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漱石は、１９０２年９月１２日付けのロンドンから妻宛の手紙で書いている。
「近頃は神経衰弱にて気分勝れず甚だ困り居り候」
「余が猜疑心は益深くなり、余が継子根性は日に日に増長し、遂に明け放しの門戸を閉鎖して我黄色な顔をいよいよ黄色にするのやむをえざるに至る」
と。また、１９０５年には、
「Ｓｅｌｆ−Ｃｏｎｓｃｉｏｕｓｎｅｓｓ の結果は神経衰弱を生ず。神経衰弱は二十世紀の共有物なり」
と記している。
小宮豊隆「夏目漱石」（岩波文庫）には、
「漱石の神経衰弱をなおすのに、気持ちを転じる意味で、自転車の稽古なども多少は役に立っているのかもしれない。しかしそれよりももっと役に立ったのは、漱石がスコットランドの旅をして、美しいスコットランドの秋の自然に取り囲まれて暮らしたことだったのだろうと思う。」
とある。
朝日新聞（１９９９年１０月２４日朝刊）の「１００人の２０世紀：夏目漱石」に、義母が僧籍の長女（筆子）にあたる作家の半藤一利さんがその義母から聞かされた話で、
「漱石の神経衰弱はほぼ五年周期で、悪化と回復を繰り返していた。・・・病気は日清、日露などの戦争の時期に悪くなった」
とあると。
ウィリアム・ジェイムズはどうか。１８６９年６月に医学部を卒業するが、その卒業前の１８６７〜６８年にかけて、ヨーロッパに出かけているが、この旅行の目的は、ドイツ語とドイツの実験生理学を学ぶことと、不眠、消化不良、眼の悩み、背中の痛み、憂鬱といった症状を治療するために、温泉を中心とした療養を目的としていた。
彼の著書「宗教的経験の諸相」の第六・七講で扱っている、「憂鬱病者」の体験は彼自身の経験と言われているが、その記述（岩波文庫：桝田啓三郎さんの訳）では、
「それ以来、宇宙はまったく一変してしまった。毎朝毎晩、私はみぞおちにぞっとするような恐ろしさを感じながら、そして、私がその前にも知らなかったし、その後でも感じたことがなかったような、人生についての不安感を覚えながら、目をさました」
とある。
１８７３年３月１８日付けで、父がウィリアム・ジェイムズの弟ヘンリーに宛てた手紙では、ウィリアム・ジェイムズが父に語ったところを伝えている。
「昨年の春には憂鬱症だったのに、今は晴れ晴れとして死と生の違いがあると。その違いをもたらしたものは、ルヌーヴィエの＜特に意思の自由の証明＞を読んだこと、、ワーズワースを読んだこと、すべての心の病には身体的基礎があると考えることをやめたことであると」
ウィリアム・ジェイムズは、「緊張緩和の福音」を１８９９年に雑誌に発表しているが、もとはボストン体育師範学校でなされた講演である。これはまた同年に出版された「心理学についての教師への講話、ならびに若干の生活の理想についての学生への講話」の収められてもいる。
＜緊張過度が人間の精神生活に及ぼす効果は、その重要度ははかりしれぬくらい大きい。緊張に興奮した身体から絶えず流れ込んでくる感覚によって、緊張過度にして興奮せる心的習慣が維持される。そのため、うっとうしい、いまにも爆発しそうな、やるせない、暗澹たる心内の雰囲気が、けっしてカラリと晴れ渡ることがない。・・・そのときの心中の気分は、いらいらして何かを持ちもうけているような気分であるほかない。・・・これに反して、もし額に八の字をよせず、静かに十分の呼吸をし、全身の筋肉を弛めておくならば、未来のわずらわしい出来事などというものが、心に進入する余地などがあろうはずがない＞と。
「静けさをその理想とし、調和と威儀と気楽さとをただそのこと自体のために愛好するような国民になる」ことを、ジェイムズはアメリカ国民に勧める。漱石も「ただ出来るだけ神経衰弱に罹らない程度において、内発的に変化して行くが好かろう」と『現代日本の開化』において日本人に勧めている。
ウィリアム・ジェイムズは、「アメリカ精神病理学会のための提案」というノート（１９０９〜１０）には、＜神経衰弱＞という術語が使用され、「人間の知識の増大と精密化とともに、科学の領域の分化と専門化が進むが、過去２０年の心理学でも、正常心理学と完全な精神異常を研究する以前からある病理研究の心理学の中間に、人格の小さなアンバランスな変化を示す領域を研究する心理学が必要となった」として、＜神経衰弱＞をこの中間領域の心理学の研究対象と考えていたと。
＜アメリカ人流の緊張過度、痙攣的な動作、せかせかした態度、強烈で苦しげな表情などは、本来、社会的な現象であり、・・・・悪しき習慣であり、・・・われわれの調子が狂う・・・・原因は、あのばかばかしい、早くしなければならん、忙しい忙しい、という感情にある・・・つまり、われわれが仕事をするときに伴いがちな、あのせかせかしい感じと緊張、あのいらだたしい表情と結果に対する焦慮、あの内心の不調和と不安こそ、その原因であり、＞
と指摘し、
＜近代文明の複雑な状況は、個人に緊張をもたらし、その緊張は神経・精神の破滅が増大する結果をもたらす＞と警告していたと。
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