|
神経系は、脊髄より上位の中枢神経系と末梢神経系とからなり、この末梢神経系は内部器官などの不随意領域に分布する自律神経系と皮膚や随意筋に分布する体性神経系に分かれる。体性神経系は感覚神経と運動神経とに区分される。自律神経系は交感神経と副交感神経に区分されるが、交感と呼ばれるのは、これにつながる臓器のあいだで相互に影響を及ぼしあっているからである。
視床下部が支配する交感神経と延髄が支配する副交感神経は互いに拮抗しあって、生体の恒常性であるホメオステーシスを維持する。臓器には交感神経と副交感神経の両方からの神経が走っているが、たいていはどちらか一方が多く支配的である。腸でいうと、交感神経が支配的で蠕動を促進し、副交感神経は抑制する。おおよその働きを言うと、交感神経は危険に緊急対応しようとする場合に働き、神経伝達物質のノルアドレナリンを放出する。一方、副交感神経は持続的な植物機能を担い、アセチルコリンを放出する。
生体の動的平衡は、血管系、内分泌系、神経系などで分担するが、神経系における信号の伝達速度は、血管系や内分泌系と比べて一般的に速い。平均して１秒間に５０ｍの伝達速度である。
神経細胞であるニューロンは、平均１００ほどの樹状突起（dendｒite）と一本の軸索（axon）からなり、樹状突起を通じて多くのニューロンからの神経インパルスを受け取り、軸索はいくつもの分枝をもつ軸索先端のシナプスを介して、他のニューロンの樹状突起に接続している。シナプスでは、５０種類ほどの神経伝達物質のひとつが放出され、接続先のニューロンの受容体に届くと、そこに神経生理的な諸条件によって促進性チャンネルか抑制性チャンネルかのどちらかが開き、神経伝達物質がそのチャンネルを通過すると、神経インパルスが接続先のニューロンへと伝わる。
末梢神経系では、多数のニューロン・軸索がグループを成し、カプセル状の皮膜に包まれて、身体を走っていて、そこには感覚ニューロンも運動ニューロンも自律神経ニューロンも、その主要神経幹の中を別個の束となって走っている。ただ脊髄では、感覚繊維群は脊髄の後ろ側にある背根を通り、運動繊維は反対側の腹根を通っている。
感覚ニューロンの上行経路は、温度感覚とか痛みとか圧覚とか各々の感覚ごとに別々の束になっていて、その特有の感覚メッセージを延髄や視床の特定部位へと送っている。
|
コメント（0）
