親離れ、子離れ

私も子供を持つ身になって早3年。
ロンドンで働くママは留学エージェントの仕事をしている。
毎日、様々な留学生たちが来る。母親になってからはもっと親身に人の相談などに乗ってあげられる
ようになった気がする。

ところで、日本人は親離れ、子離れがなかなか出来ない。
留学生の中には、もういい年をしているのに「親に反対されて留学しに来た」と言う人が少なくない。
もちろん留学費用は全部、自分で働いて貯めたお金だと言う。

とくに、この頃、父親がおかしい。

20代後半の女性がつぶやく。「私の父が留学に反対で、何をしにいくんだ、外人の恋人でも作るのか、と心配している。留学に行くまでのしばらくのあいだ、口もろくに聞いてくれなかった」
始めに書いたように、この女性は20代後半だ。最近、日本のニュースでよく見かける「自己責任」と言う言葉がむなしく響く。20代後半だったら、もう「自己責任」で留学しても良いのではないだろうか。

もう1人、20代の女性が留学したいと私の会社に連絡を入れてきた。
この女性は非常にしっかりしている。でも親のほうが駄目なんだな。とくに父親。
しょっちゅう会社に連絡をしてきて、ホームステイをさせる家の環境はどうか、家族構成は？学校はどうか、などなど、娘よりも心配になって連絡をしてくるのだ。
この父親が微笑ましいと思った人は、親離れが出来ていないのかもしれない。小学生じゃあるまいし、もし心配なことがあれば本人が連絡して来ればよいだろう。でも、本人は学校も決めて、準備も整えている。にもかかわらず、父親のほうは些細なことで心配し、やきもきし、最終的にはイチャモンをつけてきたりするのだ。

父親にとって娘は可愛いし、母親にとっては息子は恋人のようないとおしい存在なのだと言う。
私は娘しかいないので、異性の子供がいたらどういう気持ちになるかわからない。
でも、少なくとも私は「ハタチを過ぎたらもう立派な大人なのだから、何をしようと自分で責任を取って欲しい」と思っている。夫も同様で、娘は自分の子供だから可愛いが、とにかく私たち夫婦の子育ての目標は同じく「自立した人間」に育ってほしいということだ。

でも、日本の普通の子育ては違うように思う。
子供はいつまでも親のそばにいて、年老いた親の面倒をみてもらう。「親思いのいい子」が目標だ。
少なくとも私は自分の子供を遠慮気味に「○○ちゃん、△△くん」と敬称？をつけて呼ぶのが、それを顕著にあらわしていると思う。自分の子供に面倒を見てもらうのだから、子供に気を使うのも当然なのだろう。

話はそれたけど、留学をしたいと言うハタチを子供がいて、本人が貯金したお金で全額出すと言っているのであれば「貯金をがんばって良くやった、若いうちにその目で世界を見ておけ」と快く送り出してあげるのが親ではないか。
もちろん「自分の貯めた金でイラクへ旅行しに行く」といったら、止めるべきなのだが・・・。

子供は親の所有物ではない。それを本当にわかっている日本人はどれくらいいるんだろうか。
えっ？我が家の老後ですって？今はまだ若いので想像がつかないからそういうことを言うといわれそうだけど、老人になっても働き続けたいと思ってます、ハイ。