【有馬記念】ブエナ、ファン投票“連覇”

     ＪＲＡは８日、第５６回有馬記念（２５日、中山、ＧＩ、芝２５００メートル）のファン投票最終結果を発表した。１位は２年連続でブエナビスタ。３冠馬オルフェーヴルが２位で続いた。１１日の１週前登録を行った馬の中で、ファン投票上位１０頭が優先的に出走できる。

　引退の花道を１０万人のファンも後押しする。有馬記念のファン投票で、ブエナビスタが１０万９２４７票を獲得し、２年連続の１位での出走が決定した。

　「今年は３冠馬（オルフェーヴル）もいるからどうかと思ったが、これだけのファンがいてくれるのはありがたいです」

　松田博調教師が最終投票の結果を受けて、ファンへの感謝を口にした。０８年１０月のデビューから丸３年以上を常に第一線で走り続け、牡馬をも打ち倒してきた女王もラストランを迎える。有馬記念は０９年がドリームジャーニー、１０年もヴィクトワールピサの２着と勝っていないだけに、最後に劇的なウイニングランを望むファンは多い。

　昨年のジャパンＣで１位入線から２着降着になって以来、惜しいレースをしながら勝ち星に見放されてきたが、それも前走のＪＣで見事にリベンジを果たして嫌な流れを断ち切った。

　「とにかく、相手が強かろうと堅実に走ってきてくれた。牝馬なのに取りこぼさないからこそ人気もあるんだろう。ファンの皆さんの期待に応えられるようにしっかりと調整して行きたいが、まずは無事で、という気持ちもあるね。引退の花道？　ブエナならこっちが何もしなくても、勝手に飾ってくれると思うよ」

　どんなときでも全力で走るブエナビスタに調教師は全幅の信頼を置く。勝てばＪＲＡ平地最多タイのＧＩ７勝目。ブエナビスタが感動のラストランというクリスマスプレゼントをファンに届けてくれそうだ。