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ＧＷ９連戦の先陣を切る能見。Ｇ打線を封じ込める（撮影・森田達也）【拡大】 虎投最強トリオでＧ叩きや！ 阪神・和田豊監督（４９）が２７日、２８日からの巨人戦（東京ドーム）に向け、「つきかかった火をもう一回消しにかからないといけない」と決意表明だ。ゴールデンウイークの９連戦中、Ｇとは６戦。能見、岩田、メッセンジャーの３本柱を２度ぶつけて重量打線を眠らせたままにする。
点火された導火線。大爆発の前に消火しなければいけない−。甲子園室内練習場での指名練習後、和田監督は強力打線の怖さを知るからこそ、出はなをくじいて、勢いを断つことの重要性を説いた。
「きのう（２６日）ジャイアンツは１５点取ってね、点火したかどうかはわからないけど、向こうにとっても次の試合、あしたの試合が大事になってくると思う」
２６日のＤｅＮＡ戦（鹿児島）で１５安打１５得点と大勝したライバル。なかでも１番・長野は３安打２打点、３番・坂本は２安打５打点、４番・阿部は２安打３打点と大当たりした。
「うちもそうなんだけど、１試合（だけなら）ポーンとそういう試合があるんだけど、それが続くようになってくると本物に近づいてくる。逆に言うと、つきかかった火をもう一回消しにかからないといけない」
和田監督は、能見、岩田、メッセンジャーの３本柱で“種火”をつぶしにかかる。相手も杉内、内海、沢村。伝統の一戦にむけて気合十分。僅差の投手戦になることは予想できる。
「本来であれば、甲子園でできない空中戦をどーんというところなんだけど、ピッチャーの関係からしたら投手戦。より一層１点に対する重みというか、感じながら、どう１点とるのか追求していきたい」。指揮官は、左腕エースにＧＷ９連戦の初戦を託した。
この日、能見は指名練習でダッシュ、キャッチボールなどで汗を流し、午後の新幹線で東京へ向かった。過去３度、杉内と投げ合い、チームは２勝１敗だが、自身に白星がついたことはない。
「何とか（失点を）少なく、少なくですね。（打線の）火を消せるかどうか分からないですけど、自分のできることをやります」。杉内との投げ合いに関しても「チームが勝つためにやるだけです」と己の仕事に集中する。今季は４試合に登板し、２勝１敗、防御率１・８０。前回の巨人戦（６日、甲子園）では２安打完封勝利を挙げているが、慢心はない。まして本塁打の出やすい東京ドームだ。
両軍とも２８日からの３投手が５月４日からの甲子園３連戦で再び対決する。
「そういう意味でもあしたの戦いはすごく、９連戦で（巨人と）６試合あるだけに大事なゲームになる」。将は力を込めた。虎投手陣は２５、２６日の広島戦（甲子園）で２試合連続完封。現在２１イニング無失点中だ。巨人の重量打線を眠ったままにすることが、この６試合のテーマだ。首位・ヤクルトに１ゲーム差の貯金４。和田虎がゴールデンウイークをＧ倒週間にする。 （山田 結軌）
（紙面から）
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