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メッセンジャーは６回７安打３失点の粘投。今季３勝目をあげた【拡大】 （セ・リーグ、ＤｅＮＡ３−８阪神、９回戦、４勝４敗１分、１３日、横浜）野球の女神も「母の日」に気分をよくしたのかもしれない。助っ人右腕が微笑んだ。久しぶりの打線の援護に応える粘りの６回３失点。メッセンジャーが、１カ月ぶりに白星をゲットした。
「リードがある中で投げやすかった。できる限り、長いイニングを投げることを意識して投げた」
一回にＤｅＮＡの先発・国吉の制球難にも助けられて４得点。二回にも２点をもらった。これまでにないリラックスな状態でマウンドへ。一回から直球は１５０キロ台を記録し、最速１５３キロ。力強い真っ直ぐでグイグイ押したが、この日は制球が悪かった。「もっと長く投げたかったけど球数が多くなって自分で自分を苦しめてしまった」。
６回７安打３失点、７奪三振。１０６球でマウンドを下りた。６回降板は４月４日のヤクルト戦（神宮）の３回ＫＯに次ぐ今季ワースト２位。だが、３失点ながら自責点はゼロ。五回の３失点は一死から打球を処理した新井の一塁悪送球がキッカケ。このあとのピンチで筒香、ラミレスに連続で初球を痛打された。藪投手コーチは「そこは試合が終わってから（本人に）いいました」と説明した。
来日初完封勝利を挙げた４月１７日のヤクルト戦（ほっと）以来の３勝目。その間、悲運が続いた。４月２４日の広島戦（甲子園）は８回１失点も黒星。同３０日の巨人戦（東京Ｄ）も７回無失点の好投も０−０で勝ち星はつかず。前回５日の巨人戦（甲子園）も７回２失点で黒星…。この３試合、自らがマウンドに立っているときに味方打線が無得点だった。
「母の日」に嫌な流れが止まった。今年も例年同様、米国の母・キャシーさんに花を贈る。「家に帰ったら、妻ともお祝いをするよ」。ベネッサ夫人にも日頃の支えの感謝を込め、プレゼントを贈るつもりだ。
次は交流戦だ。藪投手コーチは「当然、軸になるだろうね」と期待を込めた。「よくやってきていると思うよ」と自身の投球を振り返ったメッセンジャー。これからも、白星を積み上げていく。 （恵濃 大輔）
（紙面から）
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