まさかの「石室内写真」、被葬者論争が一気に過熱 丸山古墳

産経新聞 4月1日(月)14時54分配信

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丸山古墳（写真：産経新聞）

　平成３年１２月、ショッキングな写真がテレビで放映された。国内６番目の巨大前方後円墳、奈良県橿原市の丸山古墳（全長３１０メートル、６世紀後半）で、宮内庁が陵墓参考地として厳重に管理していたはずの横穴式石室内を撮影したカラー写真が、被葬者を納めた２つの石棺とともに写し出された。

　「写真を見たときは本当に驚いた」。飛鳥時代の古墳に詳しい猪熊兼勝・京都橘大名誉教授は、２０年以上前の衝撃を忘れない。写真は約３０枚。石棺の蓋は盗掘のためずれ動き、泥が蓋近くまでたまっている様子もはっきり写っていた。

　真の欽明天皇陵ともいわれる巨大古墳の石室内が撮影された経緯は、実にドラマチックだった。同年５月、地元の小学生が墳丘近くで遊んでいると、ぽっかり空いた穴を発見した。「おばけが出る」と話題になり、父親も一緒に入ると、巨石を組み合わせた石室や石棺があり、慌てて撮影したという。

　石室のある後円部は宮内庁が柵をしていたが、石室の入り口は柵の外。それまで墳丘は雑木に覆われていたため、石室の入り口は地元の人でも気づかなかったという。「石室の入り口は宮内庁の柵の内側とばかり思っていた」と猪熊氏は振り返る。同氏らは撮影されたカメラのメーカーなどと協力し、写真をもとに石室の大きさや構造を推定。学界に貴重な研究データを提供した。

　翌４年９月には研究者らに石室内が公開された。果たして２つの石棺に葬られた人物は？　降ってわいたような古代ロマンに、被葬者論争が一気に過熱した。