仏さん ( その他文学 ) - 福岡県筑豊、田川のタクシーおもしろ話、田中有二

　よく窮地に陥った人が、いよいよニッチもサッチもいかなくなると、「神も仏もないものか」と言ったりするが、神はどうだか知らないが、確かに仏があるのは、ごく最近分かった。
　前日葬儀を終えた家から、姉妹らしきばあちゃん二人と、それぞれの娘さんらしき中年の女性二人を乗せた。
　行き先は、新幹線の小倉駅で、空はあいにくの天気で、雨が降り始めていた。
　見送りに出た家族、見送られる四人、双方が大粒の涙を流して別れを惜しみ、久しぶりに会ったのは歴然で、これから先、会う事もなさそうな雰囲気であった。
　葬式でもない限り、寄り集まる事もないし、今度会うのは、言ってはなんだけど、どちらかのばあちゃんが亡くなった時だろう。
　「元気でね、又遊びに来てよ」
　「あんたらも、元気でね。東京の方に出て来た時には、必ずうちに寄ってよ」
　別れを惜しむ双方を、無情にも引き離す様に、激しい雨が降り始め、見送る方も家に入らざるを得なくなり、車は走り出した。
　もう雨は、まるでバケツをひっくり返した様に激しくなり、ワイパーを強にしても、前方が見えにくい状態で、おまけに雷まで鳴り出した。
　「あのう、運転手さん、途中で参りたいお墓があるんですが、そちらの方に回ってくれませんか」
　「はあ、どちらの方ですか」
　「赤村です」
　「でも、この天気で、お墓参りが出来るかどうか」
　「参られない時には、車の中から参りますから」
　赤村に入り、いよいよお墓のある山を登っている時でも、雨と雷は激しさを増すばかりであった。
　ばあちゃんは、恨めしそうに空を見上げて、
　「仏さんには失礼かも知れんけど、車の中から参らせてもらおう。こんな天気だし、仏さんも分かってくれるよ」
　そして、こじんまりとした墓地の横に、車を停めたとたん、不思議や不思議、あれだけ激しく振っていた雨が、まるで嘘の様にあがり、ちょっと足元は悪かったが、四人は、雨に濡れる事もなく、お墓参りをする事が出来た。
　四人を乗せて走り出すと、まるでそれを待っていたかの様に、再び激しい雨と雷の合唱が始まった。
　「もう二度と来る事もなかろうから、本家のお墓も参って行こう」
　案の定、車が走っている時には、激しい雨が降って、雷まで鳴っているのに、四人がお墓を参っている時には、嘘のように雨が止むのである。
　それには、四人も気が付いた様で、
　「不思議な事があるもんやねえ、まるで仏さんが何処からか見ているみたいや」
　「参ってくれてる間だけ、雨と雷を止めてくれてるんやろう」
　しかし、ひねくれものの俺は、最初雨が止んでたのは、たまたま雲の切れ間にさしかかっただけで、二度目も偶然そうなっただけ、としか思ってなかった。
　「折角ここまで来たんやから、昔大そう世話になった先生のお墓も参って行こう」
　学校の先生だか、お医者さんだか、政治家先生だかは知らないが、激しい雨の中走りながら、こんな事を思っていた。
　“まさかそんな事はあるまいが、今度先生の墓を参っている時に、この激しい雨と雷が止んでいたら、
仏さんの仕業と信じてやろう”
　ところが、車が先生のお墓の前に着くや、ピタリと雨と雷は止んで、薄日すら射して来た。
　四人は、
　「なんまいだ、仏さんのお陰や」
　と、口々に言いながら、感極まった様子であったが、びっくりしたのは、こちらも同じで、こんな事なら、四人と一緒になって、お墓を参ってやり、ドサクサにまぎれて、
　“宝くじを当ててくれ”
　とでも、お願いすればよかった。やっぱり、そんないじましい根性の者に、当たる訳がないか。