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房総、九十九里浜への文学散歩
半円形の形をしたホテル「サンライズ九十九里」の近くで
丁度明治天皇様崩御の後、私は犬吠へ写生に出かけた。その時別の宿に彼女が妹さんと一人の親友と一緒に来ていて又会った。後に彼女は私の宿へ来て滞在し、一緒に散歩したり食事したり写生したりした。
様子が変に見えたものか、宿の女中が一人必ず私達二人の散歩を監視するためついて来た。心中しかねないと見たらしい。智恵子が後日語る所によると、その時 若 （ も ） し私が何か無理な事でも言い出すような事があったら、彼女は即座に入水して死ぬつもりだったという事であった。
私はそんな事は知らなかったが、此の宿の滞在中に見た彼女の清純な態度と、無欲な素朴な気質と、限りなきその自然への愛とに強く打たれた。君が浜の浜防風を喜ぶ彼女はまったく子供であった。
しかし又私は入浴の時、隣の風呂場に居る彼女を偶然に目にして、何だか運命のつながりが二人の間にあるのではないかという予感をふと感じた。＝青空文庫から、『智恵子の半生』（高村光太郎）
千葉方面を結ぶ東金九十九里道路の終点、九十九里浜の真亀ＩＣにひっそりたたずむ高村光太郎と智恵子の像
飯岡の灯台を後にして九十九里海岸沿いを走る。海岸線の波打ち際にはサイクリングロードが整備され、海水浴客へのためだろうか、トイレやシャワー施設、駐車場がところどころに設置されている。でもサイクルロードは場所によっては砂で覆われ、タイヤが埋もれて走れない。仕方なく、一般道路に出る。
旭市から匝瑳（そうさ）市を抜けると、あの『野菊の墓』で知られる伊藤左千夫のふるさと成東町（現山武市）に入る。が、左千夫の生家への立ち寄りはパスする。
左千夫は前にも触れたが、正岡子規の門下生で、私の住む常総市の歌人長塚節と短歌を学んだ。左千夫は東京、今の錦糸町周辺で牛を飼い、搾乳で生計をたてていたといわれている。また茶道にも造詣が深かったともいわれ、錦糸町にあったその茶室は没後に生家に移築され、現在も大切に保存されているという。
山武市にある伊藤左千夫の生家（山武市のＨＰより借用しました）
自転車をさらに漕いで行くと、九十九里浜のほぼ中間地点となる九十九里町に入る。千葉市方面とを結ぶ「東金九十九里有料道路」の終着となる真亀というところに、高村光太郎の妻智恵子が療養生活を送っていた屋敷跡が残されている。屋敷跡といっても大きな石が残されているだけで、今では人影もない。
智恵子が母と妹で住んでいたという屋敷跡を示す石標。傍は海岸線で、波の音だけが響きわたる
（智恵子を）母や妹の居る九十九里浜の家に転地させ、オバホルモンなどを服用させていた。私は一週一度汽車で訪ねた。昭和九年私の父が 胃潰瘍 （ いかいよう ） で大学病院に入院、退院後十月十日に他界した。彼女は海岸で身体は丈夫になり 朦朧 （ もうろう ） 状態は脱したが、脳の変調はむしろ進んだ。鳥と遊んだり、自身が鳥になったり、松林の一角に立って、光太郎智恵子光太郎智恵子と一時間も連呼したりするようになった。（青空文庫より）
石標には『千鳥と遊ぶ智恵子』が刻まれている
千鳥と遊ぶ智恵子 人っ子ひとり居ない九十九里の砂浜の 砂にすわって智恵子は遊ぶ。 無数の友達が智恵子の名を呼ぶ。 ちい、ちい、ちい、ちい、ちい―― 砂に小さな趾（あし）あとをつけて 千鳥が智恵子に寄って来る。 口の中でいつでも何か言ってる智恵子が 両手をあげてよびかえす。 ちい、ちい、ちい―― 両手の貝を智恵子がねだる。 智恵子はそれをぱらぱらに投げる。 群れ立つ千鳥が智恵子を呼ぶ。 ちい、ちい、ちい、ちい、ちい―― 人間商売さらりとやめて、 もう天然の向こうへ行ってしまった智恵子の うしろ姿がぽつんと見える。 二丁も離れた防風林の夕日の中で 松の花粉をあびながら私はいつまでも立ち尽す。 つづく
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