センターフォワード洋二　Ⅲ

すいません、これで最後です。

同級生の　母校の教員やってる　恒から電話が　ありました。

２８歳の　暮れも押し詰まりつつあるときです。

恒は　サッカー部ＯＢで、ポジションはセンターハーフ、中学時代全国ベスト４になった　

キャプテン翼世代です。

洋二とは　全く正反対の　司令塔でした。

『邑、洋二が帰ってきてるから、集まろうや。お前　正月　帰れるか？』

『洋二　帰って来てんのか？　おう　帰るゎ。』

県下ＮＯ1の　センターフォワードだった　洋二も　実業団に行き、故障の

連続で、会社を辞めて　行方不明になってました。

年末に　仲間内で　集まって　宴会しましたが、洋二は覇気もなく、

ヘラヘラ笑うだけで、当時の面影は　全くありませんでした。

　こっそり　帰郷して　家業を継いでましたが、昔の仲間に　そのことは

言ってなかったようです。

　私にも　連絡が　来なくなってましたから。

洋二が　怪我で　サッカーを辞めたことは、みんな知ってました。

だから、ふれちゃいけないと　そうとう　気を使いました。

ところが　同じサッカー部だった　恒が（母校の教員やってるんですが）

『洋二　明日　うち　練習納めやから　見にきたってくれ。』

あっ、バカ　　何言ってんだ　恒。

みんなが　そう思ったでしょう。

こともあろうに　

『邑　お前明日　グランドに　連れてこい。』

とか　言い始めたんです。

帰り際

『邑　明日　何があっても　洋二を　グランドに　連れてこいよ。』

念を押されました。

翌日　洋二を迎えに行きました。

高校の練習なんか見せたら、こいつ　辛いだろうな・・

私は　そう思いました。

グランドに着いたら、当時　全国大会に行った　イレブンが　みんな　来てます。

　練習納めだから、みんな　来てるんだな。

　

　コーチが　指示しながら　きびきびした練習が　行われてます。

こいつら　何を考えてるんだ、洋二の身にも　なってやれ！！

洋二は　二度とサッカー出来ねえんだぞ！！

　いつ　怒鳴ってやろうか、私は　イライラしてきました。

恒が　洋二に言いました。

『洋二　あの　センターフォワード　なかなかいいやろ？

どうや、お前から見て。』

『うん、そうやな・・・』

洋二は　相変わらず　覇気のない表情です。

『おい！！　　○○　ちょっと来い！！』

恒は　そのセンターフォワードを　呼びました。

『○○　お前が逢いたがってた、洋二や。』　恒が言いました。

センターフォワード○○君の目が　輝きました。

『こんちわ！！　初めまして　○○です。』

センターフォワードは　顔を紅潮させ、でかい　気合いの入った声で　挨拶

しました。

『ああ、こんちわ。』

洋二は　気合いの抜けた声で　挨拶しました。

『いいぞ、練習に戻れ。』

センターフォワードは　全速で走って練習に戻りました。

恒　お前　何考えてるんだよ、高校生まで　丸めこんで。

洋二は　よけい　落ち込むじゃねえか・・

私は　そう思ってました。

しばらくして

『おい　恒！！』

洋二の声です。

『なんで　あそこで　センターフォワードが　横に　動くんや！？

まっすぐ突っ込ませんかい！！』

耳を　疑いました。

高校時代の　洋二の声やないか！！

しばらくして

『恒～～　ｾｯﾄﾌﾟﾚｰの時は　センターフォワード　真ん中に置いとけ、

あれじゃあ　サイン読まれてしまうやろ！！』

私には　よくわかりませんでしたが、恒と　昔のイレブンは　ニヤニヤしてます。

恒は　笑って

『洋二　下に行って　教えてやってくれ。』

『ほい　来た！！』

洋二は　アキレス腱の切れた左足を　引きずりながら　グランドに　降りて行きました。

『おい、恒　どうなってんのや？』

『邑　あいつは　サッカーが好きなんや、それだけのことや。』

　だから　なんやねん　おらぁ　全然　わけわからんぞ！！

『洋二は　後輩に自分の経験を　教えたかったんや。

けど、挫折した自分では　いい印象を与えない、そう思うとった。

俺らが　いくら言っても　グランドには　姿を現わさん、洋二は　そういう

奴や。

　でも　お前が　連れに行ったら　いやいやでも　来るやろ。』

洋二は　後輩の高校生の息をかけられて、蘇ったんでしょうか！？

なんか　わからんけど　洋二が　元気になって　よかったわい！！

単純な　洋二と俺は　お前らに　はめられたんかい！！

　その夜は　朝まで宴会になりました。

洋二はいたいけな小学生に　サッカー教えてます。

『攻撃の時は、お前ら　全員センターフォワードなんじゃ！！』

いいんだろうか！？