数奇屋千年堂（ヤフー支部）

香気 （ホーエド）

　エドワードの後ろから忍び寄るのは自殺行為だ。
　彼は訓練のみならず、軍人と行動を供にして実戦経験もある。人を明確な意思を持って殺した事はないものの、傷を負わせた事は数限りない。感情のコントロールが出来ないから、戦闘員としては優れているとは言えないが。
　だが、日常において何か起こっても対処出来る自負がエドワードにはあった。
　特に俊敏さと感の良さだけは野生の獣並みであるという自信がある。
　磨きぬいた五感がいち早く察知するのだ。
　それは、手と足を片方づつ無くして、ハンデがあるからなのかも知れない。無くした腕と足の代わりにつけた義肢を存分に使えるように。
　　欠けた部分を補うように、神経が誰よりも早く情報をエドワードに伝える。
　その事実は自分のみならず、エドワードをよく知る者には周知の事実だった。
　なのに…と、エドワードは眉間に皺を寄せて思った。
　視線は本につけたまま。
　視線をほんの少し動かすだけで、視界の隅に男の断片を認識する。
　ゆっくりと近づいて来る。
　背後に立ち近づいて来るこの男は、何を考えているのだろうと思う。
　嗅ぎ慣れた絶妙な配合でブレンドされた香油の香りが鼻腔を擽る。
　繊細で大胆、伝統的でいて斬新な香り。一度嗅いだら忘れられない。
　腐臭すら芳しき芳醇な香りに変性させるその芳香。
　男の持つ体臭と混ざり合ったこの世にたったひとつしかない香りをエドワードが間違える筈はない。
　あからさまにとは言えないが、エドワード位の手練れならば気づく程度に、気配を消し足音も微妙に消している。
　男の能力であれば、香りを消し去る事は出来なくとも、その気配も足音も断つ事が出来る筈なのだ。
　だから中途半端な行動にエドワードの心は苛立った。
　これでは正面から近づいても同じではないか、そう思う。
　下手に隠している素振りを見せるから反応をどうするべきか、躊躇ってしまう。
　だが、そう考えるエドワードの頭の中にはひとつの可能性を弾き出していた。
　正面から来られたら、ぶっ飛ばすような事…それで男は背後から忍び寄って来るのか？
　可能性を反芻して赤面する。
――自意識過剰も甚だしい。
――自分がされたいだけなんじゃないのか？
　香りに包まれ酔いしれ…
――ダメだ！
　脳裏に浮かんだ事柄をエドワードは即座に否定した。
　エドワードは頭の中で考えながらも、それを僅かでも表に出さないよう、背後に気づいていないように行動を続ける。
　視界の隅の男を意識しながら本を読む。何があってもすぐ行動に移せるように。
　変な事したらただではおかないと、決意を新たにする。
　古い本の、月日が経ち薄茶けた紙の中から、頭の中にある事象に相応する記録を探そうとした。
　見つからない。
　本を閉じる。
　大きな本棚に本を戻す。
　横にある本を引き出そうと手を伸ばした。
　途端。
　背後からの腕にエドワードは絡め取られた。
　バランスを崩して、背中から男にぶつかる。
「何だ！」
　身を捩り男の腕の中で暴れる。だが腕の力は思ったよりも強くエドワードは逃れられない。必死で動こうとすると吼えるように怒鳴った。
「…だから！何するんだ。オヤジ」
　抜群の破壊力を持つ拳を封じられ、エドワードはもがいた。
　バタバタと暴れるエドワードを抱きすくめると頭に柔らかい感触が落ちる。
　くちづけの感触にエドワードは焦った。
「愛する息子を腕に抱くのに理由がいるのか？」
　純粋に尋ねられて、エドワードは言葉に詰まった。
　男の行動理由はエドワードが弾き出した予想通り。当たっていたからだ。
「このままジッとして。少しの間でいいから」
　男の呟きがエドワードの胸に落ちた。
　握った拳を納め、体から力を抜くと、背中が男の体に密着する。
　腕がエドワードの体を捕らえて強く抱きしめた。
　香りが強くなる。
――堕ちていく…
　意識も思考も煙の中にあるようで、定まらない。全てこの香りが悪いのだ。香りに含まれた記憶がエドワードの心も体もがんじがらめにしていく。
　男の香りに包まれて、エドワードは自らが香りに囚われ侵食されていくような気がした。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了 　　　20070314

