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私は１０月３１日慶応大学日吉来往者中会議室で日本文化研究会セミナーにおいて「奪衣婆の変遷」と題して報告をする事になっています。子供のころから馴染みのあった奪衣婆さんですのでソロソロ自分の考えも整理しておきたいと考え今春は利根川上流沼田の「味噌舐め奪衣婆」も巡りました。
想い起せば３年前脳梗塞を発症する直前の秋には千曲川川中島の典厩寺にも詣でたのでした。
次は多摩川中流域の奪衣婆さんを確認したいと思い府中高安寺の奪衣婆さんを詣でに出かけました。
戸塚駅から湘南新宿ラインにのって武蔵小杉に出て南武線に乗り換え分倍河原駅を降りて５分程歩けば高安寺です。
駅舎ホームから見れば西側に東芝があって駅前ロータリーに新田義貞像が立っています。１３３３年
後醍醐天皇の宣旨に応じて下野の足利尊氏は京都の六波羅を攻め上り、上野の新田義貞は鎌倉幕府に１０万の兵を進めます。
一方執権北条高時はほぼ同数の軍勢で新田軍を迎え討ちます。両者は鎌倉街道を進み多摩川の両岸で対峙しました。分倍河原の名前は蚊多摩川を挟んで両軍が向かい合ったからと思い込んでいましたが、駅前の住居表示を観て「分梅ヶ原」が本来の地名で何時しか単純化して現在の名に変えたようです。分倍河原では”倍返し”のようで古名の方が趣があります。「分倍河原の戦い」に勝利した新田軍が稲村ケ崎の戦場に到達した時には幕府軍の数倍の軍勢に膨れて居ました。関東の地頭や地侍は機に乗じるのに敏感ですぐさま勝ち戦に乗ったのでした。
高安寺は足利尊氏が全国に建てた安国寺の武蔵の寺で古くは臨済宗の古刹でしたが現在は曹洞宗のお寺です。この寺から下流に１０キロ下れば私の母の生家泉龍寺(狛江」ですから。母も従兄弟(現住職)も馴染みのお寺でしょう。泉龍寺は東大寺の建立を進言した良弁と聞いていますので、歴史は泉龍寺の方が在る事になります。
一昨日台風２１号の余波で強風が吹いた為でしょう。境内には沢山の銀杏が落ちて居ました。石仏も銀杏は苦手な事でしょう。「葷酒山門に入るを許さず」と書かれていますが銀杏は生えているので臭くとも追い出せません。銀杏は火災防止と仏の教えを諭す教材なのです。銀杏は古刹には欠かせません。
そう想って本堂を拝むと本堂前には４本の伽羅の木と百日紅と高野槇の大樹が茂っていました高安寺の境内はで鬱蒼としていて、何れの大樹も東京都の指定古木と指名されていまっした。
本堂前から山門を眺める左に高野槇右に伽羅(沙羅双樹が茂っていました。どれも仏教の聖樹です。
山門(明治５年建立)を本堂側から見返ると右の大樹が葉書の木(タラヨウ」子供が屈んでいるのは蝉の遺体を蟻が運んでいるのを見詰めて居たものです。山門の右手は水子地蔵尊が並んでいます。山門の向こう側が正面で仁王様が居られその裏手の左右に地蔵尊と奪衣婆が祀られています。
山門正面の仁王像一木造りで現代的な木彫の雰囲気が漂います。裏側の地蔵尊像奪衣婆像も含めて山門と同時期(明治５年)の作と考えて良いでしょう。総て金網で囲まれています。
仁王像裏に祀られた奪衣婆像
奪衣婆さんはまるでローレライの様に岩場の上に半跏しています、岩場の四方を鬼が囲っています。
岩肌には何故か茸が生えています丸いのは六文銭かと思えば菊の花です。奪衣婆さんの上の木に懸っている洗濯物のような衣は亡者が着ていた衣服で奪衣婆が亡者から剥ぎ取って衣領樹に懸けて生前の罪の計測をしているもの、手にしている衣は亡者が生き返って娑婆に戻る時に着せてあげるもの(産着)
筆者は明治の作と推測するものの仏師の技は江戸匠の技であると確信します。幸田露伴の五重塔、「のっそり十兵衛のような匠を思わせます。
奪衣婆さんの西側には水子地蔵尊が祀られていました。私が水子さんの前に立つと風車が一斉に廻り始めて首筋に寒いものが走りました。近くの小学校では運動会でその歓声が響いてきました。明日は高保寺の幼稚園で運動会ですから水子の霊も見物に出かける事でしょう。
明日は高保寺幼稚園の運動会です。向こうの入母屋が本堂です。
【府中に奪衣婆が祀られている事情】
江戸から東海道を下れば最初の宿場が品川宿で甲州街道を下れば府中宿でした。
どちらも宿場も旅立った気安さからか色町と栄えました。
色町と言っても遊郭が在った訳ではなく、旅籠の「飯盛り女」と呼ばれた女性が広間は旅人面倒を看て夜は旅人の慰みのお相手をしました。
飯盛り女は幕府公認の娼婦で多くが農村部の娘さんが借金の質に取られたものでした。そんな哀れな飯盛り女が府中では旅籠１軒に２人認められていたので２５軒合計５０人もの娼婦が居たことになります。飯盛り女の信仰の対象が奪衣婆なのでしたなのでした。
多摩川の河畔の分倍河原自体が三途の川の渡し守奪衣婆さんのロケーションにピッタリであった事に加えて、
『今生は惨憺たるものだったが生れ変わったら幸せになりたい願望を奪衣婆さんに祈ったものと思います。』
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