数奇屋千年堂（ヤフー支部）

＊＊All hallows eve（万聖節の前夜に）後編 最終回＊＊ホーエド

　美味い料理を黙々と片付けていたエドワードは、ふと思いついて、フォークの手を止める。
「そう言えば、不思議に思ってたんだけど・・あんたがコッチの世界に飛ばされて、その後オレがコッチのエドワードの体に入った・・その時にあのエドワードは亡くなったのかも知れないけど・・その後にオレは肉体を伴ってコッチに来ただろう・・確かその間ってのは数年単位で時間がズレているよな・・何でなんだろう？行き来をする間に時間が経っちまうのか？」
　心配そうな顔をしてエドワードはホーエンハイムに問い掛ける。
　自分の元いた世界に戻るという目標のある今、その事は気になるし重用な事だ。
　ホーエンハイムもエドワードの言葉を聞いて食事をしていた手を止め、少し考え込んだ。
　そして、迷った表情をしながら、口を開いた。
「はっきりとした事は判らないが・・時間は意思の力で超えられるのかも知れない。お前が魂だけコッチに来た時は多分自分の肉体に惹かれて来たのだろう。私の場合は自分の肉体を求めるよりも他に強い渇望があったから、その存在を求めて見つける旅をしたのかも知れない」
「強い渇望って？」
　エドワードはホーエンハイムの言葉の意味を図りかねて聞き返す。直後に閃きその事を口にした。
「もしかして・・・母さん？」
　エドワードの問いかけにホーエンハイムから返答は無かったが、眼鏡の奥の瞳が温かい色を湛えている。
　寂しげだけど、満足そうな矛盾する表情。
「オヤジこっちの母さんに逢えたんだ」
「あぁ・・・出会って少しして直ぐに病気で亡くなったが・・・こちらでは看取ってあげる事は出来たよ。・・こちら側の世界でもトリシャは病気で亡くなる運命だったようだ・・これは仮定だから確信はないが、お前が体を伴って落ちて来た時があちらの世界と正しく対応する世界だったら。もしかすると、同じ時期にトリシャは亡くなったという事になるな」
　ホーエンハイムはそう言うと、遠くを仰ぎ見る。遥かはるか遠く。
「まぁ・・・私の場合、遥か過去の存在だから・・過去を遡るのは難しかったのかも知れないけど・・・」
「こっちの母さんと、やり直したかった？」
「いいや。この世界のトリシャは向こう側のトリシャとは違う。姿かたち、魂までも同じだが・・違う道を歩んだ違う人間だ。私のトリシャでは無かった。まるで双子の妹を見ているようだったよ」
　独白するホーエンハイムは寂しそうだったが、同時に何もかも悟ったような、さっぱりした表情をしていた。
　こちら側のトリシャに出会って、後悔や無念は心に押し寄せても、妻の死と存在の消滅を自覚したかのような印象をエドワードは受けた。
「こちらのエドワード君の話だと、父親は生まれてすぐに病気で亡くなったそうだ。母親のトリシャとずっと二人暮らしだと言っていたよ。だから、こちら側のアルフォンスはトリシャの子供としては生まれて来れずに・・多分違う場所にいるのだろう」
　エドワードはホーエンハイムの言葉を聞いて、何処かで聞いた話だなと思う。
　そして、こちらのエドワードの体に魂が入った時にした会話だと思い出した。
「お前は、こちら側のアルフォンスに逢いたいか？」
　ホーエンハイムが問い掛けると、エドワードははじめから答えは決まっているように、すぐに首を横に振る。
「オレ？・・・いや、いい。オレは探そうとは思っていないさ・・・オヤジが今言ったじゃないか？こちら側の母さんは、自分の知っている母さんじゃ無かったって・・・同じ魂っていったって、それは違う人間だもんな。だから、オレは絶対に帰るんだって思ってその方法を探しているんじゃないか・・それにそんな風にこっちのアルを探すのって、身代わりを探すみたいで相手に悪いじゃないか」
