虎・関本が代打で登場、１７試合ぶり打点
７回、適時打を放つ阪神・関本賢太郎＝東京ドーム（撮影・白鳥恵）【拡大】 （セ・リーグ、巨人７−２阪神、４回戦、２勝２敗、２８日、東京ドーム）阪神・関本は６点を追う七回一死一、三塁の場面で、代打で登場。杉内が真ん中高めに投じた１３９キロ直球をおっつけて、右前に運んだ。３月３０日の開幕ＤｅＮＡ戦（京セラＤ）で３ランを放って以来、出場１７試合ぶりの打点をマーク。片岡打撃コーチは「代打陣が頑張ってくれている。後ろに（結果を出せる選手が）控えているのは心強い」と強調した。
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2012年04月29日
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１回、適時打を放つ阪神・金本知憲＝東京ドーム（撮影・白鳥恵）【拡大】 （セ・リーグ、巨人７−２阪神、４回戦、２勝２敗、２８日、東京ドーム）阪神の金本が先制適時打を含む今季初の３安打。一回２死一、三塁の場面では変化球をひきつけて右前へ。現役最多の打点を通算１４９７に伸ばし、過去８人しか記録していない１５００打点まであと３とした。
この日はブラゼルの不調もあり、今季初めて５番に座った。期待通りの活躍に和田監督は「（調子が）上がってきたね、だいぶ。スイングと結果が伴うようになってきた」と頼もしそうに振り返った。（共同）
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ＧＷ９連戦の先陣を切る能見。Ｇ打線を封じ込める（撮影・森田達也）【拡大】 虎投最強トリオでＧ叩きや！ 阪神・和田豊監督（４９）が２７日、２８日からの巨人戦（東京ドーム）に向け、「つきかかった火をもう一回消しにかからないといけない」と決意表明だ。ゴールデンウイークの９連戦中、Ｇとは６戦。能見、岩田、メッセンジャーの３本柱を２度ぶつけて重量打線を眠らせたままにする。
点火された導火線。大爆発の前に消火しなければいけない−。甲子園室内練習場での指名練習後、和田監督は強力打線の怖さを知るからこそ、出はなをくじいて、勢いを断つことの重要性を説いた。
「きのう（２６日）ジャイアンツは１５点取ってね、点火したかどうかはわからないけど、向こうにとっても次の試合、あしたの試合が大事になってくると思う」
２６日のＤｅＮＡ戦（鹿児島）で１５安打１５得点と大勝したライバル。なかでも１番・長野は３安打２打点、３番・坂本は２安打５打点、４番・阿部は２安打３打点と大当たりした。
「うちもそうなんだけど、１試合（だけなら）ポーンとそういう試合があるんだけど、それが続くようになってくると本物に近づいてくる。逆に言うと、つきかかった火をもう一回消しにかからないといけない」
和田監督は、能見、岩田、メッセンジャーの３本柱で“種火”をつぶしにかかる。相手も杉内、内海、沢村。伝統の一戦にむけて気合十分。僅差の投手戦になることは予想できる。
「本来であれば、甲子園でできない空中戦をどーんというところなんだけど、ピッチャーの関係からしたら投手戦。より一層１点に対する重みというか、感じながら、どう１点とるのか追求していきたい」。指揮官は、左腕エースにＧＷ９連戦の初戦を託した。
この日、能見は指名練習でダッシュ、キャッチボールなどで汗を流し、午後の新幹線で東京へ向かった。過去３度、杉内と投げ合い、チームは２勝１敗だが、自身に白星がついたことはない。
「何とか（失点を）少なく、少なくですね。（打線の）火を消せるかどうか分からないですけど、自分のできることをやります」。杉内との投げ合いに関しても「チームが勝つためにやるだけです」と己の仕事に集中する。今季は４試合に登板し、２勝１敗、防御率１・８０。前回の巨人戦（６日、甲子園）では２安打完封勝利を挙げているが、慢心はない。まして本塁打の出やすい東京ドームだ。
両軍とも２８日からの３投手が５月４日からの甲子園３連戦で再び対決する。
「そういう意味でもあしたの戦いはすごく、９連戦で（巨人と）６試合あるだけに大事なゲームになる」。将は力を込めた。虎投手陣は２５、２６日の広島戦（甲子園）で２試合連続完封。現在２１イニング無失点中だ。巨人の重量打線を眠ったままにすることが、この６試合のテーマだ。首位・ヤクルトに１ゲーム差の貯金４。和田虎がゴールデンウイークをＧ倒週間にする。 （山田 結軌）
（紙面から）
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藤川の連投を回避させるための榎田の守護神構想が浮上【拡大】 阪神・榎田大樹投手（２５）が２７日、２８日の巨人戦（東京Ｄ）からの９連戦で“臨時守護神”を務める可能性のあることがわかった。山口高志投手コーチ（６１）が、藤川球児投手（３１）の連投回避策として「（榎田起用は）ないことはないでしょう」と示唆。左腕も守護神としての意気込みを語った。
敵地に乗り込んで幕を開ける９連戦。チーム一丸で乗り切りたいが、シーズンはまだ序盤。そこで浮上したのは、球児が登板過多になった場合の榎田ストッパー構想。甲子園の指名練習を見守った山口投手コーチが明かした。
「（榎田のストッパー起用の可能性を問われ）作戦だからいえない。でも、ないことはないでしょう」。この９連戦中、藤川を酷使しないため、背番号１３を“守護神”としてマウンドに送り込むプランだ。
この日の榎田は休養日。午後の新幹線で東京に移動した２年目左腕が決意をにじませた。
「いわれたところでやるだけですけど、準備をしっかりしておかないといけないと思う」
予行演習はバッチリだった。前日２６日の広島戦（甲子園）。０−０の延長十回に藤川がマウンドへ上がり、十一回を任された。二死二、三塁のピンチを背負ったが、無失点で切り抜けた。この粘投が平野の劇的サヨナラ打を呼び込み、今季初白星も手にした。
「なかなか球児さんの後ろで投げることがないので…。不安でしたけど、しっかりゼロに抑えられたので、気持ちは前に進んだと思う」
昨年７月７日の中日戦（ナゴヤＤ）が教訓だ。九回まで両軍ゼロ行進で延長十回に藤川がマウンドへ。打線が３点を奪った後の十一回を託された。だが、守護神の後ろ初体験は２安打１失点。プロ初セーブをマークしたがスコアボードの『１』が悔しかった。“ほろ苦い記憶”を払拭するゼロ封で“守護神”としての心の準備も整った。
今季は１１試合登板で無失点。指揮官も「粘り強さが持ち味。本当に頼りになる」と全幅の信頼を寄せる。だからこそ藤川の温存も計画的に練ることができる。
いくら大事な９連戦とはいっても守護神に無理をさせない−。長いシーズンを考えれば大きな財産になるはず。チームの勝利のため左腕がフル回転する。（恵濃 大輔）
（紙面から）
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