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深夜ラジオ(ＮＨＫラジオ宅急便)で美川 憲一さんが楢山節孝(深沢七郎)の朗読をしていました。ご本人は三越劇場で誘われたそうですが,断りきれなくて始めた処三味線と尺八を伴奏楽器にして朗読すると会場からはすすり泣きが聞こえて新劇の様な雰囲気で満ちていたそうです。
私は改めて「楢」の森の意味を考えたり。思いを巡らしました。
一般に楢山節孝の舞台は信州の姥捨て山だと考えられています。戸倉上山田温泉から冠着山(姥捨て山)に登ると長楽寺があります。長楽寺から田毎の月を見下ろす位置に巌谷があります。巌谷がまるで風葬の洞の様に保存されていて脇には芭蕉を始め多くの句碑が立っています。
此れは広重の名所図の「田毎の月」です。棚田の遥か上に在るのが長楽寺です。お寺の背後に側の大岩がありますが、その洞は風葬による墓地だったと思われます。千曲川の河岸の断崖の洞は鳥葬や風葬の跡が多くあります。風葬の記憶が姥捨て伝説を生んだと確信しているのです。
長楽寺を過ぎて更に山を登ると古刹智識寺に出ます。この先を北に行けば石仏で著名な修那羅山安宮神社に出られますが、西に向かえば聖山を越えて大岡村に出ます。
戸倉温泉から聖山に登る途上に真言宗の行基開基の古刹智識寺があります。聖山は高野聖の修行地だったのでしょう。
大岡村は民俗学が好きな人にとっては道祖神等で格好な素材が多い処で、正面に北アルプスを眺められます。聖山の名は修験道の聖地だったからでしょうが、何を置いても北アルプスの純白で屹立している姿が聖を想わせるからだと確信しています。私は長銀時代に仲間6人でこの村の一山を共同購入しました。山を下れば松本にも上田にも安曇野にも行けた事と町営水道の水が美味かった事等動機は幾つもありました。ところが長銀が破綻した事からこの時の仲間とも離れ離れ、共同購入の組合組織も解体して2千坪の山林が分散所有に変わりました。今では固定資産税も無税になったので後悔の念も薄くなりました。
此れは聖山のある大岡村です。急な坂を下ると麓は信州新町です。犀川の岸辺に在る美しい村です。有島武夫美術館があります。
処で「楢」はどんな木だったか想い起す事から始めましょう。
楢とは「コナラ」の事で「団栗の木」と云えば思い当るでしょう。団栗は「クヌギ」にもなります。若しも楢山節孝の家族(老母・おりんと息子・辰平という親子嫁の玉、息子と娘が居る)が麓の戸倉に住んでいたのなら。楢山は冬の燃料になる薪を伐り出すと同時に飢饉になれば団栗の実で命を繋ぐ入会の山だったのでしょう。でもこの村には貧乏ゆえの厳しい因習があったのでした。
これが「コナラ」の実です。一般に団栗と呼ばれ飢饉食にもなります。クヌギよりも木肌が白いし扱い易い雑木です。
69歳の年齢になると口減らしの為に息子が背負って楢山に捨てて来なければならないのでした。老婆のおりんは息子が山に行こうとしないのを意気地なしと思っています。家長なのだからモットシッカリして欲しい思っていて正月前に村の人を呼んで「振る舞い酒」を酌み交わします。村人は夫々捨老経験があるので辰平にタブーを教えます。往路は「口をきいてはいけない」復路は楢山を振り返ってはいけない。七曲りの坂を越えれば正面に楢山様が見える。
今年の初秋に私は仲間と「越中八尾」に「風の盆」を観に行きました。八尾は立山の参詣道に在る宿場ですから立山の芦峅寺（あしくらじ）により立山博物館で立山曼荼羅を拝観しました。ロケーションは姥捨て山に酷似しています。立山の麓は美田が広がっています。楢山節孝のおりんと辰平親子の住まいは千曲川沿いの平野だったでしょう。後ろは冠着山(姨捨山)です。立山と似ています。立山曼荼羅では立山の山麓に芦峅寺があって、お寺の背後からは地獄が広がっています。雄山の山頂には洞があって阿弥陀如来が居られます。山頂が極楽なのです。雄山の洞と姥捨て山長楽寺の洞(一見して風葬による墓場)
此れは立山曼荼羅です。手前のお寺が芦峅寺でお寺の背後は地獄です。立山の山頂が雄山でその洞に阿弥陀如来立像が現われています。聖衆が天空から雲に乗って来迎してきています。
立山曼荼羅の絵を楢山節孝に当て嵌めてみれば、おりんは嬉々として楢山に捨てられる事になります。死ねば極楽に行ける事に加えて神になって愛する辰平家族を守護できるのです。
立山の修験道は熊野の行者が移って来て開いたものと云われています。次は有名な熊野曼荼羅です。良く京都の橋の上で熊野修験がこの曼荼羅を広げて通行人に説明し、お札を配っている洛中図が残されています。
此れは熊野曼荼羅図です。手前右が奪衣婆でその上は地獄図です。地獄の上に山があって上り口(左端)に鳥居があります。此処から虹のように登ってゆくに従って出世します。頂上を極めると後は下り坂で歳を取って行きます。そして最初の奪衣婆に戻ります。ライフサイクルが絵解きされているのです。
一般に楢山節孝は極貧である農村の人減らし対策と捉えられて貧困の厳しさに比して人情の濃さを訴えたヒューマンな説話として理解されています。でも立山曼荼羅の伝統を見るに付け、親子の情愛の濃さと共に、子孫の為に喜んで死路に着く潔さや意義ある死に様を観るのです。
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