「それはそうだな」
　断言するエドワードにホーエンハイムは安心したような笑みを浮かべた。
「だが、近くにいると自分の感情というものは制御出来なくなるものでもある・・・私は身寄りの無くなったエドワード君を私も同じ家族を失った境遇である事を話して、一緒に暮らす事にした。エドワード君は親類でもない私に母親の治療をしてもらった事すら恐縮していたのに、一緒に暮らす事には遠慮があって抵抗感があったみたいだった・・・一緒に暮らしていた間、私はエドワード君にお前の変わりとして接していた気がするよ。お互い身寄りが無いから、私の事を父親として接してくれるようにエドワード君には頼んだけれど・・エドワード君は最後まで私のことを親切な小父さんだと思っていたようだったな」
　作り物の家族でも傍にいるとその存在を求めてしまうものなのか・・エドワードは今まで考えてもみなかった可能性に深く考えさせられる。
「私はトリシャの残した子供と離れたくなかったんだ。身代わりだと判っていても。半ば強引に説得して・・・仕事の都合でロンドンに連れて行ったんだが・・・そのせいでエドワード君が死ぬことになってしまった・・・な・・」
　ため息をつきつつホーエンハイムは言葉を区切った。
「沢山の人々の生きていく姿や死んでいく姿を見てきた・・・病を克服して死から逃れ、長く生きていく事を求めたけれど、それが本当に良い事なのか・・私には判らない。生まれるのが自然なら、死も必然で自然な事だ。それに、いつか終れるという事は哀しみも永遠には続かないという事だ。今の私にはそれすら救いに思えてくる」
　ホーエンハイムの静かな声はまるで遺言のようにも聴こえる。
　エドワードはホーエンハイムの言葉を聞きながら、胸の内にふつふつと怒りに似た不快な感情が湧いて来るのを感じた。
「あんたのそれって、年寄りの戯言？」
「おいおい・・エドワード・・」
　ホーエンハイムはエドワードのあんまりの言い方に苦笑する。
　でもエドワードの瞳は真剣そのもので、言葉では茶化しているものの実はそうではない。
　エドワードの瞳には怒りに似た光が点り、手にしたフォークをギュっと握り締める。
　しばらくエドワードはホーエンハイムを睨みつけていたが、自ら視線を外すと目を伏せて、大きく重いため息をついた。
「あのさ・・オレが・・もしも・・もしもだけど、元いた世界に戻れなかったら・・・コッチであんたの面倒を見てやってもいいぜ・・・まぁ、そんな事にはならないと思うけど。きっと・・絶対に・・オレは帰るんだから・・あ・・でも帰る方法が見つかったら、あんたと一緒に帰るって事も出来るかも知れないぜ・・・なっ・・そしたら、年取って足腰立たなくなった、あんたの面倒見てやるぜ」
　エドワードはそう言うと、顔を上げてニヤリと笑った。
「アルだって賛成すると思うし・・・『老いては子に従え』だぜ・・・ったく。そんな暗い事ばっか考えんなよ。オヤジ・・ストレスで頭ハゲるぜ」
「・・そう・・だな・・」
　ホーエンハイムはエドワードの言葉を聞き、顔を歪ませた。あんまりな言い様だが、エドワードがホーエンハイムを思っている事が伝わる。眼鏡の奥の瞳がじんわりと潤んできた。
　ホーエンハイムは何回かゆっくりと瞬きをして、先ほどまでの暗い表情を取り去る。
　そして、うって変わった明るい笑顔でエドワードに言い放った。
「・・でもな、エドワード・・お前が私の面倒を見るって言うなら・・その前に私を養えるくらい稼ぐようにならないといけないな」
　収入はゼロに等しく、ホーエンハイムに面倒を見てもらっているエドワードには痛い一言だった。
　ぐうの音も出ないエドワードと朗らかに笑うホーエンハイムの間で、万聖節の夜は深けていった。




ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー　了　（20051030〜31作成）

＊＊All hallows eve（万聖節の前夜に）中編＊＊ホーエド全３回

　エドワードが着替えて来る間にホーエンハイムは食卓に夕食を並べ終えていた。
　ホーエンハイムから渡された服はドラキュラの衣装だった。
　ホーエンハイムの着ている服を小さくした服のようで、不承不承で仮装する事にしたエドワードは、承諾したものの果てしなく不本意だった。
・・・コレじゃペアルックじゃねーか。キモいぜ。
・・・どうせだったら、もっとド派手で突拍子もない服を借りてくりゃーいいのに。
　覚悟が出来ているのだか出来ていないのか判らない悪態を心の中でつく。
　渋々入ったダイニングで、エドワードは食卓に視線を移した。
　テーブルに隙間なくうめられた色とりどりの食べ物にエドワードの視線は釘付けになる。
　曇っていた瞳が一瞬で輝いた。
　テーブルには普段食卓には上らない高級な食材やエドワードが今まで見たことのない珍しい料理が所狭しと並んでいたのだった。
「うっひゃー。スゲエ！ご馳走ｖ」
　エドワードが歓声を上げるとホーエンハイムは豹変したエドワードの態度に笑いながら、食べ物をひとつひとつ説明していった。
　ドイツ国内の物のみならず、フランスやイギリスから取り寄せたものもあり、ホーエンハイムが時間をかけて準備していた事が伺える。
　食べ物で絆された事もあり、エドワードは気を取り直してホーエンハイムに付き合ってあげようと思った。
　ホーエンハイムは好みの年代物の赤ワインを飲み、エドワードには甘い果実酒が用意されていた。
　薄黄色の発泡酒。エドワードが芳しい香りに誘われるように口をつけると林檎の甘さが舌に広がった。
　優しく舌先で弾ける感覚に食欲を刺激される。
「コレ・・美味い・・」
　エドワードが美味しそうに一気に飲む。
　ホーエンハイムは目の前のエドワードを見ているはずなのに、どこかしら遠くを見つめるような瞳で微笑んだ。
「イギリスのサイダーだ。イングランドでは農家で自家製の飲み物として作っているんだ。コレは英国の知り合いに送ってもらったものだ」
　懐かしそうにホーエンハイムは語る。
　エドワードはホーエンハイムの視線が普段と違っている事に気がついたが、過去を思い出しているのかと思い深く考えずに食事を続ける。
　エドワードは新しい料理を口にすると、一口毎に感嘆の声を上げ、ホーエンハイムを嬉しがらせた。
　正直なのが取り得のエドワードだから、料理の美味さに感激したその言葉に嘘は無い。
　並べられた料理はどれも厳選されて吟味されたもののようで、美味いと言った後のホーエンハイムの薀蓄交じりの説明は長く、エドワードは苦笑して半分は聞き流して食事を続けた。
　エドワードの言うところのヘンテコな格好も二人でしていて、豪華な夕食が進みアルコールまで入ると、エドワード自身がなんだかお祭り気分で陽気な気持ちになってくる。
・・・要は馴れか。
　でもホーエンハイムの瞳はずっとエドワードを見ながらも遠くを懐かしんでいる色のままで、その事だけがエドワードには気になっていた。
　そして、ふと気がつく。
・・・そうか、そうだったんだ。
　気がつくと簡単な事で、でもエドワードに対して説明する事は気が引けたのだろう。
　確かに自分自身に他の人を重ねて見るなんて気分の良い事では無いが、今日ばかりは特別な日だ。死者を偲ぶ日だから普段は腹の立つとしても、仕方無いか・・という気になる。
　言い出せないホーエンハイムをエドワードはちょっとだけ『みずくさい』なと思った。
「そんで・・・こっちのオレはどんな奴だったって訳？」
「エドワード・・・何故・・・そんな事を？」
　エドワードが言うと、ホーエンハイムは驚いて目を見開いた。
「そんな目して見られたら、判るさ・・懐かしい人を見るような目でオレを見てるし・・はっきり言っちゃあ、あんまり気分良くはないけど・・」
　エドワードは苦笑いしながら、困った顔をするホーエンハイムに言う。
　ホーエンハイムが口を開き、『すまない』と言い出しそうな素振りを見せるとエドワードは手を上げて言葉を制止する。
「まぁまぁ、オヤジの言いたい事は判るから・・ちょっと聞けって。今日は・・さ。亡くなった魂を偲ぶ日なんだろう。だから・・こっちのエドワードの思い出話に付き合ってやるよ」
　譲歩する言葉をエドワードは発する。
　柄にもない事を言っている自覚があったから、エドワードは照れて頬が上気していた。
　ホーエンハイムの瞳を合わせる事も恥ずかしくて、エドワードは目を伏せると食べかけて中断した食事に戻る。
・・・何だか最近、オレってオヤジに譲歩しすぎている気がする。
・・・でも、まぁ・・いっか。美味い飯も食わせてもらっている事だし。
　完全に料理で絆されているエドワードにホーエンハイムは少しホッとした表情を浮かべた。
「そうだな・・礼儀正しくて良い子だった」
「どうせオレは礼儀正しくないよ」
　ホーエンハイムの言葉に間髪いれずに返答するいつもと同じエドワードを見て、ホーエンハイムは笑った。
「そういう訳ではないが・・決定的に違うのは敬虔に神を信じていたこと・・かな。伸び伸びとしてて、人を信じる澄んだ目をしていた・・私がトリシャの傍から離れなかったらお前もそうだったのかも知れないな・・っと思ったよ」　　　
　ため息をつきそうなホーエンハイムの言葉にエドワードは呆れた顔をする。
『また始まった』と言いた気な表情だ。
　ホーエンハイムの後悔や反省は当たり前だと思う反面、あまりに引きずっているのも間違っていると思う。
「あんた、自意識過剰。何でも自分のせいだと思うなよ」
　エドワードは言い放った。ホーエンハイムはハッとした目をして、すぐに穏やかに笑い「ありがとう、エドワード」と言った。
　　




