根尾谷淡墨桜が教える「命の尊さ」

今回のツアーは円空仏を親友とめぐることが第一目標でした。当初予定は４月１７日出発の予定でしたが、インターネットで「根尾谷淡の淡墨桜」の開花状況を確認すると４月１日にもう５分咲きでした。

４月５日の根尾谷村の景色、桜は未だ残っていました。遠くの冠雪した山は白山だと思います。

一杯の駐車場、此処から坂道を５分も歩いて淡墨桜に着きます。駐車料は５００円でした。

大型バスの駐車場には全国各地のお客様を運んできていました。谷の底には樽見鉄道の樽見駅が在って徒歩３０分程の距離です。でも急な坂道で歩くのは私には困難です。

道路の両脇には屋台が在って様々な物産を販売しています。私はこの梅ヶ枝餅に似た「里芋餅」を食べたかったのでしたが友人が無難な「栃餅」を求めました。そして予定通り淡墨桜を観ながら大きな五幣餅を食べてランチにしました。

５分咲きの後の天候も良く、気温も高いので急遽４月５日出発する事にしました。根尾谷に近い本巣市の宿は既に予約で埋まっていたので、郡上八幡に宿を抑えて、今回は３人で旅立ちしました。関市の円空館を後にして、一直線に根尾谷に向かいます。高度が高くなるにつれて桜が濃くなって行きます。低地では既に桜は満開でも、高度が高くなるにつれて開花が遅れているのです。桜前線が南から北上するように山の多い岐阜県では低地の岐阜羽島では桜は散り出しても高地では、満開の桜が観られるのです。

朝から未だ何も食べていません、でも「昨年七色紅葉を観た時の様に、樹を観ながら「御幣餅」をたべよう」という事になりました。

右の大木が淡墨桜で「樹高16.3m、幹囲目通り9.91m、枝張りは東西26.90m、南北20.20m」。樹齢は1500余年と推定されます。継体天皇お手植えという伝承もあります。継体天皇と云えば越前に生まれ百済に親しかった天皇ですから、大和と越前の中間の根尾谷に桜を植えたのは納得ですし、樹齢1500年も辻褄が合っています。奥の社は淡墨観音神社でその左に弘法大師を祀った大師堂がありました。写真のように山風が吹き下ろすと、桜吹雪を浴びました。

何本もの支え木で保護された淡墨桜フワフワの地面からは無数の土筆が頭を出していました。

２年前の春にはこのメンバーで「三春の瀧桜」を観に行きましたが、その時は既に散っていました。元祖瀧桜こそ遅すぎたのでしたが、二代目三代目の瀧桜は何本も観られました。私は今回のツアーで「神代桜」「瀧桜」と併せて三大桜を総て観た事になります。色が綺麗で雅なのは瀧桜、幹が壮大で風格のあるのが神代桜で、命の尊さや美しさでは「淡墨桜」です。三者三様で夫々素晴らしい。淡墨桜の巨木は二本在りました。夫々、根本はテニスコート大の地面をふわふわにして根を保護しています。坂道を登って来て正面に見えるのが親の淡墨桜で奥の観音堂の前の桜が二代目でしょう。

元々樹勢が衰えていた淡墨桜でしたが、伊勢湾台風1959年（昭和34)で大傷を負い再度根継をして大手術をを経て生き返りました。

淡墨桜は弱っていたのに加えて伊勢湾台風で大打撃を披ってしまいました。再生を訴えたのは着物作家の「宇野千代」氏でした「さくら資料館」は宇野千代さんの情熱や同地の「菊花石」という銘石を展示しています。、

さくら資料館から薄墨桜を視る。広い芝生を囲んでおもいおもいに春を満喫していました。

さくら資料館の「宇野千代氏」が桜を見詰める人形。左の桜の打掛と帯は同氏の作品です。

在りし日の宇野千代氏と同氏の書も展示されていました。

四季の淡墨桜と菊花石を展示していました。総じて奈良の霞桜に似た白い桜ですが散り際に墨が差すので淡墨桜と名付いたそうです。

薄墨桜保護の為に伐採された杉の切株。杉の泣き声が聞こえるようです。筆者は安曇野の七色楓のような山紅葉の樹を此処に植樹したら秋にもお客が集まると思うのですが・・・・。

観れば一面土筆が出ていました。気になったのは伐採された杉の根っこです。淡墨桜に良く日光を当てる為に伐り倒したのでしょう。杉にすれば、勝手に植えられて邪魔だとして木に伐り倒されては大変な迷惑でしょう。根尾谷には桜が在るのですから七色紅葉も植えたら良かろうと思いました。伐り倒した杉の根株の跡に紅葉を植えたら、年中集客できそうです。

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