親友 （智也と悟志）

「悟志、元気でな」
　　　
智也は振り向き様にそう言って手を振った。　
これが最後の言葉になるかもしれないと感じながら…。　　　　　　　　　　
　　
残された悟志は静かに去りゆく智也を見送っていた。　
心の中に、わだかまりは沢山あったが、今の智也には通用しないことを悟志自身が一番よく知っていた。
　　　
智也が去って行かざるおえなくなったのは、悟志にも原因はあったが、一度言い出したからには一歩も引かない智也の頑強な性格を、悟志は親友として、よく知っていたからだ。
　　　
《気が済めば、またヒョッコリ帰ってくるさ》
　　　
悟志は一通り思いを巡らして最後にこんな結論を出していた。　

去りゆく智也は、悟志が自分を止めないことを知っていた。　
智也自身わがままな性格だと知っていたが、悟志はいつも、そんな智也を当たらず騒がず受け止めてくれたからだ。
　　　
智也は街外れまで歩いてきて一人思いにふけった。　　
悟志と意見が合わず激しい口論をしたが、それでも自分の主張を一番に理解しているのは悟志であろうと…。　　
智也は少々反省していた。　　

足元に捨てられた子犬が、クンクン泣きながらすり寄ってきた。　
　　　　
「おまえも一人か？」
　　　
両手で子犬を抱きかかえた智也の顔を、子犬は嬉しそうに舐めまわした。　　
智也は思った。　
この子犬のように、愛情を素直に喜んで受け入れる気持ちが、自分には足りないのではないか…と。　
お互いの気持を知り過ぎたことが招いた別離ではあるが、それと同時に、お互いの心情を深く知っているからこそ、相手の行動を理解できるのだ。
　　　
智也はバスに乗り電車に乗って遠い街を訪れていた。　
　　　




あれから三年…。　　
街並みも行き交う人も新しく変化に富んでいるが、ここが自分の生きる場所ではないと感じている。　　
遠く離れてみると無性に悟志の友情が骨身に染みた。　
身近に居ると分からないことが多い…。　
いや、身近な存在だからこそ、なれあいで分かろうとしないのかもしれない。
　　　
智也は元の街へ帰ることにした。　
大切な忘れ物を引き取りに行かなければならない。
それは三年越しに気付いた宝物であった。
友情という心の宝物であった。





【画像は『えすけっとくらぶ』イラスト・カット素材集より】