病気として
有名なんですよ。
この病気にかかりますと、全身の筋肉がだんだん萎縮して、力が入りにくくなります。
歩けなくなり、寝たきりになり、最終的にはまったく身動きもできなくなります。
喉の筋肉も動きにくくなりますので、食事が飲み込みにくくなりますよ。
そのうちには鼻から管を入れて、流動食を入れないといけないようになります。
声も出しにくくなります。
ついには、呼吸筋まで麻痺してくるため、呼吸が苦しくなります。
生き延びるためには人工呼吸器をつけなければいけません。
ところが、認知症にはなりませんし、感覚は障害されませんから、
痛いとか苦しいということはしっかり分かるのです。
それでも、身体を動かすことはできないのですから、
たいへん辛い病気なんですよ。
このALSの原因はまだまったく不明です。
ところが、最近の医療新聞で読みました。
喫煙がALSのリスクを高めるというのです。
アメリカ・ハーバード大学の博士らが発表いたしました。
１１０万人もの人を７〜２８年にわたって追跡調査いたしました。
そのうち、８３２名がALSを発症したのです。
喫煙との関係を解析した結果では、現在喫煙している人は一度も煙草を吸ったことが
ない人と比較して、ALSになるリスクが４２％高かったのです。
さらに今は喫煙していないが、過去に煙草を吸ったことがある人でも、
４４％もALSのリスクが高かったということです。
そして、１日に吸う煙草の本数、煙草を吸っている期間のいずれも、
ALS発症リスクとの間に相関があったということですよ。
１日当たりの喫煙本数が１０本増えるごとに、ALSリスクは１０％、
喫煙期間が１０年増えるごとに、ALSリスクは９％上昇したそうです。
煙草は怖いものですね。
すでに、喫煙による燃焼生成物であるホルムアルデヒドに暴露されると
ALSリスクが高まることは別の研究によっても指摘されているらしいです。
さらに博士らは、「煙草の煙に含まれる一酸化窒素やそのほかの化合物、
あるいは酸化ストレスによる神経損傷が機序として考えられる」と述べているそうです。
皆さん、喫煙にはいいことは１つもないですね。
とくにALSなんて辛い病気にはなりたくないでしょう。
禁煙いたしましょうね。
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