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年末恒例の今年一年を象徴する漢字一字は「命」に決まり、これも例年通り清水寺管主が墨痕淋漓と見事に巨筆で描き上げた。その解説には秋篠宮家男子誕生の慶事が筆頭に上げられてはいるものの、総体には一年を振り返り、「命」にかかる印象としては殺人、自殺の暗い事件が、重々しく連想される。特に親殺し子殺しの陰惨な事件の続発や、これ又苛めから来る子供達の相次ぐ自殺等、あたかも伝染病の如く全国的に蔓延し、新聞紙上やTV報道では、一件消えぬ間に次の一件が発生する、過去に例のない多発続発の一年だった。
有識者や批評家はその都度「命の重さ」を説き、社会や教育に対する批判を繰り返した。「陛下の為我が身を鴻毛の軽きに致す」鳥の羽根より軽いと教えられた我々の時代の「命」。その世代の人達は今や人生の晩年を迎え、社会の中心はその子から更に孫の時代に移りつつある。それに関わらず更に命軽視の風潮が益々激しくなる。これは指摘される様に戦後教育にその因がある事は否定出来ないだろうが、やはりその源を遡れば人間の尊厳すら極端に軽視された、戦中世代のツケが今になって現れてきた思いもして自身忸怩の念を持つ。
戦中何よりも陛下の為そうして皇国の為、戦後は会社の為そうして与えられた仕事の為、何れも滅私奉公一筋に遮二無二頑張り続け、そこに己個人も家庭生活も殆ど犠牲にし顧みる間もあらばこそ、それこそ男の生き甲斐と、懸命に生き続けてきた五十余年の生き様。そうして未曾有の経済国家を築き上げた結果として、現在の家庭の、社会の、国家の歪みが、改めてここに問い直され、批判の矢面に立たされている。この直面した社会の品格的荒廃に対し、我々自身もその責任の一端を担う者として、免れない重さを痛感してしまう。
さて私個人としての今年一年も、今までになく「命」を益々身近に感じ続けた一年だったように思う。それは特に暮れに入り著名人の訃報が、連日のニュースとして書き立てられると共に、それら故人の没年齢の殆どが、私より若年である事実を見るにつけ、自分自身もやがて鬼籍に入る時期の、そう遠くないだろうとの思いがどうしても心中を過ぎる。況や昨年の発病ダウン以来、決してそれが完全回復は難しい病と、医師より指摘された事もあり、この年末を迎え「何とか越せたかこの一年」との思いすら、心の奥では秘かに感じている。
「人は天命に生きている」天が与えてくれた寿命、天寿である。幸か不幸か人は誰も己が天寿の尽きる日を知らない。明日かも知れないし、一ヶ月後或いは一年先かも知れない。それ以上だったとしても、片手の指数の年月は無理な様な気はする。先日或る若者と会話した。「北京五輪が楽しみだ」という。私は思わず「私にも見る事ができるかな？」と呟いた。「たった二年先ですよ」と呆れるように若者は言った。若者には命とは無限に感じるものだ。更に若者は「次は八十才のお祝いをしましょう」とも気軽に言ってくれた。これも二年先の話、やはり疑問符がつきまとう。
しかし年末結構な収穫もあった。私の心臓血管の不具合を調べる為の、カテーテル検査を決断の上実施した。中々踏み切れなかったのは、その検査を行う副作用として、腎機能のより悪化するのが懸念された為だった。始めてモニターの大画面に映し出された、我が心臓の周囲に伸びる夥しい血管は、その何れもが真に元気よく、活発な動きをリズミカルに続けている画像だった。医師は何ら問題の箇所はないという。私はややもすれば弱気な私の感情と関係なく、逞しく活動する我が心臓に対し、申し訳なさと大きな勇気を貰った思いがした。
自分の脳から発信される数々の思考と、ここに絶え間なく活発な動きを続ける心臓とは、共に自分の体中に内蔵しながら、自分の支配出来ない機能として、自由勝手に活動している事を改めて知らされた。やはりこれも仏教で言う「生かされている」と言う事なのか。幾ら自身寿命だと思っても、この心臓が動く限り死ぬ事はないだろうし、幾ら生きたいと願っても、この心臓が動かない以上、生きようがないという単純な事実を改めて認識した。人智何するものぞ。やはり人の命は天命に任せ、生かされている毎日を精一杯に生きる事。
ともかくも あなた任せの 年の暮れ … 一茶
ともかく平成十八年も生き続けて今日で終わる。
＜写真：千葉・泉自然公園＞
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