ーーーーーーーーーーーーーーーーーー　　つづく　（20051025〜28作成）

＊＊All hallows eve（万聖節の前夜に）前編＊＊ ホーエド全３回

　十月三十一日　
　寒さが徐々に深まって、吹く風に冬の気配を感じる。そんな一日だった。
　エドワードが外出から帰ってくるとダイニングのテーブルの上に異様な物が幾つも飾られてあった。　
　カブやポテトやビートやカボチャの野菜が顔の形にくり抜いてあり、その中に蝋燭が灯されている。
　野菜のランタンの顔は奇妙な形で歪んでいて、怖いというより妙な可愛いらしさがにじみ出ている。
　まるで子供のおもちゃのようだとエドワードは思った。
　イイ歳した男二人暮らしの部屋に、妙に可愛い野菜のランタン。
　ゆらゆらと揺らめく炎が不気味だった。
・・・オヤジの奴。変な物もらってきたなぁ。
・・・もしかして、また変な事考えているんじゃないだろうな。
　エドワードは嫌な予感がして、顔を曇らせた。
　幼い頃に家を飛び出した父ホーエンハイムは過去を悔やみ、時に今更ながらのやり直しを試みようとする事がある。
　季節の行事や土地の風習に則った祭り事や祭り。
　色々な場所に一緒に行こうとするのだ。
　エドワード自身がもしまだ子供だったら純粋に一緒に楽しむ事も出来たかも知れないが、その時期は遠く過ぎ去った後だ。
　住んでいる土地に馴染むためだったり、知識を広げる意味だけならばエドワードも良いと思うのだが、それをホーエンハイムは二人で楽しもうとする。
　エドワードはホーエンハイムに対して『へぇ』と感心はするものの、一緒にしたり行きたいとは決して思わなかった。傍観者で充分だった。
『小さな子供じゃあるまいし。んな、恥ずかしい事出来るか』それがエドワード偽らざる気持ちだった。
「お帰り。エドワード」
　声をかけられて振り向いたエドワードは、ホーエンハイムの服装を見て、唖然とした。
　いつもは一見簡素に見えるが、正装に準じた、質のいい布を使った服装なのに、今日はまるで違ったのだ。
　丈夫さ重視の布で出来た、体に合っていない、借り物のタキシード。
　何処となく華美で目立つカッティングのシャツ。
　派手な蝶ネクタイ。光るサテンの生地のマント。
　大きなまるで奇術師か役者のような出で立ちはホーエンハイムには不似合いだった。
　そう思い当たってエドワードは合点がいった。
・・・そうか、これは舞台衣装なのか。
　ホーエンハイムが浮かべている笑顔は楽しそうな中に不安定な何かを匂わせた常ならぬ表情で、エドワードは居心地の悪さを感じた。
・・・一体何考えているんだ。オヤジは。
「・・・何やってんだ、あんた。・・・頭がおかしくなったのか？」
　エドワードはホーエンハイムの姿を呆れるように見つめた。
「今日は万聖節の前日だから・・・風習だよ」
「そのヘンテコな格好が？」
「あぁ、そうとも・・まぁ、ちょっと、アレンジしてケルト寄りだが・・」
　エドワードが大きくため息をつくと、ホーエンハイムはそんなエドワードの様子を少しも介せず言葉を続けた。
「そうそう、お前の分も用意したから」
　ホーエンハイムはそう言うと、部屋の隅から少し大きな箱を取り出す。おそらくその箱に仮装用の衣装が入っているのだろう。
　ホーエンハイムは満面の笑みでエドワードに着替えてくれと言わんばかりに箱を差し出す。
　エドワードは少し浮かれた様子のホーエンハイムを呆然として見つめた。
・・・オヤジが勝手にやっているだけなら別に構わないけど。
・・・何でオレまで、そんな事しなきゃならねーんだよ。
「・・・」
　エドワードは心の中で思ったが言葉には出さなかった。沈黙で返す。
　箱を差し出したホーエンハイムから拒否出来ない雰囲気があった。
　心から楽しんでいる自然な笑顔ではなく、どこかしら不自然な作った笑顔。
　ホーエンハイムは笑顔の裏で何かを隠している、エドワードにはそう思えて仕方なかったからだ。
　エドワードはもう一度大きくため息をつき口を開いた。
「それで。あんたのその服は一体なんなんだ？」
「ドラキュラの衣装だが・・・『吸血鬼ドラキュラ』は読まなかったのか？」
　ホーエンハイムはあっさりと答えた。
　エドワードはホーエンハイムの出した名前に考え込んだが、少しして『あぁ』と思い出す。
「あんたが薦めてくれたアレね。・・読んだけど」
「面白く無かったのか」
「そんな事ないぜ。ルーマニアの領主の逸話を元にして書いた英国の空想小説だろ。竜『ドラクル』と呼ばれた領主　　　の息子というルーマニア語で『ドラキュラ』だっけ？・・・気分転換にはなったけどな。これからはそういう実のない本は薦めるなよ。気になってつい読んじまうから・・今は科学でいっぱいいっぱいだっての！」
「・・そうか」
　エドワードが言うとホーエンハイムは寂しそうな顔をして視線を外す。
　ホーエンハイムの落胆する様子がいつもより大きくて、エドワードは内心驚く。
　柄にも無く自分が悪いことをしたのではないかと思った。
・・・何なんだ。今日のオヤジは。
・・・いつもに増して、鬱陶しいぜ。
　心の中で毒づいたエドワードだったが、現状を改善出来るのは自分しかいない。渋々フォローする事にした。

