心ない奴 ( その他文学 ) - 福岡県筑豊、田川のタクシーおもしろ話、田中有二

　若い頃に、炭坑に勤めていて、落盤事故にあい、それ以来、車椅子の生活になった七十歳そこそこの人がいる。
　今は、妹さんと二人で暮らしているが、唯一の楽しみと言えば、公営ギャンブルである。
　その日も、オートレース場に乗せて行ったが、最終レースが終わると、いつも混雑するので、一つ前のレースが終わる頃に迎えに来てくれ、と気を使ってくれる優しい人である。
　「今日は、一発狙い目があるけんねえ」
　と、すこぶる機嫌が良かった。
　折角オートレース場に来たので、前売券を買って、戻って来ると、車椅子に乗ったその人は、真っ赤な顔をして、初老の男と言い争いをしていた。
　急いで行ってみると、相手の男が、丁度こんな捨てゼリフを残して、去って行くところであった。
　「まあいいけどな、もう直ぐ俺も、年金を貰えるようになるから」
　「きさまなんかに、俺の気持ちが分かるかっ」
　と、その男の後姿に罵声を浴びせていたが、薄ら笑いさえ浮かべて去って行った。
　「どうしたんね？」
　と、声をかけると、興奮冷めあらぬ顔で、
　「今日はもう帰ろう、気分が悪うなった」
　「もう帰るって、狙い目があるって言ってたから、それだけでも前売りを買って帰ったら」
　「いいや、こんな気持ちじゃ、どうせ当たらんやろう」
　結局、１レースも遊ばないまま、帰ることになった。
　帰り車中、そっと聞いてみた。
　「一体何があったんね？」
　「あいつは、昔うちの近所に住んでた男やが、こともあろうに、こんな事を抜かしやがった。『あんたはいいなあ、何もせんでも、障害年金が入って来るし、ほんとうらやましいわ。障害の何級か知らんけど、その体ならだいぶん貰いよるやろう。変われるもんなら、変わってもらいたいわ』」
　「とんでもない奴やねえ」
　「こっちが、変われるもんなら、変わってもらいたいわい。誰が好き好んでこんな体になるか。金なんか一円もいらん、元の体にして欲しいわい」
　目には、もう口惜し涙さえ浮かべていた。
　この人も、あんな事故にあわなければ、もっと違った人生を歩んで来たに違いないのに、心ない奴がいたものである。