木洩れ日 （ホーエド）

　ホーエンハイムは心地良い気分のまま薄く目を開く。
　目の中にキラキラと輝く小さな光の粒が飛び込んできた。目を眇めると、ぼんやりとした焦点が合ってくる。
　風に揺れる木々の葉。
　葉の間から細かい太陽の光が降っている。
　穏やかな風が傍らを過ぎ去り、頬を撫でていった。
…眼鏡をかけたまま転寝をしていたようだ。
　ホーエンハイムはそれまでの事を思い出した。あまりにもいい天気だったから、長旅から帰宅して直ぐにも関わらず、散歩に出た事を。
　自宅近くの英国公園にエドワードと散歩に来て、膝枕をしてもらった。
　疲れが出たのかそのままウトウトと…眠ってしまったのだろう。
　そこまで思い出し、頭の下には柔らかだが張りのある感触に気がついた。
　エドワードの足の感触。視線を動かすと横顔が見える。
　美しい横顔。
　ホーエンハイムが不在だった、ちょっとした期間に彼は少年っぽさが抜け青年へと変化を遂げた。
　その変化を身近に感じられなかった事を少し残念にも思う。
　だが、近くにいなかったからこそ、その美しく成長した変貌を感激と共に感じる事が出来たとも言える。
　不在の時間が作り出した魔法のプレゼントのようにも感じてしまうのだった。
　木洩れ日に包まれ光輝くエドワードの横顔を、ホーエンハイムは改めてまじまじと見つめた。
　白磁のようなきめ細かい白い肌。
　貴石シトリンのような瞳。
　艶やかな金髪はさながら絹の糸のようで、そよ風に吹かれ木洩れ日を反射しながら煌き散らばる。
　生命の息吹と萌芽を人の形にすれば、こんな感じなのだろうか。
　貴く犯し難く、清浄で穢れの無い、清廉とした神聖な姿。
「綺麗だ」
　感慨に耽った声でホーエンハイムは無意識に呟く。
　声が聞こえたのか、本を読んでいたエドワードは視線をホーエンハイムに移すと、首を傾げ不思議そうな顔をした。
「…オヤジ、今何か言ったか？」
　呟きは小さく、エドワードには届いていなかったようだ。
　視線はホーエンハイムにあるものの、焦点は少し遠い。夢見るような瞳。
思考が現実世界にまだ戻っていない事を表している。
　本に描かれた世界を旅しているのだろう。
　ホーエンハイムは…『今言った言葉を口にしたらエドワードはどんな表情を見せてくれるだろうか』…そんな想像しながら笑みを浮かべると、もう一度口を開いた。
「綺麗だよ」
「…！…」
　ホーエンハイムの発した言葉は予想外の事だったのか、エドワードは目を丸くする。口を開いたが声は発せられなかった。
　瞬間、夢見る瞳が現実に戻り、顔が真っ赤になる。顔の下、首まで赤くなっており、全身を赤く染めている事は明らかだった。
　ホーエンハイムの真っ直ぐな讃美がくすぐったいのだろうか。
　俄かに慌てた表情に変わると、軽く咳払いをし、声を出した。
「何いきなり変な事を言うんだ…」
　眉を潜めて咎める様に言う。険しい表情が一見怒っているようにも見えるが、全身を真っ赤にしているのでは説得力はない。
　照れている事は明白で、ホーエンハイムはその可愛い反応に笑みを深める。
「変？…思った事を素直に言ったまでだ」
「あんた…まだ寝惚けているだろう」
「そんな事はない。酷い言い草だな。心からの本心なのに…」
　畳み掛けるように言う。エドワードは照れた顔を隠せなくなり、真っ赤な顔を更に赤くする。
　ホーエンハイムの瞳と口を手で遮った。
「あぁ！もう！…もう、いいから…何も言うなって」
　くすくすと笑ってホーエンハイムは口元と目を押えている手を退けた。
「随分と乱暴だな」
「つべこべ言わずにもう少し寝てろって！日が暮れてきたら起こしてやるから」
　怒った顔をしながら、エドワードの口元は隠し切れない笑みが漏れる。
　エドワードの可愛い表情を見つめながら、こんな穏やかで満ち足りた幸せな時間を過ごせる事を、心の底で感謝した。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おわり

