阪神も統一球ＮＯ、実行委で１４日再検証へ

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１４日の実行委員会で検証される統一球。議論の行方に注目が集まる【拡大】

　虎は統一球、ＮＯ！　１４日に東京都内で開かれる１２球団実行委員会で、労組プロ野球選手会（会長・阪神新井貴浩内野手）から提出された統一球の再検証が議題のひとつとして挙がっていることが１０日、分かった。阪神は意見を求められた場合、来年度以降の継続について反対することも明らかになった。

  選手会が首をかしげている。ロースコアの試合展開の連続にファンも飽きている。“飛ばない”統一球の改革に、阪神が大きな役割を果たしそうだ。

　１４日に行われる１２球団実行委員会の議題のひとつとして、昨季から導入されている統一球の検証が刻まれていることが判明。阪神球団首脳はこの日、「ファンのためになっているのかを改めて考える必要がある。営業面を含めてね。ボールを統一する試みは素晴らしいが、得点を入りにくくすることが目的ではないはず。仮に意見を求められたら、球団の姿勢をいうつもりです」と注目発言した。

　先月２４日に西宮市内で行われた日本野球機構（ＮＰＢ）と日本プロ野球選手会との事務折衝で「このままでいいのか…という感じ。ピッチャーからそういう声を聞く」（新井会長）と検証及び見直しを求める声が強く出た。統一球は反発係数を基準値の最下限に近づけて製造され、従来に比べて飛距離が１・０メートル抑えられるといわれていたが、実際は想定よりも飛ばないケースが続出。一打逆転の試合展開が減り、見せ場の少ないゲームが増えているため、各球団、観客動員で苦戦。経営問題に直面している。

　関係者によると、統一球を製造するミズノ社とＮＰＢとは今季終了までの２年契約を結んでいる。中国の工場で大量生産されており、来季使用球について変更するのであれば、早い段階での結論が必要になる。

　球団幹部は「大リーグでも得点が入りやすくするために、狭くなった新球場もある。ボールは道具なんだから、金科玉条（きわめて大切な守るべききまり）のように扱わなくていいのでは」とも語った。ファンの声を大切にする“トラの一声”が、球史を大きく変えるかもしれない。