ナカヤマフェスタが現役を引退

    昨年の宝塚記念を制して、同年の仏ＧＩ凱旋門賞でアタマ差２着など国内外で活躍したナカヤマフェスタが現役を引退、来春から北海道日高町のブリーダーズスタリオンステーションで種牡馬入りすることになった。１３日、二ノ宮調教師が明らかにした。種付料などについては、今後、関係者の間で協議を進める。

　２歳時から活躍し、ダービー４着などクラシックでも健闘したナカヤマフェスタは、４歳時に本格化。１０年宝塚記念でブエナビスタを破ってＧＩ初制覇を飾ると、秋の凱旋門賞ではワークフォースにアタマ差の２着。同じ二ノ宮厩舎所属で、９９年エルコンドルパサーに次いで日本馬で２頭目の凱旋門賞２着となった。

　今秋もフランスに遠征したが、前哨戦のフォワ賞で４着、凱旋門賞で１１着に敗退。５日に帰国した後、関係者が協議を進めて引退が決まった。

　二ノ宮調教師は「脚もとが悪いとかではなく、ベストの状態で種牡馬になるのがいいと思いました」と話し、１２戦で騎乗した蛯名正義騎手は「急なことで驚いているが、無事に種牡馬として送り出せたことはうれしい。一番印象に残っているのはダービー」と語った。

　二ノ宮師は「一番の思い出は昨年の宝塚記念。あのレースで世界（凱旋門賞）に挑戦しようと思った。ステイゴールドの産駒は走っているし、その後継種牡馬として期待しています」。蛯名騎手も「フェスタの子供に乗ることを楽しみにしているし、凱旋門賞を勝てるような子供をつくってほしい」と、新たな道での活躍を願っていた。

　現在は茨城県のドリームファームで着地検査を受けており、準備が整い次第、北海道に向かう。