ダル覚悟！虎・鶴、中学時代の勝利再現だ

２９日の日本ハム戦（札幌Ｄ）へ向け、阪神ナインが２８日、空路札幌入りした。先発マウンドを任される鶴直人投手（２３）は中学時代以来となる相手エースとの対決に闘志を燃やした。

　球界Ｎｏ．１右腕を倒してプロ初勝利をつかむ。鶴が、ダルビッシュとの“再戦”に燃えた。

　「本当にいい投手なので、勝つことがもちろんだけど、自分自身も投げ合うのは楽しみ。思い切っていけると思います」

　今季３度目の先発の相手は、日ハムが誇る絶対的エースだ。誰もが認める難敵に怖れはなし。そんな若虎に、実は縁起のいい過去がある。

　９年前、ボーイズリーグ「忠岡ボーイズ」に所属した貝塚五中２年の時に対戦。同じ大阪の「オール羽曳野」の１歳年上のエースと投げ合った。「たぶん勝ったと思います」。ダルビッシュが、アクシデントで途中降板したこともあったが、堂々投げ勝った。

　「やっぱり（投球を）見てしまいましたね。尊敬というか、ああいう投手になりたいなと思います」

　直接の会話はなかったが、当時から全国に名をはせていた右腕。思い出と憧れを語りながら、９年前の再現に意欲を見せた。

　初黒星を喫した２２日のオリックス戦（スカイＭ）では、中盤の２被弾に泣いた。「高めにいってしまったから。一度落ち着いてから投げること」と反省を生かしつつ、今季２度の先発で試合を作った手応えもある。

　「（最初は）投げる前に不安になったけど、メンタル的なことも分かってきました」

　この日は、甲子園でキャッチボールなどで調整。胸を張って決戦の地に乗り込んだ。先発陣が安定しないチーム事情。救援陣の負担増という現実もある中での大役だ。　「（１軍昇格直後は）中継ぎだったから、（リリーフの）大変さは分かります。できるだけ長く投げたいです」

　あるのは高い志だけ。成長著しい若虎が、北の大地にその名を轟かせる。（安藤　理）

鶴投手に一刻も早く、初勝利を挙げて欲しいね！！

失うものは何もないんだから、思い切って腕を振って投げて欲しいものです！
弱気はダメ！強気の投球でグイグイ押して欲しいですね！

秘蔵っ子の鶴投手が、念願の初勝利！！
これからどんどん勝って欲しいね！！