新米の収穫 −今年も 『豊年エビ』 が出ました−

「豊年エビ」をご存知でしょうか？



カブトガニと同様、太古から地球に生息している生き物で、

現在でも、日本国中のどんな田んぼにも生息しているはずのエビで、

70歳代以上の農家の方であれば、

50年前の自分達の田んぼに生息していたのを知っています。



ところがこの「豊年エビ」を見つける事は、殆ど出来なくなってしまいました。



何故なら、「豊年エビ」は環境が悪くなると、

何年でも卵のまま土中に眠っているからです。


ところが、環境が良くなると、

突然卵から孵り、写真の様な親の「豊年エビ」に姿を変えて出てきます。



「豊年エビ」と名前が付いたのは、

昔から、豊年の年はこのエビが大量に田んぼに発生したので、付けられたのでしょうね！



この「豊年エビ」は、六月の最初、田植えが済んで、田んぼに張った水がぬるむ頃発生し、

7月の最初には姿を消してしまいます。たった1ヶ月の命です。



写真を見ると、ひっくり返っていますが、逆さ泳ぎをするエビで、お腹の上に卵を抱き、

この卵が翌年まで、土の中で眠っています。



ところが、環境が悪いと、親にならないで何年も、卵のまま眠り続けます。

ですから、農薬や化学肥料を与えると、卵から孵らず、親の「豊年エビ」になりません。



有機農法をやり、水田の環境を昔の活性化した田んぼに戻すと出てきます。

このエビを見た方は、その田んぼが素晴らしい環境だと、

思っても間違いありません。



私の会社で実験をしている今年の休耕田では、確認できませんでしたが、

4年前から実験している田んぼでは、3年続けて出現しました。



ホタル・トンボ・メダカ等、小さな生き物が生息する田畑で採れる農産物は

栄養分も豊かで、食しても美味しいですね！



近い将来、「こんな生物がいました」と表示された農産物が、

もっと評価される時代になると思います。



昨日、「豊年エビ」が出た田んぼで出来た新米を食べてみましたが、

甘みがあり、もち米の様な味がしました。



今年は全国の品質コンテストに出品してみますが、

期待度大で、ワクワクしています。

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