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丁度１年程前、埼玉県深谷市に行きました。深谷市でも旧川本町で、合併して深谷市になったところです。そこで白鳥飛来地と書かれた案内看板を見つけました。深谷市川本地区の荒川沿いに白鳥がやってくるそうです。
早速、白鳥を観に行ってみました。「かわもと郷土かるた」にも詠まれているようです。埼玉にも上毛かるたみたいなのがあるんですね！
雑木林の中をひたすら歩いていきます。ゴールが見えないので、凄く長く感じます。
鳥インフルエンザ対策ですね。
白鳥の展示をしていました。中には入れませんでした。
いました！白鳥たちが！
たくさんいますねぇ〜。シベリアから飛んでくるそうです。今では深谷市の観光資源の一つになっていますが、白鳥たちには苦い過去があったんです。
川本町時代、地元の人達が餌付けに成功して毎年白鳥の数が増えてきました。町では観光に力を入れていたんですが、合併して市長が変わった頃、運悪く鳥インフルエンザが大問題になっていました。市長は白鳥に起因する鳥インフルエンザの感染を恐れ、白鳥飛来に大反対。餌付けは中止になり、白鳥達に強い迫害を行って町から追い出そうとしました。その結果、行き場を失った白鳥達は、周辺地域の農作物を荒らすようになり、それがまた問題になりました。はるばるシベリアから冬を越すためにやってきたのに、人間の都合で迫害を受けた白鳥達がなんだか悲しそうに見えました。それでも毎年必ずこの場所に来るのは、やっぱり過ごしやすい場所。白鳥達にとって陽のあたる場所なんでしょうね。餌付けは行われていませんが、自力で餌を取れるような荒川の環境を維持していく努力も必要だと感じました。
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