人に優しい国 ( ボランティア活動 ) - Yukiko On The Web in London

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いつも書こうかどうか迷っている内容なのですが、自分のブログだし良いかと思って、思い切って書くことにしました。

イギリスに初めて来たとき、随分と障害者の方が多いんだなと思いました。
私の知り合いは「イギリスって障害者が生まれる確立が高いのか？」と思ったそうです。

でも、それは違います。
イギリスは、障害を持っている人でも普通に出かける国なのです。

バスは車椅子用の席があります。
地下鉄にも、車椅子用のスペースが確保されています。
でも、そうした出かけやすさだけなのかな？と思いましたが、やはりそれも違います。

イギリス人は、恐らく障害を持つ人を「特別視」していないのではないかと思います。そして障害を持つ人も特別に育てられていないので、自分のことを障害があって特別な人とは思っていないようです。

それは街の様子を見ればわかります。
車椅子の女性がブティックで試着したり（試着室にも車椅子用があります）先天的に指が赤ちゃんみたいな大きさしかない男性がスーパーでレジを打っていたり、片手と片足のない女性が普通に結婚＆出産し、出産後に彫刻家になったというニュースも見ました。

少し前に娘とレストランへ行きました。
アイスクリームの食べ放題で、娘をはじめ、たくさんの子供がアイスクリームのコーナーに群がっていました。その中に、１２～３歳くらいの女の子がいました。娘と目が会うとにっこり微笑みました。その可愛らしい彼女は一生懸命アイスクリームの入っている冷蔵庫を開けようとしていましたが、開きません。手を良く見ると手首から先がありませんでした。私はとっさに冷蔵庫のドアを開けました。
「Thank you」
と、少女は言って手馴れた感じで、アイスクリームをお皿に乗せていきました。

娘（４歳）はあの先天的に手の無い少女のことをずっと見ていました。手がないことが気になるのかなと思っていましたが、そうではなくて、あの大きなお姉さんはにっこり笑ってくれたので遊んでくれると思ったようです。少女のほうもそれを察して、すっかり2人は仲良くなり、レストランの中で遊んでいました。

偏見があったのは、私のほうだったのです。
娘は手がないことは、なんとも思っていなかったのです。

私はこのブログでイギリスの悪い面もたくさん書きました。
でも、私が本当にこの国が好きだと思うのは、こういうときなのです。