部埼灯台で考える

北九州市門司区の部埼（へさき）灯台へ初めて行きました。

この灯台の下の道路横に松明を掲げた白い像が立っていました。

後ろ姿しか見えませんので、海岸に降りて、見上げれば修験者？かと思いましたが、

階段を登り、灯台を見物したときに、説明版と復元された火焚場の様子を見て納得しました。

　　　　　　　　　　　道路からは後ろ姿しか見えない　僧　清虚（せいきょ）の像

　　　　　　　　　　　　歴史的価値が高い1872年にできた日本灯台５０選の部埼（へさき）灯台　

　　　　　　　　　　　詳しい説明が書いてありました。　火焚場の再現

簡単に言えば、　大分の僧　清虚（せいきょ）は、高野山へ船で向かう途中、この海で多くの難破船、

犠牲者が出ることを知って上陸して、山の中腹で、１８３６年から７４歳で亡くなるまで１３年間、

航海の安全のため、火を焚いて読経を続けたとのことです。　海岸の像はその清虚でした。

１８７２年に部埼灯台ができて、火を焚くことは不要となりましたが、何とも素晴らしい話です。

恥ずかしいのですが、北九州に住んでいながら、この話、この灯台の存在を知りませんでした。

この話を早速、知人と食事をしたときに話しました。　話しながら、有名な　稲むらの火　の話を

思い出してこの話も知人にしました。　知人は二つの話とも初めて聞いたと興味なさそうでした。

稲むらの火は、村の高台に住んでいた庄屋が、地震の後、潮が引くのを見て津波を予想して、

自分の田の稲むらに火をつけて、それを見た村人が、消火のために高台に集まったために、

津波の被害から助かったという話で、かつては教科書にもあった津波から命を守る教訓なのです。

まとならない話ですが、自分にとっては知識が増えたり、無知の恥ずかしさを感じた経験でした。