(06冬コミペーパーより再録。ホーエドアンソロジーに書いた「日光欲」の続きの小話です)

もの思う朝 （ホーエド）

　朝の爽やかな空気を頬に感じてエドワードは目を醒ました。
　身じろぎをすると、背中に感じる温かさ。布越しの人肌の温もりを実感して、安心する。
　いつもの朝。
　そう呼べるほどに数えらないほど何度も繰り返した朝。
　背中にある温もりは確認しなくても誰だか判っている。
　父親であり、情人と呼ぶべきなのかも知れない人。ホーエンハイム。
　エドワードは起き上がり、軽く伸びをする。ベッドの脇に置かれた右の義手を慣れた手つきで装着する。昨日抱き合った時にホーエンハイムの手で外された。その時の事がエドワードの脳裏にまざまざと蘇り、エドワードは一人赤面した。
　この思いを何と呼べば良いのか…そして、思いを寄せる視線の先の彼にどう伝えるべきだろうか。自分のすべき行動に迷い悩む。
　単純に好きと言ってしまえば、それで説明のつく気持ちのような気もする…だけど簡単に好きと言うだけでは説明つかない気もするのだ。　　
　そして反対の気持ちも常に心に在り苛む。
　自分の時間に侵食し全てを呑み込みそうな彼の存在感に恐れと否定的な気持ちを持ってしまっているのも確かだった。
　ベッドサイドテーブルに置かれた二冊の本の背表紙が目に入る。
　新しい科学技術の本と自然魔法の本。
　そしてその上にはホーエンハイムの眼鏡が置かれている。二人でベッドに沈む時、本の上に置いたのだろう。
　一見関係が遠いように見えて、実は関係が深い二冊の本。
　魔法の本に書かれた昔からの魔術と言う名の技術が、最近の科学の元になっている事も多いのだ。物事の本質を知りたい。真理の追究という点ではどちらも同じ気持ちから出発している。
　昨日はエドワードが常々考え思いついた法則についてホーエンハイムの意見を聞きたいと思い、議論しに部屋を訪室しただけだったのに、気が付くと夢中になって抱き合っていた。
　まるで関係無いものが絡み合う。
　その関係は自分自身とホーエンハイムのようだとも思った。
　この世界でエドワードは科学技術を学び進めて行こうとしている。
　逆にホーエンハイムの方は魔術の集団に身を置き熱心に通っているようだ。どんな目的なのか判らないし、知りたいとも思わない。でも信頼している。自分が掴みたい未来へ向かって進んでいるという事だけは。
　ホーエンハイムの向かう道に対して彼自身の明確な意思があり自らが強く希望して参加している事だけは判っていた。
　錬金術の行える世界と違って、世界に対する干渉力が見えない魔術はまるで霧の中の学問のように思えた。ホーエンハイムにはそんな場所に居ても目指す道が見えているのだろうか？
　考えこんでいたエドワードの後ろで動く気配がした。
「エドワード？」
　訝しげな声で呼ばれ、腕を掴まれシーツの中に戻される。
「朝はまだ早い」
　耳元で微笑むように囁いた声に甘さを感じる。ザワザワと心が揺れた。エドワードは考える事を止めた。体から力を抜き引寄せる腕に身を任せる…
　二人の長い朝が始まったのだった―――




