別府温泉研修旅行① ( 旅行 ) - たけ＠宿旦那の塩原温泉案内所『しおばラブ』

先月になりますが、別府温泉に塩原温泉旅館組合青年部の研修旅行に行ってきました。

今回は成田空港からジェットスターでの九州入りです。十数年ぶりの成田、しかも初の第3ターミナルです。駐車場からバスを利用しましたが、結構遠いですね。

「日本一のおんせん県おおいた♨味力も満載」がキャッチコピーの大分県。空港でも早速あちこちに暖簾でお出迎えです。

空港からはレンタカーで別府に移動。まずは別府市役所にある別府市観光協会で湯めぐりのスタンプ帳「スパポート」を購入。スタンプを2種類で初級、8種類で初段、以降8種類集めるごとに段位があがり、88種類で名人となります。私はこの旅行で初段を目指します！

研修1か所目は鉄輪地区です。鉄輪の原泉は98度と高温でなので、水を使わずに温泉を冷ます「湯雨竹（ゆめたけ）」という装置を使っています。これならば温泉の成分を薄めずに冷ますことができますね。

お昼を地獄蒸し工房で温泉蒸し料理を体験と思ったのだけど、地獄の釜が30分待ちとのことで、近くの「上人湯」で湯めぐりスタート！向かいのおでん屋さんにお金を払って札をもらって入るシステム。源泉が激熱なのでコックを開けるとすぐにアチチの湯になります。きれいに管理されていて気持ちよかったです。

地獄の釜はあいたのですが、蒸し上がりまで2~30分というので「かまど地獄足湯」へ。地獄の施設入場料（400円）を払うと青や赤の温泉が見れて足湯も入れます。写真以外にも赤茶色の温泉や青色なども見られます。血の池地獄や海地獄など巡れない場合は、ここで済ますのもありかな。

足湯の前では温泉ピータン（温泉たまご）を販売しています。食べながら足湯に浸かるのもOKだそうで、インバウンド団体のお客さんでいっぱいでした。湯めぐりのスタンプも足湯前の売店でゲット。

戻ってお昼ご飯、これが温泉の蒸気を利用した地獄の釜です。釜借り賃を払い素材を購入して自分で蒸すシステムす。

蒸した料理はセルフでいただきます。ポン酢やしょうゆなどの調味料は無料で使えますし、お皿も貸してくれます。温泉の蒸気のせいか野菜もお肉も美味しかったです。

すぐ近くには無料の足湯と足蒸し湯（？）が体験できます。上記の足湯は面白いですね。私の入ったのはちょい蒸気が弱かったかな。

視察先2番目は別府保養ランドです。明礬地区にある宿泊施設で、日帰りは1,100円で入浴できます。白濁した温泉と湯船の底の濃厚な湯泥が有名です。ちょうどテレビの撮影があり、先に蒸し風呂に入っていため、私だけ大露天風呂に入れませんでした。男性用露天は入れましたし、こっちのほうが泥が多いと言ってましたが。

まあとにかく強烈です。白濁で足元も見えないうえに底が不安定、しかもたっぷりの泥がぐにゅぐにゅしている。泥はたっぷりと溜まっていて体に塗ることができます。たまに湯荘白樺に「泥湯ありますか？」とのお問い合わせがあるのだけど、たぶんこのイメージなのだろうなと思いました。やろうと思えば湯荘白樺でもできますが、衛生面を考えると無理だなあ。

明礬地区でも蒸し料理、岡本屋の地獄蒸しプリンをい。苦味の効いたカラメルが濃厚なプリンに良く合う大人の味わいでした。

おやつの後は宿泊先でもある「悠彩の宿　望海」で、今回の研修の眼玉である地元旅館関係者との情報交換会が行われました。別府温泉の過去と現状、別府八湯温泉道、オンパク、シンクロナイズドスイミングを温泉で行う動画「シンフロ」の話などかなり突っ込んだ話も聞けました。特に温泉の泉質の豊富さ、温泉の売り方など近いものがあるなとも感じました。もしかすると別府温泉とのコラボ事業もできるかもしれません。