Yukiko On The Web in London

イギリスは貧しかった

イギリスと聞いて皆さんが思い浮かべるものって、何でしょう？
紅茶、ウェッジウッド、ハロッズ、それともシャーロックホームズ？
私は若い頃はUKの音楽が大好きで、イギリスと聞くだけで音楽を想像しました。でも、イギリスに永住権を持って住み始めてみると、私はこの国を「貧しい国」と思うようになりました。

私がこのブログを始めたきっかけは、日本で知られているイギリスは本当のイギリスではないと感じたことに始まります。イギリスは日本人が常識として持っている価値観とは随分ずれているように思います。

イギリスでは階級制度があるというのはなんとなく知っていると思いますが、イギリス人は圧倒的に労働者階級に所属します。日本で出版されている本は、ずいぶんイギリスが優雅に書かれていますが、あれはイギリス人のほんの一部、ミドルクラス以上の人の話なので間違いなく、イギリスを知る参考にはなりません。

ここは本当に貧しいのです。
現在は景気が良く、イギリス人は自分が貧しいということも意識しなくなっているように見えますが、この好景気が始まる前は本当に貧しい人ばかりでした。
地下鉄の切符も自動改札に入れるとスッと盗まれちゃう。たかが２００円程度のものなのに。
車にラジカセがついていたら、それだって窓ガラスを割って盗まれます。あるオフィスで盗難があったとき、盗まれたのはパソコンのモニターだったそうです。その盗品を盗んでは、売り払い、日々の生活にあてているのです。そんなの、二束三文なのに・・・。

今は物乞いも減ったし、小額にしかならないものの盗難もぐっと減りました。
貧しかったイギリスを知っているので、私は本当に良かったと思っています。少年が盗みに入り、家族を食べさせているなんていうのは、一番見たくないもの。

この１年も、イギリスにとって、そして日本にとってよい年になりますように！
そういう祈りを込めて、今日の画像はフランス・モンサンミッシェルのイギリスバージョン、セントマイケルマウントです。

クリスマスの正しい過ごし方

日本ではなぜかカップルがホテルに宿泊するという習慣が根付いていますが（苦笑）
イギリスではクリスマスは家で家族と過ごします。
もともと無宗教の日本人は、本当は関係ない行事なはずだけど、商業ベースに乗せられているだけ
なんでしょうかね？

さて、イギリス人に聞いた正しいクリスマスの過ごし方。
その１
「私は孫たちとToy StoryのDVDを見るのよ。それが終わったらテレビを見て過ごすわね」
イギリスはこの時期、お店はやってない、交通機関もストップするなど街全体が静まり返ります。
よって、家でテレビ、DVD三昧、というわけです。

その２
はっきり言って1年のうちにイギリスでの自殺者が多い時期はクリスマス！
もし、イギリスでクリスマスを過ごすなんてロマンティック！とか思って旅行に来ないほうがいいです。
地下鉄も、バスも動いていません。タクシーは倍額、お店もやってない。レストランも閉まっている。スーパーも閉店。一度、怖いもの見たさでロンドン中心地に、クリスマスの日をねらって出かけました。
まるでゴーストタウン。動いていたのは、アラブ系の人、インド系の人だけ。
ゴーストタウンに身寄りのない人が1人で過ごさなくてはいけなかったりしたら、たぶん寂しくなって自殺しちゃうのでしょう・・・か？
そんな独身の方々は、みんなで集まってパーティをするべし！寂しさもふっとびます。

その３
クリスマスの前後は誰も仕事してませんから、イライラするだけ。何しろ荷物も届かないし、郵便もクリスマスカードの対応で遅れがち。渋滞しているし、みんなホリデーのことばかり考えている。
私の知り合いの中には、クリスマス前から日本へ里帰りしている人も多いです。
そのほうが、日本人的には心が平穏に保てます・・・

ともかく、みなさん、メリークリスマス！

うちの猫

今年3月に我が家で飼う事になった猫のジェス（オス）。
来た当初は、まだ子供っぽかったのに、すっかり青年らしくなりました。

ロンドンを離れて郊外に引っ越してきてから、彼はものすごい勢いで、野ねずみや小鳥を追いかけています。
毛並みもさらにふわふわしてきました。

イギリスの物価の目安・その２

この頃ニュースでにぎわっているのが、イギリスのエネルギー危機です。
ガスの料金が前年の約1.5倍くらいになっているようです。
今日のスカイニュースでは、他国に比べてもイギリスのガス料金は高すぎるようで、
　　　　　イギリス　1.65ポンド／unit
　　　　　オランダ　0.60ポンド／unit
　　　　　ドイツ　　0.50ポンド／unit
・・・と、こんな感じです。

そういうわけで、このガス代高騰により、様々な社会への影響が出ることが予想されています。
人員削減や、エネルギー不足などなど・・・。
http://www.japanjournals.com/dailynews/051123/news051123_1.html

平均的な家庭での使用で、昨年は3ヶ月で350ポンド（約7万円）だったガス代が、今年はなんと3ヶ月で450ポンド（約9万円）になっているらしい。イギリスは3ヶ月ごとに公共料金の請求が来るのですが、こんなに一気に払える家庭ってすごい・・・。

イギリスの今年の冬は、稀にみる大寒波らしいですね。
もうすでに異常な寒さで、今週あたり雪が降るらしい・・・
（英国は北国ですがめったに雪は降りません）

イギリスの物価の目安・その１

×イチ男哀愁生涯記（http://blogs.yahoo.co.jp/oswearjp）のおやかたさんからのリクエストにお答えして、イギリスの物価の目安として、具体的な金額をあげてみました。
なお、これらの数字は、私が暮らすロンドン郊外の物価指数だと思ってください。

★食品★
卵Mサイズ　６個で　０．８９ポンド（約１８０円）
オレンジジュース　１リットル　０．３５ポンド　（約７０円）
牛乳１．５リットル　１．１０ポンド　（２２０円）　
ヤクルト　７本いり　２．４６ポンド　（約４９２円）
ゴルゴンゾーラ（青カビのチーズ）２００ｇ　２ポンド前後　（約４００円）
食パン（日本の２〜３斤）　０．２５ポンド　（約５０円）

★車関係★
ガソリン　１リッター　０．９１ポンド（約１８２円）
車検（MOT）のみ　２５ポンド〜　（約５０００円）
税金　排気量1549cc以下　年間１１０ポンド（約２２０００円）
税金　排気量1549cc以上　年間１７０ポンド　（約３４０００円）
　
★住居関係★　
家賃　西ロンドン・ワンルームマンション　月７００ポンド前後　（約１４万円）
家賃　西ロンドン・１ベッドルームフラット　月９００ポンド〜　（約１８万円）
家賃　西ロンドン・２ベッドルームフラット　月１０００ポンド前後〜　（約２０万円）
家賃　西ロンドン・一軒家（２／３ベッドルーム）　月１２００ポンド〜　（約２４万円）

電話代　３ヶ月で　５０ポンド前後（約１万円）
TVライセンス（テレビの聴視代）　年間１２６ポンド　（約２６０００円）
国際電話　日本まで　１分０．３ポンド〜　（約６円）

ロンドンで生活するためには、まず家を借りますが、家賃だけでは生活できません。
カウンシルタックス（地方税）は居住者が必ず支払いますが、年間１２００ポンド（約２４万円）がイングランド平均です。