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自転車で房総・九十九里浜へ
銚子電鉄の「いぬぼう駅」。第2部の新たなスタート地点だ
銚子電鉄のしゃれた外観の「いぬぼう駅」から外川漁港に向かった。駅構内にはあの「ぬれせんべい」が売られていた。5枚で500円。高いのか、安いのか。きらびやかな満願寺や地球が丸く見える展望台は今回パスして、民家が密集する狭い路地を下り、再び海岸べりにたどり着いた。外川の漁港がみえた。漁船がたくさん繋留されていた。
漁港の海側に張りだした防波堤から陸地を望む。「外川」といっても、あいだを挟むのは川ではなく海だ
犬なのか、猫なのかはわからないが、背を向けている感じが面白い。たぶん「犬岩」と表示された看板があったような気がする
外川漁港からさらに海岸線を進むと、こうした奇岩が現れ、さらに進むと九十九里浜を結ぶ「屏風が浦」がみえてくる。一度はこの断崖絶壁の下を自転車で走りたいと思っていた。
屏風ヶ浦。この写真は昨年夏
この時は台風の影響で波が荒く、海岸べりを走るには危険すぎた
結局、崖の上に通じる細い道を押しながら登り、九十九里方面に続く幹線道路に出た。次なる目的地は九十九里浜の出発点ともいえる荊部岬（ぎょうぶみさき）。
飯岡灯台があり、展望館「光と風」からは眼下に飯岡漁港、その先には九十九里浜が延々と空に向かってのびている。ここからの眺めは最高だ。
高台にある荊部岬。自転車での上り下りは結構きつい。かつて漫画家の千葉てつやがこの地に住んでいたということで、「あしたのジョー」のモニュメントが設置されている
小さくてかわいい飯岡灯台。海岸線から約30ｍの高台にあり、屏風ヶ浦の南端部にあたる
海辺の飯岡町の街道を走っていると、こんな道しるべ？にも出くわす。下の文字が切れているが、「借りていた土地」とある
飯岡助五郎って誰だ？ということになるが、まあ幕末に活躍？したやくざの大親分。飯岡の助五郎一家と笹川の繁蔵一家の大利根の決闘を描いた「天保水滸伝（てんぽすいこでん）の名前は私もきいたことはあるが、読んだことはない。後年は講談や浪花節で語り継がれているという。任侠の世界に生きた地元の勇士だ。
やくざの親分といえば、古河市（合併前の総和町辺見）に、辺見の貞三（へんみのていぞう）という方の墓があり、その孫にあたるやさしそうなおばあちゃんから貞三おじいちゃんの話を聞いたことがある。全国各地を逃げ回った国定忠治に50両のお金をかして、忠治が書いたとされるその借用書を見せてもらったことがあるといった話や、新政府から治安維持の役目を負わされて清水の次郎長と、もう一人の誰だったわすれたが、関東の大親分との抗争の仲裁を務めた功績で、西郷隆盛から書を授かったことなど聞いたことがある。その掛け軸には西郷の画号「南洲」が確かに書かれていた。本当の話かどうかは確かめようがないが、いまでも関東のやくざといわれる方々？はときどき墓参りに来て、花を活けていくそうな。墓の周りにはやくざの親分の名前が刻まれた石柱がぐるりととりかこんでいる。なんとも律儀な方々である。
さていよいよ、舞台は九十九里浜。（つづく）
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