「や・・あのさ。オレさ、今ちょっと忙しくて時間に余裕が無いって事・・しっかし、あんたの乱読っぷりには正直ついて行けないぜ・・何でもかんでも読んでるもんな。出版されている本全てに目を通してんじゃないか。良く読めるよな。今のオレは自分の知りたいことを調べる事だけで忙しいから・・まぁ、そのうちに暇になったら読むから・・・な」
　ホーエンハイムの腕を軽く叩くと、ホーエンハイムは寂しげな笑顔を返す。
・・・ったく、世話が焼けるなぁ。
・・・仕方ねぇから、今日のところはオヤジに付き合ってやるか。
・・・この格好で外に行くんだったら、絶対しないけど・・
・・・今日のは家の中だけみたいだしな。
　そう思いながら、エドワードはホーエンハイムから差し出された箱を受け取った。
「で、この仮装にはどんな意味があるんだ？」
　エドワードはホーエンハイムから箱を受け取ると尋ねる。
　ホーエンハイムは少し明るい表情をしてエドワードに微笑みかけた。
「万聖節は知っているか？」
「簡単には・・キリスト教の全ての聖人と殉教者を祈る日なんだろ」
「まぁ、そうだ。そして古代ケルトのドルイト教では十一月一日から新年という考え方で十月三十一日の夜から祭りをしていたらしい。そこには収穫祭の意味もある。ローマでも十月三十一日には収穫の祭りもしていたようだし・・三つの祭り事が重なって出来たのがハロウィンという訳だ」
「ふうん」
「ケルトの考え方では年の終わる日にこの世と霊界の間に門が開くと信じられたらしい」
「『門が開く』・・そんな考え方がココでもあったんだ」
　ホーエンハイムの説明でエドワードは驚いた表情をする。錬金術は使えない世界のはずなのに、一体どうしてという疑問も浮かんでくる。
　ホーエンハイムもエドワード自身もあちらの世界からこっちの世界に落ちて来たのだから、先人がいてもおかしくはない。
　ずーっと昔に自分と同じ境遇の人がいたかもしれない可能性にエドワードは興味を引かれた。
「だから門を通って、霊界から故人が訪ねてくるとも、悪霊が人を誑かしに来るとも言われた」
　邪を払うのに行われる儀式は一定ルールに沿って段階を踏んだものもあれば、簡単な呪いじみたものもある。
　民衆との距離が近いということもあるのかも知れないが、持つ力は違っても自分と同じ怖いものも苦手なものもある存在だという認識もある。
　猛獣と同じ発想だろうか。そして猛獣を追い払うのと同じで、騒いで驚かせて邪まな存在を追い払うという方法もある事をエドワードは思い出した。
「あぁ・・成る程。悪い霊に取り憑かれないように・・変な格好をする訳なんだ」
「まぁ、平たく言えばそういうことかな」
「そんで、オヤジは故人を追悼するためにこの格好をするって訳・・か」
　ホーエンハイムは寂しく笑った。それは肯定の笑みだった。
・・・湿っぽい行事じゃ、外見だけでも浮かれてないとヤッテられないよな。
　エドワードは『判ったよ』と軽く言うと着替えをしに自室に戻ったのだった。





ーーーーーーーーーーーーーーーーー　　つづく　（20051021〜24作成）