ーーーーーーーーーーーーーーーー　おわり　２００６年１０月１９日

＊＊＊ 熱 ＊＊＊

　暑い夏の日の夕方。
　外出から帰宅したホーエンハイムは、茹るような気温の上がった締め切った部屋の中で、エドワードを見つけた。
　無心に夢中でブ厚い学術書のページをめくっている。
　薄暗い部屋の中でライトに照らされたエドワードの頬がいつもより赤かった。
「熱があるんじゃないか？」
　ホーエンハイムは言いながら近づき、エドワードの額を触る。
　思った通り熱い。
　触れられた瞬間エドワードの体がビクリと動く。
　不機嫌そうに眉をひそめたエドワードは反射的に口を開いていた。
「何すんだよ」
「熱がある・・・」
　真剣な瞳でホーエンハイムがエドワードに告げると、エドワードの眉が下がり不思議そうに首が傾げられた。
「・・・ぁ・・そう？」
　自覚の無い病人を前にしてホーエンハイムは軽いため息をつく。
　エドワードが読んでいた本を勝手に閉じると、抱き上げ自分のベッドに突っ込んだ。
「こんな暑いのに・・ろくに水分も取っていないんだろう。今日はもう休みなさい。何か飲むものを持ってくるから」
「家の中だし・・大丈夫かと思ったんだ。今、体は変じゃ無いぜ」
　口答えをするエドワードは今にもベッドから飛び出しそうだ。
　ホーエンハイムはエドワードに自分の熱を自覚させるため、自分の額をエドワードの額にくっつけた。
「・・冷たい」
「お前が熱いんだ」
「あぁ・・そっか・・」
　暢気に他人事のように呟いたエドワードを見て、ホーエンハイムは呆れた顔で苦笑した。


　水分を取らせベッドに休ませたエドワードはいつしか、眠りの世界に落ちていた。
　首筋に冷たさを感じ、覚醒する。
　額に乗っている冷えたタオルの感触とは違う柔らかい感覚。
　慰撫するように撫でられた。
　心地良くて瞳を開くと心配そうな表情をしたホーエンハイムが目に飛び込んでくる。
　冷たい感触はホーエンハイムの手の感触だった。
「あ・・冷たい」
「私の体は代謝が低くなっているみたいだから。以前調べたが・・普段でも普通の人間よりも体温が低いようだ」
　ホーエンハイムの言葉を聞きながら、エドワードの頬が赤く上気して来る。
　熱は下がったはずだが・・と不思議に思うホーエンハイムの前でエドワードが口を開いた。
「そーなんだ・・あのさ・・」
「なんだ」
「こっちこない？オレあんたに張り付いていた方が体冷えていい気がするんだけど」
「・・逆に上がるんじゃないか？」
「それなら・・それって事で・・」
　エドワードは悪戯っぽく笑う。糖蜜色の瞳が潤んで、艶をふくんでいく。
　糖度と温度の上がった瞳でホーエンハイムを見つめた。
「しょうがないな」
　エドワードの誘いに抗えない自分自身を感じて、ホーエンハイムは苦笑しながら、エドワードに覆い被さっていった。




ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー　おわり 2006-09-18

ミュンヘンの片隅で２ （ミュンヘン日常話）続いていません

「ホ―エンハイムさんって凄いんですね」
　アルフォンス・ハイデリヒがぽつりと呟いた。
　話したい事があるからとハイデリヒを自宅に誘ったエドワードは、ハイデリヒと二人ダイニングで話をしていた。
　話の中心はホーエンハイムの持っている蔵書から見つけ出した論文から導き出したエドワードの新考察だ。貴重な論文から推論した新しい法則と方程式だった。
　物理学と数学の幾つもの論文の束をハイデリヒに見せて、今まだ導き出されていない事を思いつきエドワードは今の実験に使えるのではないかとハイデリヒに相談しようと思ったのだった。
　あらゆる方面の書物を読み、内容を理解するホーエンハイムの書斎には古今東西からの本や論文が自然と集まってくる。一般市民では手に入る事の出来ない本や、まだ一般には発表されていない論文の写しなどがある。図書館にも本屋にも無いものが自宅にあるのだった。
　論文を片手に紙に数式を書いて検証しつつハイデリヒと話をしていたら、ホーエンハイムが外出先から帰ってきた。
　来客があったと知って顔を出したホーエンハイムはハイデリヒと和やかに話をしていたかと思うと、エドワードの新しい法則を見て何の説明も受けないまま欠点を指摘したのだった。
　説明途中のハイデリヒは何の事か判らずホーエンハイムに説明を求め、エドワードの数倍判り易い説明を施して欠点の在り処まで明白にした。
　友人の前で粗を指摘され、自信を圧し折られたエドワードは不機嫌になりホーエンハイムを自室へと追いやったのだった。
「どこが…」
　予感していた反応にエドワードはムッとした。
「だって…エドワードさんの出した方程式と法則を瞬時に理解して、僕に説明してくれて欠点までも指摘するなんて…」
「あぁ…そうだな」
　その点においては間違っていないのでエドワードは不承不承に頷く。
「僕たちの協力者になってはくれないのでしょうかね？」
　心酔しきった声にエドワードはカチンと来る。
　自分に対してはそんな声出した事もないのに…オレじゃダメだって事かよ。エドワードは遠く離れた弟のアルも父親に会った時憧れた人に会ったような声を出していた事を思い出した。あらぬ方向に気持ちが走り、機嫌が更に悪くなる。
「あいつの方がいいなら、親父と話せば」という言葉が喉元まで出かかる。何とかその気持ちを押し留め言葉を絞り出す。
「知るか…親父は親父で忙しいだろう。いつも家に居ないし…」
「何でそんなに不機嫌になるんですか？」
　素朴なハイデリヒの質問が感に触り、鈍さを呪った。呪詛の言葉を吐き出しそうになるが、それも気力で止める。
「オレの何処が親父に劣るっていうんだ？」
「…はぁ？」
　ハイデリヒはエドワードの質問を聞いて、やっとホーエンハイムに対してコンプレックスを感じている事に気が付いた。背が高く恰幅よい正装の似合う紳士。眼鏡と顎から頬にかけて整えられた鬚が貫禄あり、高名な学者か医者・政治家のような印象を受ける。エドワードの実年齢に見えない身長の低い痩せた体では体格だけをとっても自分を劣っていると感じるであろう。
「あ…アルフォンス。今、オレに対して失礼な事考えただろう。体格で既に負けているとか…どうせオレは小柄だよ」
「そんな事ありませんよ」
　頭の中を読まれたような指摘にハイデリヒは一瞬凍る。焦って出た言葉は否定だった。その表情を見てエドワードは更に眉間の皺を深めた。
「じゃあ、今思った事言ってみろ」
「言えませんよ。そんなこと」
「言えってば」
「言ったらエドワードさん怒りますから」
「やっぱり。そうだろう。お前には口のきき方を教えないといけないな」
　今にも掴みかかろうとした様子で乱暴に言葉を投げる。ハイデリヒはあまりの怒りように、そこまで怒らないでいいじゃないかと理不尽に思いムッとした。怒りがハイデリヒの頭を冷静にする。
「エドワードさんから教わったら、纏まる事も纏まらなくなりますよ」
「何だと――」
　今にも殴りかかろうとエドワードが声を荒げると、廊下からノンビリとした声がかけられた。
「何だか楽しそうだな」
　大声を聞きつけて自室からホーエンハイムが出てきたのだ。楽しそうに二人を見つめると、エドワードの睨みつける瞳とぶつかった。
「親父は引っ込んでろ！オレ達の問題なんだから」
「わぁ〜助かりました。ホーエンハイムさん聞いて下さいよ。エドワードさんってば…」
「アルフォンス。親父に変な事言ったら、ただじゃ置かないからな」
「何言っているんですか。変なのは。エドワードさんの方じゃないですか」
　喧喧囂囂となる二人をホーエンハイムは嬉しそうな何処か淋しそうな顔で見つめていた。
　のどかな昼下がりの出来事だった。



ーーーーーーーーーーーーーーーーー　おわり 2006-09-25