植物性廃棄物バイオ燃料

　米国のブッシュ政権がガソリン消費２０％削減目標の実現に向け、紙や木くずなどの植物性廃棄物を使

った次世代バイオ燃料プロジェクトを始動させた。ベンチャー６社に技術開発を委託し、４年後に年１億

３０００万ガロン（１ガロンは約３・７８リットル）のエタノール燃料を生産する計画だ。トウモロコシ

などを原料とした燃料に比べ食料価格に影響を与ず低コストで製造できる利点があり、成果が注目されて

いる。

　米エネルギー省は２日までに、木くずなどから「セルロース」と呼ばれる植物の細胞壁を取り出し、こ

れを原料にガソリン代替燃料のエタノールを製造する技術を持つブルーファイア・エタノール（カリフォ

ルニア州）など６社に総額３億８５００万ドル（約４５４億円）を助成すると発表した。

　このプロジェクトは昨年立案され、当初予定していた助成額は１億６０００万ドルだったが、ブッシュ

大統領が今年１月の一般教書で２０１２年までにガソリン消費を２０％削減する目標を打ち出したことを

受け、予算を大幅に上積みした。

　エネルギー省のボドマン長官は「セルロースを原料とする低価格のエタノールは、ガソリンの大量消費

を一層するかぎを握る」としたうえで「多くの応募があったなかで今回選定した技術は非常に有望」と大

きな期待を示した。

　ブルーファイアは、埋め立て地の木片や紙くずなどを酸で溶解させた上で発酵させる技術を保有。１日

７００トンの廃棄物を処理し、年間１９００万ガロンのエタノールを製造する計画で、完成した燃料は少

量のガソリンなどに混ぜて使われる見通しだ。

　米紙ロサンゼルス・タイムズによると、同社のクラン最高経営責任者（ＣＥＯ）は０９年末までにプラ

ントを稼働できるとの見通しを示した。エタノール１ガロン当たりの製造コストは１ドルという。

　濃硫酸などで原料を溶かして発酵させる技術は日本でも、新エネルギー・産業技術総合開発機構（ＮＥ

ＤＯ）と日揮が０５年度まで実施したプロジェクトで実用化のめどをつけ、日揮は米国で事業化の準備を

進めている。

　米国のエタノールは主にトウモロコシが原料となっているが、ブッシュ大統領が２０１７年までに３５

０億ガロンのエタノール生産計画を打ち出したため、トウモロコシの国際相場が高騰。トウモロコシを主

食とするメキシコなどで問題化している。セルロースを原料にしたエタノールが普及すれば、食料価格の

引き下げにもつながる。（佐藤健二）

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【米エネルギー省が選定したセルロース・エタノールメーカー】

社　名　　　　　　　　　　　所在地　　　　　助成額　原料

ブルーファイア・エタノール　カリフォルニア　４０　　木くず、紙くずなど

アリコ　　　　　　　　　　　フロリダ　　　　３３　　かんきつ類の皮や廃棄物

アベンゴア・バイオエナ　　　カンサス　　　　７６　　小麦の茎など

ジー・バイオマス・オ

ブ・カンサス　

ブロイン・カンパニーズ　　　サウスダコタ　　８０　　トウモロコシのしん

レンジ・フュエルス　　　　　コロラド　　　　７６　　木くずなど　

アイオゲン・バイオ　　　　　バージニア　　　８０　　農作物の廃棄物など

リファイナリー　　　　

※助成額の単位は１００万ドル

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20070303-00000011-fsi-bus_all

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