沖縄旅行�ぁ〃栂百崕�島座間味島 ホエールウォッチング編
感動のスキューバダイビングを終え、いったん島に帰港。着替えと昼食をとった後ホエールウォッチングに向かいます。で、今日の昼食は港のすぐ近くの 「ざま味食堂」で肉そばをいただきました。
肉と野菜がたっぷり乗っていて、バランスも味も良い感じ。郷土料理から普通の定食、夜はお寿司も出すようです。
朝からの雨で出港が危ぶまれましたが、天候が回復し出港することができました。４０人乗りのクルーザーですが、波が高く正直きつかったです。昼のオリオンビール、飲まなきゃ良かったとチト後悔･･･。
揺れる船の中、ガイドのオネーサンに教えてもらった船酔いのツボを押していると、ガイドさんから 「ブロー（潮吹き）発見！」との声。追ってもらったのですが、潜ってしまったようです。潜ると１０分〜２０分は出て来ないそうです。何度かブローと追跡を繰り返した後、一頭のクジラが尾びれを上げてまっすぐに海面を叩く「テールスラップ」というアクションを何度も何度も繰り返してくれました。
尾びれを横殴りに叩きつける「ペダンクルスラップ」、胸びれを垂直に出して海面を叩く「ペックスラップ」などたくさんのアクションをしてくれました。若い小さめのクジラということですが、十分大迫力で感動もんです。
順番で２階席に上がるのですが、ここではクジラの最上級アクション 「ブリーチ」を見ることができました。ブリーチとはクジラの背面飛び見たいなもんで、巨大なクジラが宙を舞うのです。今回は全身が出ていて、空を飛んでいるような迫力でした。あまりの感動に写真も撮れずじまいです。
途中もう一頭大きめのクジラが合流、先ほどまでのアクションは仲間を呼んでいたのかも知れません。並んで泳ぎ、一緒にブローしたり、仲良く同時に尾びれを上げて潜ったりしていました。
高い波が辛かったけれど、一番良いときに２階席から見る事ができて幸せでした。
ポイントに向かう途中ガイドさんが話してくれたのですが、座間味のホエールウオッチング協会は厳しい自主ルールを課せているそうです。親子クジラには近づかない、１頭に対し船は何隻、進行方向を妨げないなど。
捕鯨で慶良間の水域にはクジラは来なくなった事もあるのでしょうが、クジラを大切にしたいという思いが伝わってきます。特にハートランドの船長さんは座間味ホエールウォッチングの草分け的人物、ガイドさんの言葉からも座間味のクジラと海への愛情を感じました。座間味に来て良かった、ハートランドの船で良かった、･･･ありがとう。
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